Kapitel 40 — Der Berg wird angeschlagen

Dou Yan beobachtete jede Bewegung von Frau Ji.

Als diese frisch in den Markgrafenhof gekommen war, hatte sie so manchem Verwalterweib oder Verwalter des Hauses Wei genau solche Blicke zugeworfen.

Yuzan, ein kleines Dienstmädchen, das nur durch einen glücklichen Zufall in ihre Stellung geraten war – wie hätte sie solch einem Auftritt standhalten können?

Untätig stand sie beiseite, hörte das höhnische Getuschel der Mägde um Frau Ji und spürte die kalten Blicke der Ammen an ihrer Seite; schließlich beschloss sie, Tuoniang aufzusuchen.

Doch Tuoniang war nicht da!

Sie sah, dass die Magd im grünen Gewand neben Tuoniangs Kammer ein freundliches Gesicht hatte, und fragte: »Schwester, wisst Ihr, wohin Su Xin, die Magd der vierten Fräulein, gegangen ist?«

Die Magd steckte sich gerade Ohrringe vor dem Spiegel an und erwiderte: »Yuzan und Verwalter Wang sind nach Zhendingzhou gefahren.«

Yuzan erstarrte.

Die Magd räumte den Spiegel beiseite, kam lächelnd heran und sagte: »Bist du neu hier? Du kommst mir so fremd vor. Verwalter Wang ist der Verwalter, den unsere Herrin mit in die Ehe gebracht hat. Unsere Herrin verträgt das Essen aus Nord-Zhili nicht, deshalb lässt die alte Dame des Hauses Ji ihr oft aus den Läden der Familie Ji allerlei herüberschicken. Verwalter Wang wollte in die Stadt, um für die Herrin Sachen abzuholen, und da die Herrin sah, wie gut der vierten Fräulein die Puppen der siebten Schwester gefielen, und Su Xin der vierten Fräulein von allen am meisten ans Herz gewachsen ist – sie kennt also deren Geschmack –, ließ sie Su Xin mit Verwalter Wang in den Laden der Familie Ji in der Stadt ziehen, um eine auszusuchen. Morgen Nachmittag dürfte sie zurück sein.«

Yuzan brannten die Augen vor Neid.

Die Läden der Familie Ji in Zhendingzhou verkauften sogar westliche Waren. Die Frau von Daqing war einmal dort gewesen und hatte für über zwanzig Silberliang ein winziges vergoldetes Puderdöschen erstanden, auf dem eine westliche Schönheit gemalt war; die Frau von Daqing hütete es wie einen Schatz und holte es nur zum Neujahrsfest hervor, um damit anzugeben. Sie sagte auch, sollte sie je zu Reichtum kommen, werde sie unbedingt noch einmal ausgiebig dort bummeln.

Su Xin durfte also in Begleitung des Verwalters der sechsten Herrin die Läden der Familie Ji durchstreifen; die Gehilfen dort würden sie gewiss um der sechsten Herrin willen hofieren und nach allen Regeln der Kunst bedienen. Wie viel prächtiger das war als bei der Frau von Daqing!

Wie kam sie nur zu solchem Hundeglück?

Wenn man es recht bedachte – worin war sie ihr denn überlegen? Sie verstand es nur, sich an die vierte Fräulein zu klammern …

Während Yuzan so nachdachte, blitzte ihr plötzlich ein Gedanke durch den Kopf.

Richtig. Wenn diese tumbige Su Xin das Herz der vierten Fräulein gewinnen konnte, dann würde sie, die doch so gewitzt war, die vierte Fräulein erst recht mit Leichtigkeit für sich einnehmen.

Bei diesem Gedanken bedankte sie sich bei der Magd, warf ihr Bündel in Tuoniangs Kammer, wusch sich am Wassereimer das Gesicht und eilte zum Haupttrakt.

Frau Ji stand mit Dou Yan im Schatten der Bäume und wies die kleine Magd an, Springkraut zu pflücken: »… in einer kleinen Schale zerstoßen, etwas Alaun dazu, über Nacht stehen lassen, dann können wir morgen unserem Shouyuan die Nägel färben.« Dabei …

Die kleinen Hände mit ihrem Babyfett waren weiß und zart. Die Haut schien beim Hauchen zu springen, die winzigen Nägel fein und wohlgeformt; breitete man das Händchen aus, bildeten sich auf dem Handrücken kleine Grübchen, und Frau Ji ward so weich ums Herz, dass es ihr schier überfloss.

Yuzan trat eilig heran und machte vor Frau Ji und Dou Yan ihre Verbeugung: »Sechste Herrin, vierte Fräulein!«

»Oh, du bist gekommen.« Frau Jis Ton war gütig – ein himmelweiter Unterschied zu ihrer eben noch so kühlen Art. Yuzan fühlte sich über alle Maßen geehrt, beeilte sich mit einem »Ja« und sagte schmeichlerisch: »Ich sah, dass Su Xin nicht in der Kammer war, und dachte, es fehle der vierten Fräulein an Bedienung; da habe ich mein Bündel abgelegt und bin gleich hergekommen.«

Frau Ji nickte.

Dou Yan aber lächelte sie an.

Yuzans bangendes Herz fand endlich Ruhe.

Alle Welt sagte, die sechste Herrin des Ostflügels sei gütig von Gemüt; eben hatte sie wohl gerade etwas Unerfreuliches erlebt, das Yuzan zufällig mitbekommen hatte.

Eine kleine Magd brachte eine Glasdose mit Springkraut herbei: »Sechste Herrin, ist es so recht?«

Frau Ji zeigte sich unschlüssig, als könne sie sich nicht recht entscheiden.

Da sagte Yuzan sogleich diensteifrig: »Sechste Herrin, als unsere Herrin noch lebte, habe ich oft beim Pflücken des Springkrauts geholfen.« Während sie sprach, fingerte sie in der Glasdose herum. »Seht nur, dies hier ist ein wenig zu zart …«

»Wie es scheint, hast du wirklich ein gutes Auge«, lobte sie Ji Wan.

Yuzan blühte das Herz auf.

Nachdem das Springkraut ausgewählt war, ging Frau Ji mit Dou Yan ins Haus zurück.

Yuzan folgte eilig.

Da kam die dritte Schwägerin herüber: »Sechste Schwägerin, so beschäftigt!«

Sie blieb an der Tür stehen, begrüßte Frau Ji, ohne einzutreten.

Frau Ji warf Dou Yan einen Blick zu, zögerte einen Augenblick, trug dann der kleinen Magd auf: »Bring die vierte Fräulein in ihre Kammer«, ordnete ihre Schläfen und ging lächelnd der dritten Schwägerin entgegen.

Dou Yan, die kleine Magd und Yuzan traten ins Zimmer.

Die kleine Magd stellte die Glasdose auf den Kangtisch und sagte lächelnd zu Dou Yan, die am Rand des Kang stand: »Vierte Fräulein, ich hole das Töpfchen mit dem Alaun; bleibt Ihr nur hier stehen und rührt Euch nicht.« Dann bat sie Yuzan: »Schwester, passt ein wenig auf die vierte Fräulein auf.«

»Geh nur unbesorgt, ich bin ja hier!«, strahlte Yuzan.

Die kleine Magd trabte in die Kammer dahinter.

Yuzan hockte sich nieder und redete auf Dou Yan ein: »Vierte Fräulein, wollt Ihr nicht schaukeln gehen? Schickt Su Xin nach Hause, dann nehme ich Euch mit zum Schaukeln und spiele jeden Tag mit Euch Fadenspringen und Säckchenwerfen, ja?«

Dou Yan würdigte sie keines Blickes.

Yuzan redete eine ganze Weile vor sich hin, ohne dass Dou Yan reagierte; es war ihr sehr langweilig, und weil sie zuvor lange gestanden und nun die ganze Zeit gehockt hatte, wurden ihr beim Aufstehen die Beine weich; sie stützte die Hand auf den Kangtisch, der Tisch kippte, fiel mit einem »Krach« auf den Kang, und die Glasdose, die darauf gestanden hatte, rollte vom Kang, schlug auf dem Boden auf und zersprang mit einem »Kling« in mehrere Stücke, während die Springkrautblüten darin überallhin verstreut wurden.

Sie war wie vom Donner gerührt.

»Was ist geschehen?« Die kleine Magd, die den Lärm gehört hatte, stürzte mit einem kleinen Emailtöpfchen in den Händen herein, erblickte die zerbrochene Glasdose und wurde kreidebleich. »Wie konnte das nur passieren?«

Auch die Mägde, die eben noch unter der Wandelhalle gestanden hatten, stürmten alle herein.

Aller Blicke richteten sich auf Yuzan.

»Ich war es nicht, ich war es nicht!«, leugnete Yuzan instinktiv und ließ dabei wie zufällig den Blick zu Dou Yan hinübergleiten, die abseits stand; sogleich war ihr, als hätte sie einen rettenden Strohhalm ergriffen. »Es war die Vierte, ja, die Vierte hat es aus Versehen umgestoßen …« Frau Ji war kreidebleich und befahl Cailan: »Hol die Amme Yu vom Westflügel herüber.«

Das dienende Personal im Zimmer wagte kaum zu atmen; als sie sahen, wie Frau Wang ihnen ein Zeichen gab, atmeten sie alle auf und zogen einer nach dem anderen hinaus.

Erst da brach Frau Jis Zorn hervor: »Diese Yuzan – die verdient nicht einmal, dass man sie am Leben lässt!«

Ihr Plan war gewesen, sie erst in Sicherheit zu wiegen und dann zuschlagen zu lassen, damit Yuzan in ihrer Überheblichkeit einen Fehler beging und sich ein Vorwand fand, sie zu züchtigen. Doch bevor sie selbst noch zur Tat schreiten konnte, hatte Yuzan schon eine derart schäbige Niedertracht begangen.