Kapitel 188 — Gegenmaßnahmen

Dou Bingheng zog die Brauen leicht zusammen und sprach: »Für Feldherrn und Minister gibt es von Natur aus keinen besonderen Stamm. Solange das Kind tüchtig ist, lassen sich selbst zehntausend Geschlechter von Vermögen erwerben. Ist das Kind aber von schlechtem Charakter, so wird auch ein Berg aus Gold und Silber mit vollen Händen verprasst. Für Häuser wie das unsere ist es besser, einen gelehrten Schwiegersohn zu suchen. Eben darum habe ich mich seinerzeit dagegen ausgesprochen, dass Shouyuan in das Haus des Marquis von Jining einheiratet.« Nach diesen Worten überlegte er und sprach dann: »Ich denke, wir machen es so: Ich sage es Fuzhi, dass er sich darum kümmert und für das Mädchen Ming eine gelehrte Familie von rechtschaffenem Charakter und unbescholtenem Ansehen findet.«

Fuzhi war der Hofname von Cai Bi, seinem Verwandten durch die Heirat seiner Tochter.

Cai Bi war allseits gewandt und verstand sich auf alle Umgangsformen; man pries ihn als einen, der in der ganzen Welt Freunde hatte. Wenn er sich als Heiratsvermittler hervortat, so würde dies gewiss mit halbem Aufwand doppelten Erfolg bringen.

Dou Huaiying dankte Dou Bingheng sogleich; war sein Zorn auch zur Hälfte verflogen, so gedachte er doch nicht, die Familie Wei so ohne Weiteres davonkommen zu lassen – Shouyuan war noch nicht einmal in das Haus eingeheiratet, und schon wagte die Familie Wei solche Pläne; würde sie erst eingeheiratet haben, so würde die Familie Wei sie gewiss bis auf die Knochen verzehren.

Zum ersten Mal dachte er ernsthaft über die Frage der Nachkommenschaft nach.

Wei Fan aber erfuhr von den Absichten seiner Schwester, als Zhang Mingyuan ihn eilig zu Song Yan brachte, damit dieser beim Aufräumen helfe. Er machte Wei Wan heftige Vorwürfe und sprach zu seiner Mutter, Frau Tian: »Ich will die Verlobung nicht lösen! Die Vierte junge Dame der Familie Dou ist vortrefflich. Sie ist schön, und die Verlobung wurde schon in der Kindheit geschlossen – es gibt durchaus keinen Grund, sie so mir nichts, dir nichts zu lösen.«

Frau Tian war in dieser Sache ohnehin unwohl zumute gewesen; dass die Verlobung nicht gelöst wurde, war ihr vielmehr eine Erleichterung. Als sie sah, dass ihr Sohn die Verlobung nicht lösen wollte, gedachte sie erst recht nicht, ihn zu zwingen, und ließ Wei Wan kommen, um sie zu mahnen: »Lass die Sache auf sich beruhen! Dein Bruder will die Verlobung nicht lösen.«

Wei Wan zürnte ihm ob seiner Halbherzigkeit, doch Zhang Yuanming wies sie zurecht: »Der Fünfte Herr der Familie Dou ist jetzt ein Großsekretär, und es gibt in seiner Familie gleich mehrere Jinshi und Juren; künftig wird sie nur noch angesehener werden. Mag die Mitgift auch ein wenig geringer sein, was schadet das schon? Lehnt euch an diesen großen Baum, und fürchtet ihr denn, dass es dem Haus des Marquis von Jining an guten Tagen mangeln wird? Seid nicht so kurzsichtig und starrt nur auf die eigene Fußspitze!«

Der Vorwand der ›Unverträglichkeit‹ ließ sich nicht mehr gebrauchen, und überdies war die Fünfte Gemahlin der Familie Dou bereits argwöhnisch geworden; von dieser Seite aus die Verlobung zu lösen war unmöglich, und Mutter und Bruder zeigten kein Verständnis – da wurde auch Wei Wan ein wenig verlegen.

»Aber die Mitgift ist doch gar zu gering«, murmelte sie, noch immer nicht bereit, es gut sein zu lassen.

»Wie kannst du in dieser Sache so wirr im Kopf sein«, sprach Zhang Yuanming. »Das Haus des Marquis von Changxing mag wohl als groß und reich gelten, nicht wahr? Doch sieh dir an, wie ihre jungen Damen in die Ehe gehen: aus dem gemeinsamen Vermögen einheitlich dreitausend Silberliang, nicht einen Pfennig mehr, und darin sind Mitgift und Hochzeitsbankett schon eingerechnet. Sieh dagegen, wie der große Kaufmann Hu aus Jiangnan im vorigen Jahr seine Tochter verheiratet hat: allein an mitgegebenem Silber fünftausend Liang. Wie viel Mitgift es gibt, das hängt nicht vom Rang des Hauses ab, sondern davon, wie sehr die Eltern das Kind lieben.«

Wei Wan verstummte verlegen.

Wei Fan überlegte, ob er wohl bei Dou Huaiying vorbeigehen und um Verzeihung bitten sollte. Doch sobald er an das dachte, was seine Schwester getan hatte, wurde ihm wieder ein wenig bange; so verging bald dies, bald jenes, und er wartete, bis die Kunde kam, dass Dou Yan in die Hauptstadt gekommen sei.

Da hielt er es nicht länger aus, nahm erlesenen Tee und Wein und suchte das Haus auf, um seinen Besuch zu machen.

Dou Huaiying war noch immer zornig und empfing Wei Fan überhaupt nicht.

Beschämt verließ Wei Fan die Hutong beim Heming-Tempel.

Frau Tian aber redete ihm zu: »Wenn es so weit ist, werden wir die Verlobungsgeschenke reichlich vorbereiten und Shouyuan damit Ansehen verschaffen.«

Verlobungsgeschenke reichlich vorzubereiten – dazu brauchte es Silber!

Wei Fan dachte an die zwanzigtausend Silberliang, die Gu Yu ihm noch immer nicht abgerechnet hatte, und machte sich wieder auf den Weg.

Doch der Diener Gu Yus sprach: »Unser Herr und der Erbprinz des Marquis von Yan'an sind nach Kaifeng gegangen. Der Marquis von Jining möge in einigen Tagen wiederkommen und nach unserem Herrn fragen!«

Wei Fan ging noch zwei weitere Male hin. Beide Male traf er niemanden an.

Es blieb ihm nichts anderes übrig, als zum Anwesen des Herzogs von Yingguo zu gehen und Song Yan um Hilfe zu bitten: »… Ich muss Euch bitten, junger Herr, dem Herrn Gu eine Nachricht zukommen zu lassen.«

Song Yan schwieg eine ganze Weile, dann sagte er: »Demzufolge steht der Hochzeitstermin also fest?«

Wei Fan entgegnete verlegen: »Es ist eine Sache von wenigen Tagen.«

Song Yan machte ein »Oh« und sagte: »Sei unbesorgt, ich werde mit Gu Yu darüber sprechen.« Sein Tonfall wirkte im Vergleich zu sonst merklich lustlos.

Wei Fan verstand ihn nicht.

In der Hauptstadt war es längst bekannt: Der Herzog von Yingguo wollte sich wiederverheiraten. Wer über einigen Besitz verfügte, scheute davor zurück, weil Song Ke bereit war, ihm seine Tochter zur Frau zu geben; wer sich aber an die Mächtigen anhängen wollte, dem schenkte der Herzog von Yingguo keine Beachtung. So kam es, dass der Herzog von Yingguo in der ganzen Hauptstadt keine passende Partie fand.

Song Yan, dem das Leben doch stets glatt und günstig verlief, müsste es eigentlich recht behaglich haben – warum nur sah er so matt und niedergeschlagen aus?

Doch er selbst hatte mehr als genug eigene Sorgen und keine Muße, sich darum zu kümmern. Wei Fan plauderte ein paar Worte mit Song Yan, dann erhob er sich und verabschiedete sich.

Gu Yu war tatsächlich nach Kaifeng gefahren.

Song Yan wies seinen Rechnungsführer Huo Li an: »Bereite zwanzigtausend Taels Silber vor, in ein paar Tagen brauche ich sie.«

Huo Li hatte anfangs befürchtet, Song Zhis Einkünfte würden nicht ausreichen, um die Ausgaben der Halle Yizhi zu decken; doch zu seiner Überraschung fand Song Zhi allerlei Mittel und Wege, sodass die Halle Yizhi nicht nur besser gestellt war als zuvor, sondern sogar einen recht ansehnlichen Überschuss erwirtschaftete. Er wusste auch, dass manche Ausgaben Song Yans das Licht der Öffentlichkeit scheuen mussten, und so sagte er ehrerbietig: »Soll es bares Silber sein? Oder soll ich Wechsel vorbereiten?«

»Bereite Wechsel vor!«, sagte Song Yan niedergeschlagen. »Wenn es so weit ist, übergibst du sie einfach Chen He.«

Huo Li bestätigte den Befehl und zog sich zurück.

Song Yan blickte auf die großen Prachtwinden und fühlte sich vollkommen verwirrt.

Auch Ji Yong aus der Yuqiao-Gasse fühlte sich vollkommen verwirrt.

Seit er sich mit Dou Chi zerstritten und getrennt hatte, wälzte er sich hin und her und fand keinen rechten Schlaf mehr.

Sollte er wirklich tatenlos zusehen, wie Dou Yan diesen Wei Fan heiratete – diesen Kerl mit seinem erbärmlichen Aussehen und ohne einen einzigen Vorzug an Gelehrsamkeit oder Charakter?

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Nachgelieferte Aktualisierung für den 4. Mai.

Ich schreibe weiter an den folgenden Kapiteln, die Zeiten werden wohl etwas unregelmäßig; habt bitte Nachsicht beim Lesen!

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