Kapitel 112 — Das Rätsel

Dou Zhiweis Worte klangen wie ein Rätsel, dessen Sinn Chen Yanzhou nicht zu entziffern vermochte, und sein Stolz verbot es ihm, sie ohne gründliches Nachdenken einfach Dou Yan zu fragen; so blieb dieses Thema unberührt liegen.

Nachdem Chen Yanzhou sich verabschiedet hatte, stand Dou Yan eine Weile wie erstarrt unter der Wandelhalle des Haupthauses.

In ihrem früheren Leben war der Markgraf von Jining am neunten Tag des fünften Monats im dreizehnten Jahr der Regierungsperiode Chengping plötzlich seiner Krankheit erlegen.

Sie war es gewesen, die am neunzehnten Tag des achten Monats im fünfzehnten Jahr Chengping – also nachdem der Markgraf von Jining die Trauerzeit abgelegt hatte – bei dem Totenamt, das Frau Tian für ihren Gatten im Qixia-Kloster abhalten ließ, auf Frau Tian »zufällig gestoßen« war.

Nun war bereits der dritte Monat des dreizehnten Jahres Chengping; wenn nichts dazwischenkam, so würde der Markgraf von Jining in etwas mehr als einem Monat sterben, und Wei Fan müsste drei Jahre lang die Trauer wahren, wodurch diese Eheverbindung sich von selbst verzögern würde.

Und wer wusste schon, wie die Dinge nach drei Jahren stünden!

Sorgen machte sie sich nicht.

In den folgenden Tagen fiel ein sanfter Frühlingsregen unablässig herab, und Dou Yan widmete sich ganz der Pflege ihrer Pfingstrosen.

Chen Yanzhou brachte ihr eine Nachricht: Zeng Yifen sei verschieden.

»Endlich ist im Staatsrat ein Platz frei geworden«, sagte Dou Yan, ließ Chen Yanzhou am steinernen Tisch im Blumenpavillon Platz nehmen und brühte eigenhändig Biluochun-Tee auf. »Wer wohl Großsekretär wird? Und welcher Vizekanzler in den Staatsrat einziehen darf? In der Hauptstadt werden heute Nacht gewiss so manche kein Auge zutun!«

Chen Yanzhou nahm lächelnd den Tee entgegen, den Dou Yan ihm reichte, und erwiderte abwägend: »Ye Shipei und Yao Shizhong haben die besten Aussichten, doch Dai Jian hat die Unterstützung von Wang Yuan, dem kaiserlichen Schreiber im Büro für Zeremonien – auch ihm sind Chancen nicht abzusprechen.«

Dou Yan zeigte sich erstaunt: »Also wird Dai Jian von Eunuch Wang gestützt …«

Als Chen Yanzhou hörte, wie Dou Yan Wang Yuan als »Eunuch Wang« bezeichnete, war er noch verblüffter als sie: »Woher kennt Ihr Wang Yuan?«

Wie hätte sie Wang Yuan nicht kennen sollen!

Als der Prinz von Liao in ihrem früheren Leben den Palast an sich riss, war Wang Yuan der vertrauteste Eunuch des verstorbenen Kaisers gewesen und hatte am Ende tatsächlich völlig unversehrt überlebt. Nach der Thronbesteigung des Prinzen von Liao war er zwar nicht länger kaiserlicher Schreiber, wohl aber Großverwalter des Palastes der Gnadenvollen Ruhe geworden. Die Konkubine Jiang, die der Kaiser am meisten liebte, war – so hieß es – in Ungnade gefallen, weil sie Wang Yuan verärgert hatte; und schließlich waren auch ihre beiden Söhne unter der Vormundschaft der Konkubine Qi, ihrer Todfeindin, aufgezogen worden. Wang Yuan nun mochte es am allerwenigsten, wenn man ihn »Ehrwürdiger Vater« nannte. Daher redeten ihn sowohl die Frauen des inneren wie die des äußeren Hofes, sobald sie ihm begegneten, ehrerbietig mit »Eunuch Wang« an.

Auch Dou Yan war dieser Ausdruck so geläufig geworden.

So gab sie sich denn unwissend und sagte: »In den Büchern werden solche Leute stets als ›Eunuchen‹ bezeichnet, deshalb habe ich diesen Titel gebraucht.« Und weil sie fürchtete, Chen Yanzhou könnte weiterfragen, lenkte sie eilig das Gespräch ab: »Ist Ye Shipei nicht Vizekanzler? Nun, da Zeng Yifen gestorben ist, müsste er doch dessen Amt übernehmen – wieso sagt Ihr, er habe nur Aussichten? Und wer sind jener Yao Shizhong und jener Dai Jian?«

Das waren alles Themen, die Chen Yanzhou sehr am Herzen lagen, und Dou Yan hatte auch nichts Unverständliches gesagt. So dachte er nicht weiter darüber nach und lächelte: »Eigentlich ließe sich das annehmen, doch zu Lebzeiten Zeng Yifens wurde er so hart bedrängt, dass er in mehreren wichtigen Staatsangelegenheiten die Schuld auf sich nehmen musste; sein Ansehen litt darunter, und zudem ist er hochbetagt, seine Kräfte lassen nach. All das könnte ihn um das Amt des Großsekretärs im Staatsrat bringen.

»Yao Shizhong ist aus dem Amt des Staatssekretärs im Schatzministerium aufgestiegen und gilt als berühmter Rechnungsmeister. In den letzten Jahren hat der Kaiser für sich ein prächtiges Mausoleum errichten lassen und dabei beträchtliche Summen aus dem Schatzministerium entliehen; im Süden des Changjiang aber wüteten zweimal verheerende Brände. Die Steuern sind gering und wurden noch gesenkt, doch für die Bekämpfung der japanischen Seeräuber im Süden darf auch nicht ein einziger Kupferling an Sold und Proviant gespart werden; die Staatskasse ist zerrüttet. Vielleicht wird der Kaiser Yao Shizhong zum Großsekretär ernennen, damit er die Leere der Staatskasse fülle.

»Was nun Dai Jian betrifft: Wang Yuan hat es vermocht, den Obersten Eunuchen Ding Wei, der den Kaiser schon seit dessen Zeit als Kronprinz bedient hatte, nach Shaanxi abzuschieben und dort zum Oberbefehlshaber der Truppen zu machen – daraus mag man ermessen, wie mächtig dieser Mann ist. Man sagt, Dai Jian habe seinen Neffen mit Wang Yuans Adoptivtochter verheiratet und sich so mit Wang Yuan verschwägert. Dieser Mensch ist gelehrt, befähigt und gänzlich ohne Scham – vielleicht gelingt es ihm, als dunkles Pferd durchs Ziel zu gehen!«

Wäre es ein anderer gewesen, so hätte er an Chen Yanzhous Schlussfolgerungen gewiss gezweifelt. Doch Dou Yan kannte Wang Yuans Macht und fand Chen Yanzhous Worte einleuchtend. Der Hofstaat mochte ehrwürdig erscheinen, in Wahrheit aber war dort jedwede Absurdität möglich. Nachdem der Prinz von Liao Kaiser geworden war, hatte er sogar den Abt des Klosters Longshan, Meister Yuantong, zum Vizekanzler im Ritenministerium ernannt und ihm die alleinige Aufsicht über seine buddhistischen Andachten übertragen. Das Kloster Longshan wurde daraufhin durch kaiserlichen Erlass zum Kloster der Großen Glückseligkeit zur Beschirmung des Reiches erhoben, und von da an gedieh der Weihrauch in solcher Fülle, dass es aus einem unbedeutenden kleinen Tempel mit einem Sprung zur ersten der uralten großen Klosteranlagen aufstieg … Einmal hatte sie zufällig mitangehört, wie die Kaiserin sich bei der Kaiserinmutter in verhaltenen Worten beklagte, Meister Yuantong habe den Kaiser dazu angestiftet, die goldenen Ziegel des Thronsaals dem Kloster der Großen Glückseligkeit zum Bau einer gewaltigen Schatzhalle zu schenken, und der Kaiser habe dem nicht widersprochen. Die Kaiserinmutter habe damals vor Zorn Meister Yuantong einen »Ji-Diebin« gescholten …

Bei diesem Gedanken fuhr Dou Yan zusammen, und jählings verfärbte sich ihr Gesicht.

Meister Yuantong trug den weltlichen Familiennamen Ji, sein Hofname lautete Mingjian, sein Beiname Bu'er.

Sollte Ji Yong … nein, nein, unmöglich!

Meister Yuantong hatte sie zweimal gesehen.

Er war hochgewachsen, sein Antlitz hell, seine Züge edel; nicht nur war sein Lächeln freundlich und mild, auch in Wort und Wesen war er leutselig und großzügig, sodass das Gespräch mit ihm einem wie ein sanfter Frühlingshauch über das Gesicht strich. Wie anders da Ji Yong, dessen Reden beißend und spitz waren, dessen Benehmen hochmütig und ungehobelt, das ganze Gesicht von lauter Scharfsinnigkeit überzogen … Doch wenn man all dies beiseiteließe … wenn Ji Yong sich verstellte, dann glich er dem Meister Yuantong wirklich ein wenig …

Dou Yan sprang mit einem Ruck auf und stieß dabei die Teeschale neben sich um.

»Vierte junge Herrin, was ist Euch?« Chen Yanzhou erbleichte; er glaubte, Dou Yan denke darüber nach, wer in den Staatsrat einziehen könne. »Ist Euch etwas eingefallen?«

Ob Dou Bingheng in den Staatsrat einziehen durfte, hing von der Beförderung Wang Xingyis ab und damit auch von ihren weiteren Plänen in der Hauptstadt.