Kapitel 188 — Gegenmaßnahmen

Dou Ming war nicht mehr das Kind von damals, das sich beim Anblick der Zweiten Ehrendame sogleich ein wenig eingeschüchtert fühlte.

Die Amme, die Dou Huaiying unter großen Mühen für sie gewonnen hatte, hatte sie gelehrt, wie man eine vornehme Tochter aus gutem Hause wurde, wie die Welt sie erwartete.

Sie kniete vor der Zweiten Ehrendame nieder und weinte, als bräche ihr das Herz: »Ein Kind spricht nicht vom Fehl des Vaters. Mag meine Mutter auch noch so im Unrecht sein, so kann ich als ihre Tochter doch nicht mit ansehen, wie sie Schmach erleidet. Der Vater hat stets Erbarmen mit der Schwester gehabt, weil sie schon in früher Kindheit die Mutter verlor, und die Schwester ist von klein auf bei der alten Nebenfrau Cui aufgewachsen. Ich verlange nicht, dass die Schwester ein gutes Wort für die Mutter einlegt, aber sie sollte den Vater wenigstens zur Vernunft mahnen. Ich habe ein hitziges Gemüt und rede daher oft ohne Maß und Ziel – das ist mein Fehler. Doch jedes Mal, wenn der Vater die Schwester sieht, zankt er sich mit der Mutter; trägt die Schwester daran denn gar keine Schuld? Und die Schwester ist in die Hauptstadt gekommen, geht aber weder zur Mutter, um ihr die Aufwartung zu machen, noch zur Großmutter mütterlicherseits, um ihr Respekt zu erweisen« – bei diesen Worten wandte sie den tränenüberströmten Blick zur Zweiten Ehrendame –, »Xuanming-Sekte, von klein auf habt Ihr mir stets gesagt, ich müsse die Regeln wahren. Sagt mir: Ist das denn regelgerecht?«

Dou Yan hörte daneben zu, und ihr Gemüt war zwiespältig.

Wang Shuying war ihre Stiefmutter, und Frau Wang, geborene Xu, war ihre Großmutter mütterlicherseits; eigentlich hätte sie hingehen und ihnen den Kotau erweisen müssen. Die Zweite Ehrendame aber war fest entschlossen, Frau Wang, geborene Xu, eine schallende Ohrfeige zu versetzen, und würde sie gewiss nicht zu ihr und zu Wang Shuying zum Willkommensgruß schicken. Hätte sie dieser Gewissheit nicht gehabt, wäre Dou Yan nicht mit der Zweiten Ehrendame in die Huaihu-Gasse gezogen. Doch als sie sah, dass Dou Ming verstand, die alte Nebenfrau Cui zu benutzen, um die Zweite Ehrendame zu reizen, und dass sie verstand, mit der Frage nach dem Regelgerechten die Aufmerksamkeit der Zweiten Ehrendame abzulenken, da fühlte sie sich im Stillen ein wenig beruhigt.

Zumindest wusste Dou Ming nun, wie man den Kopf gebrauchte, und war nicht mehr das eigensinnige Kind, das bei jedem Schlag nur laut schrie oder sich in die Arme von Frau Wang, geborene Xu, und Wang Shuying flüchtete. Das würde ihr den Weg, den sie künftig zu gehen hatte, um vieles leichter machen.

Die Zweite Ehrendame verlor tatsächlich an Kraft und getraute sich nicht, Dou Ming zurechtzuweisen; doch ihrer Stellung wegen ziemte es sich auch nicht, sich mit einem jungen Menschen zu streiten.

Die Amme Liu erkannte den rechten Augenblick, trat lächelnd einige Schritte vor, ging zu Dou Ming hin, beugte sich nieder und fasste sie am Arm, während sie sprach: »Da sagt die Fünfte junge Dame nun aber etwas Unrechtes. Ihr habt auf dem Kang der Ehrendame erst das Gehen gelernt. Die Handfläche ist Fleisch, ist der Handrücken denn nicht auch Fleisch? Die Ehrendame liebt die Vierte junge Dame, und ebenso liebt sie die Fünfte junge Dame. Eben darum, wie die Fünfte junge Dame sagt: Ein Kind spricht nicht vom Fehl des Vaters – in manchen Dingen kann die Ehrendame eben nicht mit euch jungen Leuten darüber reden. Sonst: Warum hat Eure Großmutter mütterlicherseits denn nicht ein Wort des Vorwurfs, dass die Schwester ihr nicht die Aufwartung gemacht hat?« Und sie fügte hinzu: »Die Fünfte junge Dame ist nun auch herangewachsen. Bei allem, was geschieht, sollte man ein wenig mehr nachdenken.«

Berge und Flüsse lassen sich wandeln, doch die Natur ist schwer zu ändern. In Dou Mings Alter mochte sie zwar dies und jenes an Einsicht besitzen, aber ihre Gefühle zu beherrschen fiel ihnen schwer. Sie war im Zorn gekommen, doch als Dou Yan sich wortlos umwandte und davonging, da dachte sie im Stillen erschrocken: ›Verflixt!‹, sann lange und mühsam nach und fand erst dann einen Ausweg, sich aus der Sache zu ziehen.

Als die Amme Liu sie am Arm fasste, zögerte sie einen Augenblick, dann erhob sie sich schluchzend.

Die Zweite Ehrendame aber dachte an den Ärger, den Dou Huaiying der Familie Dou eingebracht hatte; sogleich verdüsterte sich ihr Gemüt, und sie verlor die Zügel.

Sie winkte mit der Hand und sprach zu Dou Ming: »Was deine Mutter betrifft, so werde ich mit deinem Vater reden. Geh du nur vorerst zurück! Lerne fleißig die Regeln bei der Amme, damit du deinen Eltern nicht noch mehr Sorgen bereitest.«

Das klang, als wäre Dou Ming ein ganz und gar ungeratenes Kind.

Dou Ming biss sich unwillkürlich auf die Lippe; doch sie dachte, dass sie zum ersten Mal seit so vielen Jahren vor Dou Yan heil davonkam, und konnte nicht umhin, Dou Yan einen trotzigen Blick zuzuwerfen. Dann zog sie sich mit der Amme Liu zurück.

Dou Yan kümmerte sich nicht um Dou Mings Haltung ihr gegenüber; Dou Ming vermochte weder die Verwalter noch die Wachen der Familie Dou zu befehligen – einer Katze gleich, der man die Krallen gestutzt hatte. Mag sie noch so wild sein, so richtet sie keinen Schaden an.

Sie erkannte die Müdigkeit der Zweiten Ehrendame, sprach noch einige Worte wie »Ich bitte Euch, Ehrendame, redet meinem Vater zu, er möge nicht länger Unruhe stiften«, und zog sich zurück.

Zwei Tage später erst erzählte die Ehrendame die Sache Dou Bingheng.

Dou Bingheng ließ sogleich Dou Huaiying kommen, um mit ihm zu reden.

Dou Huaiying war noch immer voller Zorn, und vor seinem Vetter, dem er vollkommen vertraute, schüttete er sein Herz aus wie Bohnen aus einer Bambusröhre: »… Wang Shuying ist zwar töricht, doch die älteste junge Dame der Familie Wei ist noch weit hassenswerter. Sie hat Wang Shuying sogar dazu verleitet, Shouyuan zu beschämen! Was haben sie eigentlich im Sinn? Wenn sie mit dieser Heirat nicht einverstanden sind, so hätten sie es von Anfang an sagen sollen. Auch die Familie He ist eine anständige Familie. Nun aber ist es so weit, dass Shouyuan drei Jahre lang vergeblich auf die Familie Wei gewartet hat, und nun, da der Hochzeitstermin unmittelbar bevorsteht, da heckt die Familie Wei solche krummen Gedanken aus, sodass Shouyuan es niemandem recht machen kann und die Familie Wei sie nach Belieben herumstoßen darf.«

Dou Bingheng wurde bei diesen Worten ernst: »Sind die Worte dieser Frau Wang glaubwürdig?«

Der Zweifel, der aus seiner Frage sprach, ließ Dou Huaiying erröten.

Er senkte unwillkürlich den Kopf und murmelte: »Ich habe die Leute um Frau Wang eingehend verhört … sie hat nicht gelogen. Und in diesen Tagen ist außer der Frau Wei niemand ins Haus gekommen; Frau Wang ist seit geraumer Zeit im Haus eingeschlossen, unmöglich, dass ihr plötzlich diese Sache eingefallen wäre – sie hat es auch selbst gesagt: weil Frau Wei versprochen habe, für das Mädchen Ming eine gute Partie zu vermitteln, und sie es nicht habe abschlagen können, der Frau Wei einen Gefallen mit einem Gefallen zu vergelten, darum habe sie eingewilligt …«

Seit Dou Bingheng in das Großsekretariat eingetreten war, hatte er mit Amtsgeschäften und gesellschaftlichen Verpflichtungen alle Hände voll zu tun; selbst die Angelegenheiten der eigenen Kinder hatte er gänzlich der Fünften Gemahlin überlassen, geschweige denn die Heirat der zweiten Tochter seines jüngeren Vetters.

»Was ist denn mit der Heirat des Mädchens Ming?«, fragte er. »Geht es nicht glatt?«

Dou Huaiying sprach leise: »Es geht nicht gerade unglatt, es ist nur so, dass es weder hoch noch niedrig recht passt. Die Familie, die Frau Wei genannt hat, sind die Neffen von Shi Ruilan, dem Marquis von Changxing …«