Kapitel 40 — Der Berg wird angeschlagen

»Kein Wunder, dass sie mit Sufang aneinandergeraten ist.« Auch Frau Wang war betroffen, doch sie beruhigte Frau Ji: »Zum Glück ist es früh genug aufgefallen, sonst hätte die Vierte noch manch stille Kränkung einstecken müssen.«

Bei der Erinnerung an Dou Yans weiche kleine Hand röteten sich Frau Jis Augen, und sie sagte leise: »Wo ist Shouyuan?«

»Caishu und Cailan begleiten die Vierte im Hof und pflücken Springkraut!«, lächelte Frau Wang. »Sie haben ihre helle Freude daran.«

Da trat ein Lächeln in Frau Jis Blick, und zögernd sagte sie: »Sag einmal – wenn ich Shouyuan in meinem Gemach aufzöge, wie wäre das?«

Frau Wang zuckte die Lider. »Ist die Dritte Herrin also gekommen, um gerade darüber mit Euch zu beraten?«

Frau Ji schwieg eine Weile und nickte dann sacht.

Frau Wang sog scharf die Luft ein. »Könnten wir uns nicht aus dieser Sache heraushalten …« Als Cailan hinüberkam, war die Amme Yu bereits bis über beide Ohren in Bedrängnis.

Im Qixia-Hof ging es drunter und drüber wie in einem brodelnden Brei. Die Leute vom Hause Zhu waren herbeigeeilt und verlangten die Auflösung der Verlobung; die vom Hause Pang gebärdeten sich wie der Fuchs im Schatten des Tigers und kommandierten bald diesen, bald jenen herum. Ausgerechnet der alte Herr und der Siebente Herr waren nirgends zu finden, und sie war doch nur eine Dienerin – was davon hätte sie je in eigener Vollmacht entscheiden können? Die Verwalter und ihre Frauen drückten sich, wo sie konnten, schoben es von sich, wo es ging, und schoben alles auf sie; doch sie trug die Vollmacht des Siebenten Herrn, konnte sich also nicht entziehen und musste sich durchbeißen, beschwichtigte den einen, beschwichtigte den anderen, und so kam es schließlich zu keinem Unglück. Mit Mühe hatte sie es erreicht, dass der alte Herr heimkehrte, da schickte die Sechste Herrin vom Ostflügel schon jemanden, sie solle hinüberkommen.

Wenn andere sie riefen, konnte sie es abschlagen. Doch die Vierte Herrin weilte jetzt in den Gemächern der Sechsten im Ostflügel – rief die Sechste Herrin, so durfte sie keinen Augenblick zögern.

Sie rieb sich die Schläfen und fragte die kleine Magd, die die Botschaft gebracht hatte: »Hat sie gesagt, worum es geht?«

Die kleine Magd schüttelte den Kopf. »Sie sagte nur, Ihr möchtet Euch beeilen.«

So trug Frau Yu der Mutter Huo noch ein paar Anweisungen auf und ging mit zwei kleinen Mägden hinüber zum Ostflügel.

Empfangen wurde sie von Frau Wang.

Frau Wang führte sie nicht gleich ins Hauptgemach, sondern bat sie, in der Seitenstube daneben Platz zu nehmen.

»Liebe Schwester«, sagte sie und fasste der Amme Yu die Hand, »ich weiß, dass du in diesen Tagen kaum Fuß vor Fuß setzen kannst; wäre die Sache nicht so dringend, hätte unsere Herrin dich gewiss nicht herüberbitten lassen.« Dann erzählte sie ihr von Yuzan. »… es war ja nur zerbrochenes Geschirr, mehr als eine Zurechtweisung von unserer Herrin hätte es nicht gegeben; doch sie hat es der Vierten Herrin angehängt – man sieht daran, wie übermütig sie alltäglich ist. Hätte unsere Herrin nicht auf den Ruf des Hauses *** Rücksicht genommen, sie hätte sie auf der Stelle zurechtgewiesen …«

Noch bevor Frau Yu zu Ende gehört hatte, begann es ihr im Kopf zu dröhnen.

Sie hatte es gewusst – es würde Unheil geben!

Im Hause hatten die Mägde und Weiber gesehen, dass die Frau des Daqing die Vierte Herrin geringschätzte, und hatten es ihr nachgetan, waren mit ihr übermütig geworden; zumal solche mit so kurzem Blick wie Yuzan benahmen sich geradezu, als wüssten sie nicht mehr, wer sie waren.

Letztlich war all dies Unheil vom Sohn heraufbeschworen.

Doch der Sohn ist groß, die Mutter hat nichts mehr zu sagen.

Sie waltete im Innern, der Sohn nach außen; manches erfuhr sie erst, wenn das Holz bereits zum Boot geworden war. Ein paarmal hatte sie den Sohn zurechtgewiesen, anfangs hörte er nur zu, später widersetzte er sich ihr geradewegs: »Wir sind Leute des Hauses *** vorne; wer immer auch als Zweitfrau des Siebenten Herrn hereinkommt, kann uns nicht dulden. Da ist es besser, wir sichern uns jetzt schon einen Ausweg.«

Sie wusste, dass der Sohn recht hatte; doch sie hatte ein Leben lang den Häusern Zhao und Dou gedient – was blieb ihr, wenn sie diese beiden Häuser verließ?

Der Sohn sprach: »Sei unbesorgt, ich werde die Sachen der Vierten Herrin nicht anrühren; nur unter dem Namen der Häuser Zhao und Dou, mit dem Silber der Vierten Herrin, will ich ein paar Geschäfte machen. Haben wir erst ein wenig Kapital und Ansehen beisammen, dann bittest du unter dem Vorwand, du seist alt geworden, die neue Herrin um eine Gnade und bittest sie, uns in die alte Heimat zurückkehren zu lassen. Die neue Herrin wird vor Freude lachen und uns gewiss nicht aufhalten.«

Nun aber ist die Sechste Herrin unzufrieden mit ihr, und so dürfte die Sache nicht mehr so leicht werden.

Beklommen ergriff Frau Yu Frau Wangs Hand: »Zehn Finger sind ungleich lang; ich drücke den einen nieder, da steigt der andere auf, mir ist schon ganz schwindelig. Ich bitte dich, Schwester, sag mir, was ich tun soll!«

»Du bist auch eine Alte aus dem Dienst der Herrschaft; denk nur recht nach, dann wird dir der Gedanke schon kommen.« Obwohl sie so sprach, lächelte Frau Wang. »Mägde wie Yuzan habe ich viele gesehen; sie sind unverträglich und bleiben neben einem immer ein Unheil.« Dann führte sie sie zu Frau Ji.

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