Kapitel 1368 — Donner und Sturmregen
Klinge der Morgenröte Seite 2 von 3
Auf der Erde wurden die Mutanten, die soeben die letzte Verteidigungslinie der Menschen »durchbrochen« hatten und wie eine Flut die Stellungen besetzten, welche zuvor die Soldaten des Hochland-Königreichs gehalten hatten, sogleich von Explosionen in Folge und tödlichen Druckwellen erfasst; die Befehlshaber hinter diesen Ungeheuern hatten nicht einmal Zeit, auch nur die geringste Freude über den Durchbruch der Linie zu empfinden, da empfingen sie schon im nächsten Augenblick die Rückmeldung vom massenhaften Sterben ihrer Fronttruppen.
Auf den hochragenden Mauern der Festung Greta hatte König Odris, der sich gerade in den sicheren Bereich zurückgezogen hatte, kaum Zeit gehabt, den Umhang abzulegen und das Regenwasser aus den Haaren zu wischen, als er die ungeheuren Detonationen aus nordwestlicher Richtung vernahm – jenes furchtbare Grollen, wie von dumpfem Donner und explodierenden Blitzen, wälzte sich zwischen Himmel und Erde dahin, und selbst über eine so große Entfernung hinweg erzitterte diese alte und ruhmreiche Bastion; die von Stahlrahmen geschützten Fenster bebten leicht, Regale und Waffengestelle schwankten und gaben beunruhigendes Knirschen von sich; Kronprinz Lorin lief zur Aussichtsterrasse, und die gewaltigen Pilzwolken, die in der Ferne über dem Land emporstiegen, sowie die hellen Bogenlinien, die unablässig durch die Wolkenschichten zogen, ließen den jungen Mann, der erst seit kurzem auf dem Schlachtfeld stand und von der »zeitgenössischen Kunst« noch kaum etwas verstand, mit offenem Mund erstarren.
Er zitterte sogar ein wenig angesichts dieser Macht, die einer Naturkatastrophe glich – doch nicht aus Furcht, sondern aus reiner Erschütterung.
Auch König Odris begab sich auf die Aussichtsterrasse; als er das Feuer vom Himmel auf die Erde niedergehen sah und die »Wahrheits«-Geschosse erblickte, die die Expeditionsflotte der Cecilianer aus Richtung des heiligen Flusses abfeuerte, war der König in Wahrheit nicht viel gefasster als sein Sohn – schließlich beschränkte sich all sein Wissen über die modernen Waffen der Cecilianer auf die Bildaufzeichnungen in der offiziellen Propaganda Cecils sowie auf einige wenige importierte Magiergeschütze mittleren und kleinen Kalibers, und den Beschuss durch die Hauptgeschütze eines Kriegsschiffs aus nächster Nähe mitanzusehen, war ein völlig anderes Konzept.
»Vater …«, endlich begriff Lorin voll und ganz, wie notwendig der Befehl seines Vaters zum Rückzug des gesamten Heeres gewesen war. »Solche Wucht können also auch ›Magiergeschütze‹ entfalten? Das ist im Vergleich zu dem, was wir einsetzen …«
»Die Cecilianer nennen es ›Wahrheit‹, und ein Teil ihrer Soldaten bezeichnet es lieber als ›zeitgenössische Kunst‹. Zwischen den Magiergeschützen mittleren und kleinen Kalibers, die wir importieren können, und jenen Hauptgeschützen liegen Welten«, sagte Odris mit tiefer Stimme. »Doch mehr noch als die Wucht jener riesigen Geschütze wünsche ich mir, dass du von jetzt an über eine tiefere Frage nachdenkst.«
Lorin begriff den Sinn in den Worten seines Vaters nicht sogleich: »Eine tiefere Frage?«
»Was für ein Staat vermag eine solche Macht zu erschaffen und zu erhalten«, legte Odris seine Hand auf Lorins Schulter, während sein Blick über die Schulter des Sohnes hinweg hinab auf die Soldaten des Königreichs fiel, die gerade vom Schlachtfeld abgezogen waren und sich in den Höfen der Festung sammelten. »Da wird man ja richtig neidisch …«
……
»Die erste Angriffswelle ist niedergegangen, Einschlagpunkt im vorgesehenen Bereich, Abweichung akzeptabel«, erklang Ashar'enas Stimme aus dem magischen Netzterminal vor Byron, der auf dem Podest des Kapitänssitzes der Brücke der Winterkälte stand; über dem Terminal flackerte eine Hologrammprojektion, die das Land unter dem Feuerüberfall zeigte, und in den unablässigen Blitzen warf die schmutzige Flut der Mutanten immer wieder gewaltige »Gischt« auf, als wären schwere Felsen hineingeschleudert worden, während massenhaft scheußlich verzerrte Fleischreste und emporgeschleuderte Erdmassen und Staubwolken in Folge aufbrachen – ein atemberaubender Anblick. »Der Beschuss kann fortgesetzt werden.«
»Beschuss wirksam, alle Hauptgeschütze mit voller Leistung aufladen, fünfzehn Minuten lang mit voller Geschwindigkeit feuern«, befahl Byron sogleich dem neben ihm stehenden Artillerieoffizier. »Die Ingenieursschiffe sollen zum Anlegen bereitmachen, danach sofort den Turm an der Knotenstelle notinstand setzen, den wir zuvor aus der Luft aufgeklärt haben. Wir müssen noch vor Sonnenuntergang die direkte Verbindung zum Hochland-Königreich und zum Silberkaiserreich wiederherstellen.«
»Jawohl, Sir!«
Das Heer lief wie eine präzise und hocheffiziente Maschine an; die von der Winterkälte angeführte Expeditionsflotte schleuderte ihre gewaltige Feuerkraft über den Fluss, und am Himmel über dem östlichen Gebiet breiteten sich die schweren dunklen Wolken weiter aus und begannen, rasch nach Osten vorzudringen.
Byron warf einen Blick auf die dunklen Wolken, die den Himmel bedeckten, und konnte nicht umhin, den Kopf zu Cassandra neben sich zu wenden; sein Gesichtsausdruck war reichlich seltsam: »Also, euer ›Signal‹ an die Verteidiger des Hochland-Königreichs ist tatsächlich verstanden worden …«
»Hauptsächlich, weil Seine Majestät Gao Yang zuvor die Verständigung mit der Südfront recht gut hinbekommen hat«, lachte Cassandra. »Natürlich ist die Schlachtfeldklugheit von General Vanessa noch wichtiger …«
»Im Ernst, ich halte es nicht für ›Schlachtfeldklugheit‹, ein Lächeln an den Himmel zu hängen, das größer ist als eine Stadt; das Ding kann ja jemandem mit normaler Belastbarkeit einen psychischen Schaden zufügen – dass ihr es trotzdem geschafft habt, die Botschaft ›Verstärkung ist im Anmarsch‹ erfolgreich zu übermitteln, grenzt für mich an ein Wunder«, verzog Byron den Mundwinkel. »Zum Glück war die Auffassungsgabe der Gegenseite entsprechend …«
»Da kann man nichts machen«, breitete Cassandra hilflos die Hände aus. »Als wir hier ankamen, stellten wir fest, dass alle magischen Netzknotentürme an der Grenze bereits von den Mutanten zerstört waren, und die magische Umgebung auf dem Schlachtfeld war unerhört chaotisch; die Kommunikationsgeräte der Winterkälte konnten die Festung Greta überhaupt nicht erreichen, während an der Front fast schon die Hirne herausgekämpft wurden. Da blieb nur ein Notbehelf. Lassen wir die Details beiseite – hat das Ergebnis am Ende nicht gut gepasst?«
»… Wie auch immer, wenn ich das nächste Mal etwas von euch über ›Schlachtfeldklugheit‹ und ›Improvisation‹ höre, werde ich mich vorher gründlich erkundigen.« Byron seufzte, und gleich darauf kehrte seine Aufmerksamkeit auf das Schlachtfeld in der Ferne zurück; in den Luftaufklärungsbildern, die Ashar'ena zurücksandte, konnte er deutlich sehen, wie der Ansturm des Mutantenheeres unter dem Feuerüberfall allmählich zersetzt wurde, doch er wusste, dass diese Feuerunterstützung allein nicht ausreichen würde, um die gesamte schmale Ebene nördlich der Festung Greta zurückzugewinnen.
Von der Festung Greta bis zum Vorstoßstützpunkt des Himmelsgewölbe-Palasts im Osten erstreckte sich über das gesamte südliche Schlachtfeld eine schmale und komplizierte Front, und diese Front war im Laufe eines ganzen Winters wiederholten Hin und Hers bereits von den Mutanten und den Feuerkräften der sterblichen Verteidiger in ein zersplittertes, von Ruinen, Fallenzonen und magischen Störungspunkten durchzogenes Chaos verwandelt worden; auf einem so weiten Schlachtfeld mit so komplexer Umgebung stieß die Feuerunterstützung an ihre Grenzen.