Kapitel 1137 — Der Gedankenstrom frontal

»Ich? Ich will mir entlegenere Orte ansehen«, winkte Milmina ab. »Ich war schon einmal an diesem Ort, aber das war ein flüchtiger Besuch, und vieles konnte ich damals nicht in Ruhe auskosten. Überdies hat sich die Ferne der Stadt Xuanque seit meinem letzten Besuch stark verändert, die Erbauer hier haben ihre Ränder gewiss weiter ausgedehnt … Ich will dort hinüber. Du aber mach dich in aller Ruhe mit diesem Ort vertraut; wir sehen uns später im ›Garten‹ wieder.«

»He, warte einen …«, rief Amorn unwillkürlich, doch noch ehe sein Wort verklungen war, sah er Milminas Gestalt in der Luft rasch verblassen; binnen einer Sekunde war sie gänzlich verschwunden.

»… Das nenne ich einen schnellen Aufbruch.« Amorn seufzte, doch er wusste, dass sie ihm bereits reichlich geholfen hatte, und so konnte er nur hilflos den Kopf schütteln und sich mit dem Vorsatz, wenigstens ein wenig umherzuwandern, langsam auf dem Kiesweg am Rand des Platzes vorwärtsschieben.

Da erklang plötzlich eine noch etwas kindlich klingende Frauenstimme von der Seite, die Amorn innehalten ließ: »Älterer Herr! Betreten Sie diese Welt zum ersten Mal?«

Verwundert senkte Amorn den Blick zur Richtung, aus der die Stimme kam, und erst da bemerkte er ein kleines Mädchen, das auf einer Bank neben dem Gebüsch saß. Ihr Antlitz war fein und lieblich wie das einer Puppe, und sie schien etwa fünfzehn, sechzehn Jahre alt zu sein. Hellbraunes, langes Haar fiel ihr über den Rücken, und an den Enden waren einige zierliche Schleifen befestigt. Sie saß dort in einem hübschen weißen Kleid, und unter dem langen Rock schlenkerten ihre Beine leichtfüßig hin und her. Den Kopf hatte sie erhoben und blickte hierher, ihre Augen waren klar wie Wasser und spiegelten den wolkenlosen blauen Himmel wider – und Amorns eigenes, leicht verwirrtes Gesicht.

»Ich … bin allerdings zum ersten Mal hier«, sagte Amorn etwas unbeholfen. Es war seit seinem Eintritt das erste Mal, dass er mit einem »Menschen« außer Milmina sprach, und ein neuartiges Gefühl umfing ihn. »Und du bist?«

»Sie dürfen mich Patti nennen«, hüpfte das Mädchen von der Bank. Leichtfüßig kam sie auf dem Boden auf, ein fröhliches Lächeln im Gesicht. »Ich bin schon eine alte Bewohnerin von ›dieser Welt‹, in ihrer vorigen Version war ich bereits hier … damals sah sie allerdings noch nicht so aus. Ah, lassen wir das. Brauchen Sie Hilfe, älterer Herr?«

Beim Anblick des über das ganze Gesicht lächelnden Mädchens konnte auch Amorn sich eines Lächelns nicht erwehren. Es war das erste Mal, dass er auf diese Weise mit einem Sterblichen sprach – gänzlich verschieden von jeder Unterredung, die er je mit Gao Yang Cecil oder mit Kamal und Belantia geführt hatte: »Woran erkennst du, dass ich Hilfe brauche?«

»Meine Aufgabe ist es, hier den Reisenden zu helfen, die zum ersten Mal in die Stadt der Illusionen kommen; dieser Platz ist einer der Sammelpunkte für Neulinge in der Stadt«, sagte Patti vergnügt. »Auf den ersten Blick sieht man, dass Sie das neuronale Netz zum ersten Mal benutzen, denn Sie haben nicht einmal Ihren eigenen Namen verborgen – für gewöhnlich läuft doch niemand mit seinem Namen über der Stadt herum, Herr Hochgeschwindigkeitshirsch.«

Amorn stutzte, hob rasch den Blick – und da sah er, dass tatsächlich eine schwach leuchtende Zeile aus Buchstaben über seinem Kopf schwebte, in der der Name »Hochgeschwindigkeitshirsch« funkelte. Er hatte also die ganze Zeit mit diesem Namen über den Platz gestreift!?

»Ein einziger Gedanke genügt, um ihn zu verbergen«, sagte das Mädchen namens Patti mit unterdrücktem Lachen. »Aber Sie müssen nicht verzagt sein; Ihr Name hat viel Eigenart und Wiedererkennungswert, und er sieht auch gar nicht so seltsam aus. In der Stadt Xuanyuan gibt es weit mehr wunderliche Bezeichnungen als ordentliche Namen – Tag für Tag sehe ich hier Leute herumlaufen, die ›Ahahahahah‹ oder ›1111111‹ heißen.«

Hier musste Patti unwillkürlich den Kopf schütteln: »Doch um auf das andere zurückzukommen: Es gibt allzu viele, die aus Unkenntnis der Bedienung beim Eintritt in diese Welt willkürlich seltsame Namen wählen. In letzter Zeit werden es immer mehr Nutzer, die eine Änderung ihres Benutzernamens beantragen; das Rechenzentrum berät gerade darüber, ob man diese Funktion freigeben soll …«

»Auf jeden Fall freigeben!«, sagte Amorn sogleich mit ernster Miene, und sein strenger Ausdruck erschreckte Patti sogar ein wenig. »Bitte richte ihnen aus: auf jeden Fall freigeben!«

»Das … ich habe das auch nur gehört … Nun, ich werde mich nach meiner Rückkehr bei meiner Mutter nach solchen Dingen erkundigen, sie weiß vermutlich etwas darüber …«, sagte Patti etwas ratlos und fuchtelte mit den Händen, dann aber schien sie sich plötzlich ihrer »Arbeit« zu erinnern und deutete rasch auf die schönen Säulen am Rand des Platzes in der Nähe: »Übrigens, älterer Herr, da Sie diese Welt zum ersten Mal betreten, sollten Sie sich vielleicht zunächst mit den Informationen vertraut machen, die im neuronalen Netz fließen. Sehen Sie die Säulen dort? Sie sind ›Portale‹, und in der Stadt Xuanque gibt es überall solche Portale – manche sind Säulen, andere schwebende Kristalle am Straßenrand. Sie können die Hand darauf legen, und schon sehen Sie, was in der Stadt Xuanque gerade geschieht.

»Natürlich können Sie auch die neuesten Nachrichten sehen, die die Menschen in der Stadt Xuanyuan hinterlassen haben, und die Themen, über die alle gerade eifrig diskutieren – die Leute in der Wirklichkeit leben wohl in allen Winkeln des Imperiums und werden einander ihr Leben lang nie begegnen noch kennenlernen, doch hier verbindet eine Diskussion über weite Entfernungen alle miteinander; ein Thema kann im Nu das gesamte Imperium erfassen. Wenn Sie daran Interesse haben, können Sie den Ort namens ›Cecil-Diskussionsforum‹ aufsuchen …«

Patti plapperte drauflos; offensichtlich war sie mit allem, was diese »Welt« betraf, bestens vertraut, doch in Wahrheit war vieles von dem, was sie erzählte, reichlich übertrieben – was den Umfang und die Reichweite des neuronalen Netzes betraf, so war es bei weitem noch nicht so weit, dass es »das ganze Imperium durchzog« und »jedermann Zugang hatte«. In der Wirklichkeit war das neuronale Netz bislang nur in einem Teil der großen Städte zugänglich, und fast überall waren die Zahl der Tauchkapseln und der Rechenzentren empfindlich zu gering. Die Medien, mit denen die breite Masse vertraut war, waren nach wie vor zuerst Zeitungen und Zeitschriften, dann der Magienetz-Rundfunk und erst zuletzt das neuronale Netz, das als »neumodisches Spielzeug der großen Städte« galt – doch von solchen Einzelheiten wusste Amorn nichts.

Und selbst wenn er es wüsste, würde er sich nicht darum scheren.

Er ging nur voller Erwartung und Neugier zu der ihm nächsten Säule, und erst nachdem er beobachtet hatte, wie die Leute daneben vorgingen, legte er behutsam die Hand auf die Säule.

Eine ganze Reihe von Schriftflächen, die in blassblauem Schimmer leuchteten, automatisch ablaufende Bilder und eilig durchlaufende Kurznachrichten erfüllten im Nu sein Blickfeld.

Fassungslos sah Amorn auf all das. Nach dreitausend Jahren der Trennung von der Welt der Sterblichen empfand er erneut jenes Gefühl, »die ganze Welt zu berühren« – er sah eine lebendige Welt vor seinen Augen kreisen, unzählige Dinge geschahen, unzählige Menschen traten in dieser unsichtbaren Verbindung miteinander in Kontakt und Austausch, Zehntausende von Geistern waren daran beteiligt, als kommunizierten unzählige Nervenknoten in einem riesigen Gehirn miteinander und ließen im Chaos wogende Fluten aufsteigen.

Der Gedankenstrom – ein Gedankenstrom, der sich beobachten, berühren und beherrschen ließ.