Kapitel 1336 — Der Behandlungsplan

Ehrlich gesagt mangelte es Wycliffe keineswegs an Erfahrung im Fliegen; als ein Transzendenter von beachtlicher Stärke und als einer der »Fünf Könige« von Auguley war es für ihn ein Leichtes, sei es aus eigener Kraft kurz zu fliegen oder auf einem Greifen durch die Lüfte zu reiten. Doch solche Flugerfahrungen waren etwas völlig anderes als eine Fahrt auf einer Antischwerkraft-Flugfestung. Noch immer erinnerte er sich an den Schock, den er empfunden hatte, als ihn ein Dragoner-Kampfflugzeug zu diesem »Sanitätsschiff« gebracht hatte –

Im dämmrigen Licht des Himmels schwebte die gewaltige fliegende Stadt über den Wolken, hochragende Bauwerke standen stolz auf stählernen Schwebeplattformen, stählerne Maschinenschwärme umkreisten die Schar der Luftstädte und schossen zwischen Wolkenschichten und Nebeln dahin, und über diesen fliegenden Städten segelten gar Drachenschwärme. Mit dem Aufgehen des Morgenlichts stieg die Sonne über den fernen Horizont, die Finsternis wich, und das Land breitete sich unter den Füßen aus – das erweckte in ihm beinahe eine Illusion, die Illusion, dass Sterbliche bereits die Höhe der einstigen Götter erklommen hätten, herabblickten und über alle Dinge geböten …

Doch vielleicht war es gar keine Illusion. Für die Cecilianer, die bereits den Göttertötungs-Ruhm vollbracht und mit der »Morgenröte der Sterblichen Welt« ein so wundersames Werk der Ingenieurskunst erschaffen hatten, mochten sie wohl wahrhaftig die Berechtigung erlangt haben, auf alles unter diesem Himmel herabzublicken …

Wirre, verworrene Gedanken wogten im Kopf dieses menschlichen Königs auf und ab; vielleicht wirkte der »Heilfeld-Generator« am Krankenbett, vielleicht hielt auch die »Heilige Mixtur«, die jene Schwester ihm vor zwei Tagen eingeflößt hatte, noch ihre Wirkung. Er hatte das Gefühl, dass in seinem Geist mehr wirre Gedanken aufstiegen als jemals zuvor – und just in diesem Moment erschien plötzlich ein ungeheurer Schatten vor dem Fenster und bewegte sich langsam in den Tiefen von Wolken und Nebel dahin.

Das war die Morgenröte der Sterblichen Welt, das »Kernmutterschiff« dieses »Luftfestungs-Kampfverbands«, nunmehr das neue Herz der gesamten Auguley-Verteidigungslinie. Das »Sanitätsschiff«, auf dem er selbst lag, die beiden zuvor gesehenen »Kriegskathedralen« und einige weitere Luftfestungen gehörten zur Geleitschutzformation der Morgenröte der Sterblichen Welt. Abgesehen von den beiden Kriegskathedralen, die bereits in der Feste Falm stationiert waren, und diesem Sanitätsschiff lösten sich jeden Tag Luftfestungen aus diesem Verband, um an die südliche und östliche Front zu ziehen – oder vielmehr, um »Läuterung und Desinfektion« durchzuführen.

Unter dem gemeinsamen Vorgehen dieser mächtigen und furchterregenden fliegenden Kriegsmaschinen und der vom Herzog Baiyu Franklin befehligten Cecil-Expeditionsarmee am Boden wurden weite Teile der gefallenen Gebiete des Auguley-Stammesstaats nach und nach zurückerobert, und die in Bergen und Wäldern hausenden umherstreifenden Mutantentruppen wurden rasch ausgelöscht.

Man sagte, wenn die Morgenröte der Sterblichen Welt selbst wieder ins Feld zöge, werde der Tag der großen Gegenoffensive der gesamten Westfront gegen das Ödland gekommen sein – und dieser Tag mochte nicht mehr fern sein.

Just in diesem Moment wurden Wycliffes wirre Gedanken jäh durch Schritte an der Tür und das Öffnen der Tür unterbrochen; er fuhr aus seiner Geistesabwesenheit auf und wandte den Kopf in die Richtung, aus der das Geräusch kam.

Er erblickte weder den »Arzt«, der sich in diesen Tagen um ihn gekümmert hatte, noch jene Schwester, die ihn zuvor hierhergebracht hatte – vor ihm stand ein fremder, kleiner alter Mann.

Er trug eine schmuddelig wirkende kurze Forscherrobe, als wäre er eben erst aus dem Labor gekommen; Haar und Bart waren schneeweiß und schienen lange nicht gepflegt worden zu sein. Seine Gestalt war gebeugt, sein Gesicht trug ein breites Lächeln, und was sein Auftreten betraf … nun, Wycliffe hatte es nie gemocht, Fremde nach ihrem Äußeren zu beurteilen, aber ehrlich gesagt ließ sich das Auftreten dieses kleinen alten Mannes kaum mit »Würde« oder »Gelassenheit« in Verbindung bringen …

Doch Wycliffe wusste: Wenn der andere hier auftauchen konnte und in diesem verwahrlosten Aufzug auf einem Sanitätsschiff umherlief, dann war er gewiss kein gewöhnlicher Mann.

Die Tatsachen bestätigten das Urteil dieses menschlichen Königs.

»Guten Morgen, König Wycliffe – wie es scheint, haben Sie Ihren Schwung gut wiedergefunden«, begann der kleine alte Mann mit vergnügt ansteigendem Tonfall und strahlendem Lächeln. »Ich bin der Leiter dieses Sanitätsschiffs, Sie dürfen mich Pi Yun nennen …«

Wycliffe stockte einen Augenblick – seine Vermutung stimmte, dies war tatsächlich eine außergewöhnliche Persönlichkeit.

Doch dass es so außergewöhnlich sein würde, hatte er sich nicht vorgestellt.

Der Leiter dieser gewaltigen fliegenden Sanitätsfestung verdiente offenkundig Respekt; Wycliffes Miene wurde sogleich ernst, er erhob sich und grüßte: »Es freut mich sehr, Sie kennenzulernen, Herr Pi Yun – verzeihen Sie, in meinem derzeitigen Zustand mag meine Etikette nicht ganz vollständig sein.«

»Schon gut, nehmen Sie es nicht so genau, ich halte mich ohnehin für gewöhnlich nicht sonderlich an Etikette«, winkte Pi Yun sogleich ab, schlenderte dann gemächlich mit auf dem Rücken verschränkten Händen zum Bett des menschlichen Königs und streckte den Kopf vor, um einen Blick auf dessen leeren rechten Arm zu werfen. »Ich bin nur hergekommen, um nach Ihnen zu sehen – hauptsächlich, um mich zu vergewissern, wie es mit Ihrer körperlichen Kraft und Ihrem Geist steht.«

»Ich fühle mich schon viel besser«, sagte Wycliffe sogleich. »Ich danke für die Behandlung, die Sie gewährt haben; die Tränke und Heilgeräte wirken sehr gut.«

»Das ist schön«, nickte Pi Yun und zupfte mit den Fingern an seinem zusehends spärlicher werdenden Kinnbart. »Da körperliche Kraft und Geist sich nun einigermaßen erholt haben, sollten wir uns dem Problem mit diesem Arm zuwenden; eine solche Gliedmaßenwiederherstellung sollte man nicht auf die lange Bank schieben. Kurzum, ich habe zwei Pläne für Sie.

»Der erste Plan ist die Fleischregeneration, wie der Name schon sagt: Mit Druidentechnik lassen wir Ihr Glied direkt nachwachsen – dazwischen wird es mehrere künstliche Eingriffe und chirurgische Korrekturen geben. Der Vorteil dieses Plans ist, dass die letztlich nachgewachsene Gliedmaße sich kaum von Ihrem ursprünglichen Körper unterscheidet, als wäre er nie verletzt gewesen; der Nachteil … nun, die Zeitspanne ist sehr lang. Ihr neuer Arm benötigt eine lange Behandlung und Anpassung, ehe er gewachsen ist und einen brauchbaren Zustand erreicht, und der neu gewachsene Arm wird zweifellos weit, weit schwächer sein als Ihr ursprünglicher, über lange Zeit trainierter und an Magie gewöhnter Arm – Ihre Stärke wird erheblich leiden. Ein Transzendenter von Macht, ausgestattet mit dem Arm eines gewöhnlichen Menschen – dieser Prozess ist leicht nachzuvollziehen.

»Den zweiten Plan empfehle ich eher; es ist eine neue Technik, die wir gemeinsam mit der mechanischen Ingenieursabteilung entwickelt haben: Wir bauen Ihnen mit magomechanischen Apparaten, künstlichen Nervensträngen und dergleichen direkt einen neuen Arm. Klingt unglaublich? Aber es ist tatsächlich machbar. Wir können Ihnen eine mächtige stählerne Gliedmaße anfertigen.