Kapitel 60 — Die Trauerzeit einhalten

Dou Yan saß gerade über den Tisch gebeugt und malte ihrer Großmutter ein neues Schuhmuster, als sie den Lärm hörte, und alle erschraken bis ins Mark.

Tante Cui, die Nebenfrau, hielt die Menge auf: »Nicht in den Fluss! Ruht euch im Hof aus, ich lasse euch Reis in Lotosblättern dämpfen.«

Doch wie hätten die Burschen stillsitzen können? Sie plantschten und tollten schon dem Wasser entgegen.

Es war nicht mehr aufzuhalten. Dou Yan rief die mitgekommenen Bediensteten herein: »Ihr alle geht ans Ufer und haltet Wache, in kurzen Abständen einer neben dem anderen.« Dann ließ sie Honggu rufen: »Geh ins Dorf und suche ein paar gute Schwimmer, die am Ufer Ausschau halten. Ein Tael Silber Lohn am Tag. Wenn den jungen Herren nichts geschieht, bekommt am Ende jeder noch zwei Tael als Belohnung. Und wenn jemand ins Wasser fällt: für einen Geretteten zwanzig Tael Silber.«

Honggu ging sogleich ins Dorf und holte einige kräftige, stattliche Männer.

Als Dou Yong und die anderen sahen, dass jemand neben ihnen Wache hielt, tobten sie nur noch hemmungsloser.

Pang Jixiu nutzte einen günstigen Augenblick und schlich sich leise ans Ufer, er sei nur müde, sagte er, und wolle im Haus um einen Trunk Wasser bitten.

Die Diener hegten natürlich keinen Verdacht.

Pang Jixiu sah, dass es im Hof ganz still war, und überlegte, ob er geradewegs ins Haus gehen oder vor dem weit geöffneten Fenstergitter stehen bleiben und rufen sollte – er wusste, wie man mit den Frauen in den Freudenhäusern umging, die an der Tür standen und ihre Reize feilboten, doch er wusste nicht, wie man mit einem Mädchen von erst zehn Jahren umging, zumal dieses Mädchen von nicht geringem Vermögen war. Und ihm ihr gegenüber keinerlei Vorteil blieb.

Plötzlich drang eine Stimme durch das offene Fenstergitter: »… die kleine Schwester mag es am liebsten, und ich denke, die vierte Schwester wird es gewiss auch mögen, darum habe ich den Diener, der mich begleitet, auch ein Fläschchen kaufen lassen. Riech einmal, riecht es nicht gut?«

Pang Jixiu schlich auf Zehenspitzen näher.

Auf dem Tischchen am Kang stand ein gläsernes Fläschchen von der Größe eines Hühnereis, mit Gold eingelegt, der Körper bernsteinfarben. Prunkvoll, und doch voller Verschwendung.

Er erschrak.

Das war westliches Duftwasser.

Hastig spähte er hinein.

Er erblickte Wu Shans Antlitz, das noch immer ein gut Teil kindlicher Züge trug, mit einem Lächeln darauf.

Verflucht noch mal, wie alt war er denn, dass er schon Pläne mit Frauen im Kopf hatte!

Kein Wunder, dass er auf das Landgut von Tante Cui hatte kommen wollen!

Während Pang Jixiu innerlich schimpfte, hörte er Dou Yan sagen: »Ich danke dir, vierter Bruder Wu. Dieses Duftwasser riecht sehr gut.« Dann nahm sie das Duftwasser ganz unbefangen an und erkundigte sich bei Wu Shan, wie es ihm in der Hauptstadt ergangen sei.

»Die Hauptstadt ist wahrlich der Ort zu Füßen des Himmessohns, ein Kernland von höchstem Gewicht. Nicht nur ist sie dicht bevölkert und reich an kostbaren Schätzen, auch ihre Straßen sind weit und breit, sodass vier Kutschen nebeneinander fahren können …« Begeistert erzählte Wu Shan Dou Yan von der Hauptstadt, und Dou Yan saß lächelnd da und hörte still zu, während ihre Gedanken weit davonschweiften.

Im kommenden Sommer würde sie einen Vorwand finden, die Großmutter zu sich in den Dou-Haushalt zu holen, für einige Zeit; dann müsste die Großmutter nicht mehr früh am Morgen aufstehen und die Melonenranken gießen, und vielleicht ließe sich so ihr jäher Tod abwenden.

Bei diesem Besuch auf dem Landgut würde sie Ganlu und Sujuan gleich mit in den Ostflügel nehmen!

Und sie musste Tuoniang besuchen. Man hörte, sie lebe mit Cui Si in guter Eintracht, und auch die Familie Cui habe diese brave, rechtschaffene Schwiegertochter sehr ins Herz geschlossen; inzwischen habe sie bei den Cui festen Fuß gefasst …

Draußen erhob sich plötzlich ein lautes Getümmel.

Dou Yan dachte an die Schar am Fluss, streckte eilig den Kopf zum Fenstergitter hinaus und rief nach Honggu: »Was ist geschehen?«

Honggu kam mit einem Huhn in der einen und etwas anderem in der anderen Hand aus der Küche und sagte hastig: »Ich sehe nach.«

Dou Yan drängte Wu Shan: »Geh du doch auch nachsehen!«

Wu Shan brummte ein »Oh« und lief hinaus.

Etwa eine halbe Stunde später kam Honggu zurück.

»Fräulein, zum Glück habt Ihr mich ein paar gute Schwimmer ans Ufer stellen lassen«, sagte sie, das Gesicht ein wenig blass, und sprach mit nachklingender Furcht: »Der junge Herr Guang kann nicht schwimmen, und als er mit dem jungen Herrn Tai raufte, glitt ihm der Fuß aus, und er rutschte ins Wasser … Hätte man am Ufer nicht so schnell reagiert, wäre der junge Herr Guang beinahe nicht mehr hochgekommen.«

Dou Yan atmete auf und sagte von Herzen: »Hoffentlich nehmen sie sich diese Lehre zu Herzen und kommen nicht mehr zum Schwimmen.«

Honggu beteuerte immer wieder, dass dem so sei.

Die ganze Schar war in froher Erwartung gekommen und kehrte enttäuscht heim.

Man hielt im Landgut nur ein flüchtiges Abendessen und kehrte dann in den Dou-Hof zurück.

Am Abend deutete die Großmutter auf das Rosen-Duftwasser auf dem Tischchen am Kang: »Woher kommt das?«

»Der vierte Bruder aus dem Hause Wu hat es mir geschenkt«, sagte Dou Yan unverhohlen. »Er sagt, er sei in die Hauptstadt gereist und habe es als Geschenk mitgebracht.«

Die Großmutter nahm es in die Hand und betrachtete es eine ganze Weile, dann legte sie es wortlos an seinen Platz zurück und ging geradewegs schlafen.

Zwei Tage später kam Dou Yan zu Besuch: »Zum Glück hat die vierte Tante an jenem Tag Leute aufgestellt, sonst wäre gewiss ein Unglück geschehen.«

Er mochte der jüngeren Generation angehören, war aber dem Alter nach der Älteste und der Einzige unter ihnen, der einen Amtstitel besaß; wäre etwas geschehen, hätte er die größte Verantwortung getragen.

»Es war nur ein wenig Vorsicht«, sagte Dou Xin. »Du brauchst dir keine Gedanken zu machen.«

Dou Yan bedankte sich dennoch feierlich bei Dou Yan.

Einige Tage später kamen Wu Shan und Dou Qiguang zu Dou Yan, um sich zu bedanken: »Diese Angelegenheit habe ich vorgeschlagen; hätte der Vierte auch nur das Geringste zugestoßen, wie hätte ich da je der vierten Cousine gegenübertreten können?«

Dou Yan blieb nichts anderes übrig, als erneut Bescheidenheit zu üben.

Unter dem Vorwand, sich zu bedanken, kam Wu Shan noch mehrere Male.

Die Großmutter behielt ihn jedes Mal zum Essen da und fragte ihn eingehend nach den Verhältnissen seiner Familie. Einmal hörte Dou Yan sogar, wie Honggu zur Großmutter sagte: »Frau Bi ist eine Frau von großen Ambitionen, sie begegnet den Menschen mit warmer Höflichkeit und ist überaus gütig und nachsichtig …«

Als Dou Yan die Absicht ihrer Großmutter durchschaute, wusste sie nicht, ob sie lachen oder weinen sollte.

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