Kapitel 483 — Außerhalb dieser Zeitströmung

Dem Kriegskaiser zuckte der Mundwinkel. »Von den acht Evolutionsmetallen besitzt Dōnghuáng von jedem einzelnen weniger als hundert Portionen, von manchen sogar nur noch ein gutes Dutzend.« »So wenig«, sagte Shí Jìn betroffen.

Der Kriegskaiser sprach: »Das sind Evolutionsmaterialien einer beständigen Herrscherrasse – diese Menge ist bereits erschreckend groß; es ist das gesamte Vermögen Dōnghuángs.«

»Deine eben geäußerten Forderungen – ich habe darüber nachgedacht – kannst du haben, sofern du mir hilfst, die Entwicklungserfahrung zur endgültigen Vernichtung Yǔn'àns zu erarbeiten, oder welche Ressourcen auch immer; ich kann sie dir alle geben.« »Zum Dank dafür, dass du die Stadt Wǔlíng gerettet und das Heer der Eisenfresser-Bestien bewahrt hast, kann ich dir all das im Voraus überlassen.«

»Wirklich?« Shí Xùs Herz jubelte.

»Ja. Als Nächstes werde ich Mèngzhú losschicken, um dir das Inschriften-Evolutionsmetall von bester Qualität zu holen, und auch deinen Eisenfresser zur vollkommenen Evolution zu führen.« »Das wäre vortrefflich.«

Shí Héng nickte. Gegenwärtig waren von den elf, neun ursprünglichen Inschriften erst fünf eingraviert – die Inschriften der Raum-, Holz-, Dunkel-, Blitz- und Geistesattribute. Vier weitere ließen sich noch eingravieren; nach einer Verschmelzung wären es wieder vier mit vollkommener Übereinstimmung verbundene Superkräfte. Den ganzen Tag heulte es, nur um mit diesen vier Fertigkeiten den Rotäugigen zu übertreffen.

»Noch etwas«, sagte der Kriegskaiser. »Du wirst dich wohl nicht allzu lange in diesem Zeit-Raum aufhalten, oder?« »Ich kann spüren, dass dieser Zeit-Raum dich allmählich abstößt.«

»Es dürfte nicht mehr lange dauern, dann wird …« Shí Héng nickte. »In der Tat. Glücklicherweise ist meine Kraft nicht groß, daher ist die Abstoßung nur schwach, und ich kann noch eine Weile bleiben.« »In dieser Zeit wollen wir uns gründlich vorbereiten und danach streben, Yǔn'àn noch vor meinem Aufbruch gemeinsam zu vernichten.« Der Kriegskaiser schwieg.

»Die Lehrmethode der Fusionstechnik und die entsprechenden Ressourcen gebe ich dir später ebenfalls, dazu die Entwicklungserfahrung der überragenden Verschmelzungsbegabung – all das werde ich dir geben. Doch ich kann nicht garantieren, dass du es nach Erhalt auch tatsächlich anwenden kannst.« »Die Fusionstechnik ist eine Fertigkeit, die ich eigens für die Schildkröten- und die Schlangenrasse entwickelt habe; sie ist nicht vollkommen, und gegenwärtig weisen nur diese beiden Rassen die höchste Lernkompatibilität auf.«

Shí Lí: ? »Das macht nichts, denn ich möchte die Fusionstechnik erlernen, um versuchsweise einen Xuánwǔ heranzuzüchten.« Der Kriegskaiser hob den Kopf, sah Shí Jìn an und sprach: »Dein Ehrgeiz ist nicht gering – einen vollkommenen azurblauen Drachen hast du bereits herangezüchtet, und nun liebäugelst du auch noch mit dem Xuánwǔ.« Shí Yàn: »Aber Ihr, werter Vorfahr, wollt doch ebenfalls alle vier heiligen Bestien besitzen, nicht wahr?«

»Immerhin ist es keine besonders kostbare Fertigkeit, und mit der Anwendungserfahrung der überragenden Verschmelzungsbegabung verhält es sich ebenso. Ich weiß zwar nicht, wozu du sie gebrauchen willst, doch allein mit meiner Entwicklungsmethode eine gleiche überragende Verschmelzungsbegabung zu entwickeln, ist nahezu unmöglich.« »Dass ich die Verschmelzungsbegabung ein zweites Mal entwickeln konnte, verdanke ich einem Glücksfall aus meinen frühen Jahren.« »Mit derselben Methode habe ich andere Tierbändiger unterwiesen, die ebenfalls über die Verschmelzungsbegabung verfügten, doch keiner von ihnen vermochte es mir gleichzutun.« Shí Lí: »Was für ein Glücksfall war das – bedarf es dafür unterstützender Ressourcen?«

Shí Tán überlegte, ob sich die überragende Verschmelzungsbegabung in der Moderne nachbilden ließe. An Ressourcen, die er dafür anbieten konnte, gab es nur die Weltbaumfrüchte zur Steigerung der Erleuchtungskraft und die Perlen der Körperbeherrschungsbegabung. Sollte der Kriegskaiser jedoch noch andere Ressourcen nennen …

»… wusste nicht, wie meine überragende Verschmelzungsbegabung entstanden ist. Aber freilich: Außer meinen Begleitbestien und Großgeneral Jī Yúnzhòng wusste niemand davon.« »In meiner Schwächezeit gelangte ich einst in den Besitz einer göttlichen Ressource namens ›Stein der Wünsche‹. Hast du davon gehört?« »Nein«, schüttelte Shí Jìn den Kopf.

»Der Stein der Wünsche soll von irgendeiner Gottheit geschaffen worden sein und vermag jeden Wunsch seines Nutzers zu erfüllen. Klingt mächtig, nicht wahr? Doch sein Prinzip ist der Tausch.« »Wie ein Pakt mit einem Dämon: Man erhält etwas, muss aber auch etwas hergeben.«

»Mein Wunsch war, Begabung und Potenzial eines Gottes zu besitzen.« »Diesmal ging der Wunsch in Erfüllung, und was ich hergab, war Folgendes: Seitdem beträgt meine Lebensspanne nur noch achtunddreißig Jahre, und sie lässt sich auf keinerlei Weise verlängern.«

»Das ist die ›Regel‹, die bei einem Handel mit dem Stein der Wünsche zwingend eingehalten werden muss.«

»Selbst als ich die Legendenstufe erreichte, hat sich meine Lebensspanne nie wieder verlängert.«

»Die Kraft jenes Steins dürfte die Anwendung der Kraft der Regeln sein … schwer zu durchbrechen.« »Auch ich hatte nicht vorgehabt, sie zu durchbrechen. Ich wäre wohl längst im Rachen einer wilden Bestie gestorben, ja ganz Dōnghuáng wäre womöglich noch immer nur ein Spielplatz für die fremden Totemvölker.« »Man kann also sagen: allein dank der Begabung und des Potenzials, die der Stein der Wünsche mir schenkte, vermochte ich die überragende Verschmelzungsbegabung erfolgreich zu entwickeln.« Der Kriegskaiser sah Shí Jìn an.

Shí Jìn war indes in tiefes Nachdenken versunken. Er hob den Kopf, sah den Kriegskaiser an und wollte wissen, ob dieser die Wahrheit sprach oder nicht. Doch schon bald war Shí Jìn überzeugt, dass die Worte des Kriegskaisers mit großer Wahrscheinlichkeit der Wahrheit entsprachen.

Schließlich war das Verhalten des Kriegskaisers, der wie besessen darauf beharrte, Yǔn'àn und die fremden Totemvölker endgültig zu vernichten – in den historischen Aufzeichnungen eine Sache, die viele schlichtweg nicht verstanden.

Wenn dieser legendäre Tierbändiger jedoch überhaupt nicht mehr lange zu leben hatte, dann war es durchaus verständlich, dass er zu Lebzeiten alle Bedrohungen für die von ihm geschaffene Macht so weit wie möglich ausräumen wollte.

Falls es wahr war, empfand Shí Jìn dies als den größten Gewinn seiner diesmaligen Zeitreise. Er begriff endlich, warum der Kriegskaiser Yǔn'àn so eilig vernichten wollte: nicht nur, um die Bedrohung durch Yǔn'àn auszuschalten, sondern auch, um mit der Kraft der Yǔn'àn-Fragmente stärker zu werden und dadurch noch mehr Feinde hinwegzufegen. »Wie ungerecht doch!«, seufzte Shí Jìn über die endlosen Kriege und den Verbrauch der Staatskraft. Manche sagten, hätte der Kriegskaiser es verstanden, sich bescheiden zu entwickeln, so hätte seine Dynastie allein durch die abschreckende Wirkung eines legendären Tierbändigers mindestens hundert Jahre länger bestehen können – vielleicht sogar bis zum Auftauchen des nächsten legendären Genies.

Natürlich gab es auch jene, die den Kriegskaiser darin unterstützten, auf dem Gipfel seiner eigenen Macht so viele Feinde wie möglich auszuräumen; sie hielten es für die beste Wahl, den Totemkrieg gerade erst beendet zu haben und die Schwäche der fremden Totemvölker zu nutzen, um das eigene Territorium weiter auszudehnen. Kurzum: Der Kriegskaiser galt als überaus umstritten.

Freilich hatte Shí Jué wenig Interesse daran, historische Persönlichkeiten zu beurteilen, denn er kannte die Wahrheit nicht und wollte nicht urteilen. Wenn er aber unbedingt urteilen müsste: Allein dass die Begleitbestie des Kriegskaisers, Chóngxuán, ihm so viele Ressourcen gewährte …