Kapitel 139 — Abrechnung

Dou Yan hörte ihm verblüfft zu und hatte insgeheim das Gefühl, dass dies völlig überflüssig war – wer war dieser Ji Yong schon, dass er Mitleid nötig hätte? Für einen Moment herrschte Stille.

»Wenn dem so ist, dann rechne du nur in aller Ruhe weiter.« Sie wandte sich zum Gehen. »Ich habe noch zu tun, ich gehe schon voraus.«

»He, he, he!« Ji Yong packte sie jedoch am Ärmel. »Du bist vielleicht ein Mensch mit einem schrecklichen Temperament! Ich habe bloß einen Satz gesagt, du hast nicht einmal zu Ende gehört und drehst dich schon um und gehst!« Mit einem Mal war er wieder ganz der Alte, voller Leben und Tatendrang.

Dou Yan war vor Ärger ganz außer sich, sie riss ihren Ärmel los und sagte: »Bist du nicht gerade beim Abrechnen? Wenn ich hier stehe, störe ich dich doch nur …«

»Nein, nein!«, beeilte Ji Yong sich zu sagen, ließ sie los und bat Dou Chu, sich zu setzen. »Ich wollte gerade mit dir über etwas sprechen.«

Als Dou Yan sah, dass mit ihm alles in Ordnung war, hatte sie keinerlei Lust mehr, sich sein wirres Gerede anzuhören, und sagte: »Was du zu sagen hast, sagst du, wenn wir zurück sind. Die zweite Großmutter bewirtet die Damen, ich muss auch dorthin, um mitzufeiern.«

»Ach so!« Ji Yong nickte heftig wie ein Stößel im Mörser. »Dann geh nur schnell, heute Abend rechnen wir die Sache in aller Ruhe gemeinsam durch.«

In solchen Dingen hatte er stets ein sicheres Gespür.

Dou Yan wandte sich um und ging.

Hinter der künstlichen Felsengrotte aus Taihu-Stein tauchte die halbe Gesichtshälfte von Dou Ming auf.

Am Abend trafen sich Dou Yan und Ji Yong im Garten.

Das Licht der großen roten Laternen fiel auf Ji Yongs Gesicht und ließ seine Züge noch stattlicher erscheinen.

Er zählte an den Fingern ab: »Ich bin dieses Jahr sechzehn, nächstes Jahr bestehe ich die Jinshi-Prüfung, dann bin ich siebzehn; drei Jahre im Hanlin-Institut als Bachelor, dann bin ich zwanzig; danach gehe ich zur Verwaltungspraxis in eines der Sechs Ministerien, und nach drei Jahren ergattere ich mir einen Posten als Rechter Berater vom Rang eines Siebten oder so etwas wie einen Sekretär im Büro des Kronprinzenpalastes oder im Büro des Obersten Stallmeisters, da bin ich dann dreiundzwanzig; wieder drei Jahre später steige ich auf einen Rang des Siebten … so weitergerechnet, müsste ich mindestens dreiundfünfzig sein, um den Zweiten Rang zu erreichen!« Er sprach und schauderte. »Zu entsetzlich, zu entsetzlich … diese Jinshi-Prüfung bringt überhaupt nichts! Hätte ich das gewusst, hätte ich nach der Provinzprüfung sofort an der Frühjahrsprüfung teilgenommen. Dann hätte ich wenigstens ein paar Jahre gespart und wäre mit fünfzig auf dem Zweiten Rang angelangt.«

Dou Yan war zugleich ärgerlich und belustigt und wusste nicht, was sie ihm sagen sollte; sie fragte ihn verdrossen: »Und was gedenkst du nun zu tun?«

Im vorigen Leben war er als Meister Yuantong immerhin noch vor seinem dreißigsten Lebensjahr Vize-Minister im Ritenministerium geworden, vom Dritten Rang.

»Ich grüble auch gerade darüber nach«, sagte Ji Yong, doch obwohl er von Grübeln sprach, blitzten seine Augen hell, und nichts an ihm verriet auch nur den Anflug von Sorge. »Sag mal, gibt es nicht einen Abkürzung, auf der man sich nicht so mühsam durch die Dienstjahre quälen muss?«

Es gab sie!

Mönch werden und ins Kloster gehen!

Der Gedanke blitzte auf, und Dou Yan riss die Augen weit auf.

Sollte Ji Yong im vorigen Leben etwa aus diesem Grund Mönch geworden sein?

Aber dazu gehörte auch ein gehöriges Maß an Glück, einem Kaiser zu begegnen, der seinen eigenen Vater eingesperrt und seinen Bruder hatte töten lassen, um den Thron zu besteigen, der Tag und Nacht nicht ruhig schlafen und essen konnte und deshalb begonnen hatte, dem Buddhismus besonders zu huldigen!

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Wenn sie doch nur wüsste, wann er sich in seinem früheren Leben hatte scheren lassen!

Dou Yan zog ihr Taschentuch hervor und wischte sich die Stirn. »Ich habe gehört, dass Liang Qing mit dreiundvierzig in das Große Sekretariat eintrat, Sun Huai mit vierundvierzig und Wang Ji mit sechsundvierzig …«

Sie konnte doch unmöglich tatenlos zusehen, wie dieser Kerl wieder Mönch wurde!

Jedes Mal, wenn die sechste Tante von ihm sprach, war sie so glücklich und so stolz! Als wäre er die Hoffnung der Familie Ji, ja die Zukunft der Familie Ji. Sie musste ihn auf jeden Fall beschwatzen, eine Jinshi-Prüfung abzulegen, und wenn es nur dazu diente, ihn vorerst bei der Stange zu halten.

»Ich wusste es, darüber kann ich nur mit dir sprechen!« Kaum hatte Ji Yong das gehört, klatschte er Dou Zhiwei begeistert auf die Schulter; Dou Yan sackte zusammen, und ihre Schulter brannte sofort wie Feuer.

Ungehalten fuhr sie ihn an: »Wenn du redest, dann rede, was hast du dauernd mit den Händen zu fuchteln?«

»Ich bin so froh, so froh!« Ji Yong entschuldigte sich unaufhörlich. Er beugte sich vor und zog unter dem Steintisch eine große Papierrolle hervor.

Er rollte das Papier auseinander und deutete auf die dicht gedrängten Namen darauf: »Ich habe die Lebensläufe sämtlicher Großsekretäre der vergangenen hundert Jahre aufgelistet. Sieh dir das an!«

Das Licht war düster, wie sollte Dou Yan da etwas erkennen können. Doch wenn sie ihm nicht bei seinem Wahnsinn Gesellschaft leistete, wusste man nicht, wen er sonst damit heimsuchen würde. Wenigstens ließ sie sich von Ji Yong nicht so leicht verhexen.

Sie wies Sulan an, eine Lampe anzuzünden.

Sulan gehorchte und ging.

Ji Yong jedoch begann bereits ungeduldig, die berühmten Männer vorzustellen: »… Liang Qing wurde Großsekretär, weil er Lehrer des Kaisers Renzong gewesen war – kaum bestieg Kaiser Renzong den Thron, beförderte er ihn vom Vize-Verwalter des Kronprinzenpalastes im Vierten Rang zum Ritenminister im Zweiten Rang. Der Kaiser hat sechs Prinzen, der jüngste ist dieses Jahr dreizehn geworden, wenn ich mir also ein Verdienst um den Thronfolger erwerben wollte, wäre es dafür bereits etwas zu spät … dieser Weg fällt weg! Sun Huai wurde Großsekretär, weil Kaiser Xianzong die Beamten disziplinieren wollte und er gerade den Ruf hatte, unbeugsam und integer zu sein; da ließ ihn der Kaiser Justizminister werden. Doch zuvor war er zwölf lange Jahre Kreisvorsitzender in Qiongzhou gewesen – ich habe keine Lust, mich nur um eines Ministerpostens willen nach Qiongzhou zu verziehen und mich dort von der Sonne braten zu lassen … dieser Weg fällt ebenfalls weg! Wang Ji – als Kaiser Renzong noch Kronprinz war, wollte Kaiser Taizong ihn absetzen, und Wang Ji, damals Zensor im Zensorat, hatte eine Eingabe zu Renzongs Verteidigung gemacht; nach Renzongs Thronbesteigung beförderte dieser ihn zum Personalminister …« Er sprach und rieb sich nachdenklich das Kinn. »Diesen Kniff von Wang Ji könnte man vielleicht versuchen – der heutige Kaiser ist zwar etwas launenhaft, doch im Großen und Ganzen ein gütiger Herrscher, und er erträgt auch die Anklagen der Zensoren. Aber wenn man einen Keil zwischen den Kaiser und den Kronprinzen treiben will, dann ist das doch einigermaßen schwierig …«

Dou Yan stand längst der Schweiß auf der Stirn.

Gab es denn so etwas – ein Amt auf diese Weise zu erstreben?

War er nicht ein wenig zu selbstherrlich?

Als wäre er der Erste unter dem Himmel und alles müsste nach seinem Willen geschehen!

»Willst du nur berühmt werden? Oder willst du ein Amt?«, fragte sie Ji Yong. »Oder willst du deiner Familie Rechenschaft ablegen?«

»Wo liegt da der Unterschied?«, sagte Ji Yong und breitete beide Hände aus. »Will ich berühmt werden, muss ich natürlich ein Amt haben; habe ich ein Amt, ist das auch so etwas wie Rechenschaft gegenüber der Familie. Ich überlege, ich müsste es schaffen, vor meinem vierzigsten Lebensjahr Minister zu werden, dann bleiben mir noch dreißig Jahre, in denen ich tun kann, was mir gefällt, und die anderen werden mich nicht mehr für absonderlich halten, nur weil ich eigenwillig bin …«

Da konnte Dou Yan sich wahrlich nicht mehr beherrschen und sah ihn von der Seite an: »Bist du sicher, dass du siebzig Jahre alt wirst?«