Kapitel 111 — Das Weinlokal (Ergänzung zum rosa Stimmzettel Nr. 1050)

»Wem zum Teufel habe ich ins Gesicht geschlagen?«, entgegnete He Yu, während er sich das Blut notdürftig aus dem Gesicht wischte, und sagte voller Empörung: »Beschuldige mich doch nicht mit blutigem Maul!«

»Ich beschuldige dich mit blutigem Maul?« Ji Yongs Gemüt, das sich eben nach den zwei Faustschlägen gegen He Yu beruhigt hatte, wallte sogleich wieder auf. »Die vierte Miss Dou und das Haus Wei sind bereits verlobt, und du drängst dich dazwischen, bringst die vierte Miss Dou jetzt in eine Lage, in der sie es niemandem recht machen kann, alle deuten mit Fingern auf sie, und fast hätte sie sich die Kehle durchgeschnitten!«

Die vierte Miss Dou hat sich die Kehle durchgeschnitten?

Das ist unmöglich!

He Yu war überzeugt davon. Doch Ji Yong sprach mit solcher Bestimmtheit, und er hatte Dou Chi ja nur ein paar Mal flüchtig gesehen – so wagte er nicht mehr, ganz sicher zu sein.

Ji Yong sah es und setzte nach: »Willst du dir nicht bloß einen Rückhalt suchen? Ein rechter Mann isst nicht vom Erbe, das man ihm abgeteilt hat, und ein rechtes Weib trägt nicht das Hochzeitsgewand von einst. Kannst du nicht ein bisschen Charakter zeigen? Dich hinter einer Frau verstecken und mit deinen Brüdern streiten …«

He Yus Ohren wurden glühend rot vor Scham, und er verteidigte sich heftig: »Was redest du da für einen Unsinn? Die vierte Miss Dou ist ein wunderbarer Mensch …«

»Gewiss«, sagte Ji Yong verächtlich, »auch die zwei alten Zypressen vor dem Tor der Reichsakademie sind nicht übel. Warum trägst du sie nicht nach Hause?«

»Du …« He Yu war zugleich erzürnt und beschämt. »Wann geht es dich Ji-Familie an, für die Dou-Familie einzuspringen?«

»Ich bin nicht wie du, der außer dem Sohn des alten Kanzlers He nichts weiter vorzuweisen hat«, sagte Ji Yong mit stolzer Miene. »Ich bin Ji Jianming aus Yixing. Was geht mich die Ji-Familie an? Wenn ich mich einmischen will, mische ich mich ein, und wenn ich es nicht will, sind sie für mich nichts als dahergelaufene Fremde.«

Was für eine Anmaßung!

He Yu verschlug es die Sprache, doch wie es geschah, wusste er selbst nicht – auf einmal verspürte er den Wunsch, mit Ji Yong Freundschaft zu schließen.

Er murmelte: »Wenn ich mich hinter einer Frau verstecken wollte, gäbe es deren genug – es müsste durchaus nicht die vierte Miss Dou sein, ich hege keineswegs die Absicht, ihr Schwierigkeiten zu machen … Und die Wei-Familie ist auch nicht gerade das Gelbe vom Ei …«

Ji Yong hörte, dass He Yus Worte aufrichtig klangen, und da er begriff, dass dieser nachgegeben hatte, wurde auch sein Ton milder: »Ich weiß es ja. Ich wollte dich nur ein wenig reizen. Die Wei-Familie ist in der Tat nichts Rechtes, ganz zerfallen und heruntergekommen; wenn Dou Yan dorthin heiratete, müsste sie wohl zuerst wie ein Zugtier schuften, um ihre Löcher zu stopfen – himmelweit verschieden von deiner Familie. Aber das Problem ist, dass Dou Chuxin sich an den letzten Willen ihrer verstorbenen Mutter gebunden fühlt. Du kannst ihren Wunsch doch nicht einfach mit Füßen treten, oder?« Dann seufzte er tief und sagte wehmütig: »Sie verlor die Mutter in früher Kindheit und musste sich zitternd unter einer Stiefmutter durchschlagen. Dazu noch auf die Mienen der Alten im Ostpalast zu achten – es war schon schwer genug. Und wenn du jetzt solchen Wirbel machst, überleg doch: Kann da noch etwas Gutes für sie herauskommen? Ganz abgesehen von allem anderen – allein die giftigen Zungen der Frauen in den inneren Gemächern würden sie ersäufen.«

He Yu senkte den Kopf und schwieg eine ganze Weile.

Er konnte einfach nicht von Dou Yan lassen, nicht wahr?

Ji Yong sah es und verfluchte He Yu in Gedanken tausendmal, erst dann legte sich der namenlose Zorn in seiner Brust ein wenig. »Sag doch endlich etwas!«, fuhr er ihn an. »Momentan hat die Wei-Familie beschlossen, das Pfand weder der Dou-Familie zurückzugeben noch euch von der He-Familie auszuhändigen – es geht an den Meistbietenden … Ist dir noch nicht genug Wirbel veranstaltet? Wenn dein Vater dann findet, dass es sich nicht lohnt, und sich aus dem Staub macht – was soll aus Dou Yan werden? Was hat sie verbrochen? Doch nur, dass ihr Vater der Schüler deines Vaters wurde und sie sich so einen Unheilsgeist an den Hals geholt hat, von dem sie nicht mehr loskommt … Bist du denn überhaupt ein Mann! Im Notfall helfe ich dir später schon, mit deinen Brüdern fertigzuwerden …«

He Yu biss die Zähne zusammen und fragte Ji Yong: »Wenn ich mich zurückziehe – wird die vierte Miss Dou dann Wei Fan heiraten?« In seiner Stimme lag noch ein Rest von Widerstreben; er fragte nicht, wie Ji Yong ihm gegen seine Brüder helfen wolle, er wollte nur wissen, was aus Dou Zhiwei werden würde.

Ji Yong empfand ohne rechten Grund ein unbehagliches Gefühl in der Brust und sagte: »Natürlich wird sie Wei Fan heiraten! Wen denn sonst?«

»Gut!«, sagte He Yu mit lauter Stimme. »Ich füge mich darein!« Das klang entschlossen und beherzt, ja es lag etwas von männlichem Mut darin.

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Chen Yanzhou war inzwischen nach Zhending zurückgekehrt. Er stand im Blumenhaus von Dou Yan, blickte auf eine Pfingstrose, deren Knospen eben aufbrechen wollten, und sagte besorgt: »Wenn die Wei-Familie um ihre Hand anhält, wird die junge Herrin dieser Verbindung wirklich zustimmen?«

Dou Yan wusch mit der Gießkanne die schmalen Blätter einer Bergorchidee und antwortete, ohne auf die Frage einzugehen: »Haben sie die Heilkräuter angenommen, die ich Euch für den Markgrafen von Jining mitgegeben habe?«

»Sie haben sie angenommen«, sagte Chen Yanzhou. »Doch wie mir der Markgraf von Jining vorkam … es schien ganz gewöhnlich zu sein …«

Vor seiner Abreise hatte Dou Yan ihm aufgetragen, dem Markgrafen von Jining zwei dreißigjährige Ginsengwurzeln zu überbringen; er hatte geglaubt, darin liege eine tiefere Absicht, doch der Markgraf hatte nur lächelnd gedankt und sie forttragen lassen. Er hatte angenommen, der Markgraf habe Dou Zhiweis Absicht nicht begriffen, und eigens ein paar Worte angedeutet – worauf jener nur ein wenig Verachtung gezeigt hatte.

»Dass sie überbracht sind, genügt«, sagte Dou Yan, setzte die Gießkanne ab und meinte beiläufig: »Ob sie dann nützlich sind oder nicht – das liegt bei ihnen.«

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Was den Punkt betrifft, dass ein Dreijähriger sich nicht in die inneren Gemächer wagen darf, so mag man sich an jene Parks mit sehr wenigen Besuchern halten: Wenn das Aufsichtspersonal nicht rechtzeitig vor Ort ist, lassen sich leicht Lücken finden. Ob Ji Yongs Verhalten den Richtlinien eines Kronprinz-Erben und jungen Herrn entspricht, wird man später noch erfahren.

o(n_n)o~

ps: Ich bitte um rosa Stimmzettel …

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