Kapitel 145 — Ein Todesfall
Purpurne Straßen von Chang'an Seite 2 von 2
Duan Bing aber wunderte sich: Er hatte doch eben klar und deutlich gesagt, die Gemahlin des Herzogs von England sei an einer Krankheit gestorben – weshalb fragte die vierte junge Herrin noch, woran sie gestorben sei? Welche andere Todesart hätte es denn geben sollen?
Doch da Dou Yan nun einmal fragte, mußte er wohl antworten!
Er besann sich und sagte alles, was er wußte: »Näheres weiß ich nicht. Als ich das Haus des jungen Herrn Mei fand, war der Eingang bereits ein weißes Feld – lauter Leute, die zum Kondolieren kamen. Ich schlüpfte in der Verwirrung hinein. Von dem alten Chen hörte ich, als die Nachricht von Jiang Lansuns Tod ins Haus gelangt sei, habe sich die Gemahlin schon ein wenig unwohl gefühlt. Wenige Tage nach des jungen Herrn Mei Abreise sei die Gemahlin dann erkrankt; die kaiserlichen Ärzte seien ein und aus gegangen, doch ihre Krankheit habe sich nicht gebessert. Der Herzog von Zhenguo und der zweite junge Herr hätten am Krankenbett gewacht, ja selbst die Kaiserinwitwe und die Kaiserin seien aufgeschreckt worden, und die Kaiserin habe sie persönlich besucht, um nach ihrem Befinden zu fragen – und dennoch habe diese Krankheit nicht weichen wollen, habe sich über einen Monat hingezogen, und dann sei es aus gewesen.«
Nichts war ungewöhnlich. Doch weshalb fühlte sie beim Zuhören ihr Herz nur immer beklommener werden?
Nachdem sie Duan Bing verabschiedet und Su Xin fortgeschickt hatte, stieß Dou Yan das Fenster des Studierzimmers auf.
Die großen roten Lampions erhellten den Hof bis in jeden Winkel; ein schneidender Frosthauch drang herein.
Dou Yan fühlte sich mit einem Male erfrischt.
Und wann war Song Yan aus dem Haus gejagt worden?
Unwillkürlich tat es ihr im stillen leid.
Warum hatte man damals nicht besser aufgepaßt?
Dann müßte man sich jetzt nicht solche Sorgen machen.
Dou Yan seufzte.
Da sah er Sul an, die mit einer roten Seidenlaterne über den Hof eilte und auf ihn zukam.
»Was ist denn los?«, rief Dou Yan ihr schon vom Fenster aus entgegen, noch bevor sie heran war.
Sul machte einen flüchtigen Knicks, antwortete nicht und schlüpfte durch den Türvorhang herein.
Dou Chijin wurde schwer ums Herz; er schickte alle Bediensteten aus dem Zimmer.
Sul wartete, bis die beiden Zofen hinausgegangen waren, trat dann an Dou Zhiweis Seite und flüsterte: »Lu Ming will Euch sehen! Sofort!«
Zu dieser Stunde war das zweite Tor bereits verschlossen, Dou Chuban empfing keine Fremden, und auch Lu Ming hatte noch nie zu dieser Zeit um eine Zusammenkunft mit Dou Yan gebeten.
Dou Yans Herz begann heftig zu klopfen. »Laß ihn schnell herein!«, sagte sie eilig.
Sul nickte nur mit einem »Hm«, ging mit finsterer Miene hinaus und führte kurz darauf Lu Ming herein.
Nachdem Lu Ming Dou Yan seine Aufwartung gemacht hatte, stand er schweigend in der Halle.
Sul entließ sogleich das dienstbare Personal, schloß die Flügeltüren der Halle und stellte sich draußen vor die Tür.
Lu Ming trat näher und sagte leise: »Der dritte Herr Jiang ist verstorben. Meister Yan ist auf Geheiß des jungen Herrn nach Haozhou gereist, um Frau Mei zu besuchen. Frau Mei sorgte sich, der junge Herr habe niemanden zur Hand, und ließ Xu Qing zusammen mit Meister Yan in die Hauptstadt zurückkehren. Unterwegs wurden sie überfallen. Xu Qing ist schwer verwundet, Meister Yan hat einen Pfeil in die Schulter bekommen, und doch gelang es ihnen nicht, ihre Verfolger abzuschütteln. Meister Yan hat ein Täuschungsmanöver ins Werk gesetzt, und er und Xu Qing haben sich auf Eurem Landgut versteckt. Sie bitten Euch, dem Hause Ying Zhenguo eine Nachricht zu überbringen, damit man ihnen zu Hilfe komme.«
Dou Zhiwei ahnte Schlimmes.
Erst der Tod von Jiang, dann die Verfolgung von Yan Che und Xu Qing.
Bestand da wohl ein Zusammenhang?
»Wißt Ihr, wer sie verfolgt?«, fragte sie, und unwillkürlich verfinsterte sich ihr Gesicht.
»Niemand weiß, wer es ist«, sagte Lu Ming, auch ihm stand die üble Lage ins Gesicht geschrieben. »Die Verfolger hängen an ihnen wie Maden im Fleisch, man wird sie nicht los, und selbst wenn Xu Qing einen lebendig gefangennimmt, zerbricht er sich sofort die Zähne und nimmt Gift – es sind eigens abgerichtete Todeskrieger. Meister Yan befürchtet, daß man ihnen auf dem Weg in die Hauptstadt starke Kräfte in den Hinterhalt gelegt hat; er wagt nicht weiterzuziehen und kann nur Nachricht schicken, damit das Haus Leute zur Hilfe entsende.«
Dou Yan antwortete nicht sogleich, sondern saß da und ließ die Fingerspitzen leise auf die Tischplatte klopfen.
Lu Ming wagte kaum zu atmen.
Genau besehen war die vierte Tochter des Hauses Dou weder mit dem Hause Ying Zhenguo verwandt noch verschwägert, stand überdies in einem gespannten Verhältnis zum jungen Herrn und war obendrein ein Frauenzimmer – selbst wenn sie die Hände in den Schoß legte, wäre das ihr gutes Recht. Ihr Ansinnen war in der Tat etwas unbillig.
Doch wenn der Gegner es wagte, Meister Yan und Xu Qing anzugreifen, wenn er Xu Qing verwunden und Meister Yan über die Herkunft der Angreifer im unklaren lassen konnte, so zeugte das von seiner Gefährlichkeit. Vermutlich hatte er sich längst über alle Einzelheiten ihrer Lage unterrichtet.
Er war ein Gefolgsmann des jungen Herrn; wer es darauf anlegte, konnte ihn leicht erkennen.
Meister Yan befürchtete, man könne ihn erkennen, und hatte sich deshalb notgedrungen an die vierte Tochter des Hauses Dou gewandt.
Während er noch grübelte, veränderte sich Dou Yans Miene jäh; sie rief laut nach Sul und sprach: »Holt schnell den Wächter Duan herbei!«
Duan Bing war der tüchtigste unter den Wächtern des Hauses Dou.
Auch Lu Mings Miene veränderte sich bei diesen Worten; er sagte eilig: »Vierte Tochter, was habt Ihr vor?«
Dou Yan beachtete ihn nicht, sondern ging mit fest verschränkten Händen im Zimmer auf und ab; sie wirkte sichtlich unruhig.
Duan Bing wurde rasch hereingerufen.
Sein Haar war noch zerzaust, offenbar hatte man ihn aus dem Bett geholt.
Dou Yi kümmerte sich nicht darum und fragte Duan Bing: »Sag, du hast dich doch ins Haus Zhenguo eingeschlichen. Der äußere Hof ist eine Sache – aber wo der junge Herr Mei wohnt, dürfte die Wache streng sein, und Chen Sou genießt obendrein eine besondere Stellung. Wie konntest du Chen Sou so ohne weiteres zu Gesicht bekommen?«
Duan Bing wirkte etwas ratlos. »Das Haus Zhenguo ist riesig. Ich hatte von vornherein vor, mich durch das Hintertor als Gemüse- und Kohlenkärrner einzuschmuggeln und mich dann den Umständen anzupassen; deshalb trug ich ein Gewand, das dem der Bediensteten im Hause Zhenguo zum Verwechseln glich. Als ich sah, wie jemand Opfergaben brachte, tat ich, als sei ich ein Diener des Hauses Zhenguo, und half mit. Es kamen viele Leute zum Opfern, die Pförtner und dergleichen konnten gar nicht alles überblicken, und auch die Wächter schienen zum Helfen abkommandiert worden zu sein; die paar, auf die ich traf, waren gewöhnliche Streifen, doch die Weiber vor dem Hängeblütentor machten mir einige Mühe. Zum Glück war Chen Sou gerade im Hof und pflegte Blumen und Pflanzen, so fand ich ihn schnell …«
»Unmöglich!«, unterbrach Lu Ming ihn mit schriller Stimme, noch ehe Duan Bing ausgeredet hatte. »Die Rechenkammer, die Anmeldestube, die Pferdeställe … im Hause hat jeder seine eigenen Pflichten, man kann die Wächter nicht einfach zum Helfen abkommandieren! Wenn man sie so beliebig hin und her befehlen könnte, wäre im Hause längst alles drunter und drüber …«
Als er so weit gesprochen hatte, war allen im Zimmer, Duan Bing ausgenommen, das Gesicht aschfahl geworden.
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Schwestern, Brüder, die rosa Stimmen sind ja großartig!
Habt Dank, allerseits.
o(n_n)o~
Nur komme ich mit meinem Pensum etwas langsam voran …
Aber es wird gewiß keine Kapitel auslassen.
An entscheidenden Stellen denke ich hin und her und schreibe bedächtiger, darum geht das Aktualisieren etwas langsam …
ps: Das hundertvierundvierzigste Kapitel wurde überarbeitet, das beeinträchtigt aber das Lesevergnügen nicht; Ihr könnt gern noch einmal hineinschauen.
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