الفصل 1137 — مواجهة تيار الأفكار

«تكفي فكرة واحدة لإخفائه،» قالت الفتاة المدعوة باتي وقد غلبها الضحك: «لكن لا داعي لأن تكتئب، فاسمك ذو طابع خاص وواضح، وهو ليس غريبًا إلى ذلك الحد. في مدينة شوانيوان، الألقاب الغريبة العجيبة أكثر بكثير من الأسماء الرصينة — أرى كل يوم هنا كثيرين من المسمّين ‹آه آه آه آه› أو ‹1111111› يهرولون هنا وهناك.»

وهنا لم تملك باتي إلا أن هزّت رأسها: «لكن، وبالعودة إلى الموضوع، كثيرون جدًا من الناس ابتكروا أسماء غريبة عشوائيًا حين دخلوا هذا العالم لعدم إلمامهم بالتشغيل، وقد تزايد في الآونة الأخيرة عدد المستخدمين الذين يطلبون تعديل أسمائهم، ومركز الحساب يناقش الآن ما إذا كان سيفتح هذه الخاصية…»

«افتحوها لا محالة!» قال آمون فورًا بوجه جادّ صارم، حتى إن تلك الطلة الجدية أفزعت باتي: «رجاءً أبلِغيهم، افتحوها لا محالة!»

«هذا… أنا لم أفعل سوى السماع… حسنًا، سأسأل أمي عن هذا الأمر حين أعود، فهي تعرف شيئًا على الأرجح…» قالت باتي وهي تلوّح بيديها في بعض الارتباك، ثم كأنها تذكرت فجأة ‹عملها›، فأشارت مسرعة إلى تلك الأعمدة البديعة عند حافة الساحة غير البعيدة: «بالمناسبة، أيها الشيخ، بما أن هذه أول مرة تدخل فيها هذا العالم، فحريّ بك أن تبدأ بمعرفة المكان من خلال المعلومات التي تتدفق في الشبكة العصبية — أترى تلك الأعمدة؟ إنها ‹منافذ›، وفي مدينة شوانتشيو توجد مثل هذه المنافذ في كل مكان، بعضها أعمدة، وبعضها بلورات تطفو في الشوارع. يمكنك أن تضع يدك عليها، فترى ما يجري في مدينة شوانتشيو.

«وبالطبع، يمكنك أن ترى أحدث ما تركه الناشطون في مدينة شوانيوان من رسائل، وأن ترى الموضوعات التي يتداولها الناس بحماسة — فالناس في الواقع قد يعيشون في أرجاء الإمبراطورية كلها، وقد لا يلتقي بعضهم ببعض طوال حياتهم ولا يعرف بعضهم بعضًا، لكن هنا، يجعل النقاش عبر المسافات الطويلة الجميع متصلين، ويمكن لموضوع واحد أن يثير النقاش في نطاق الإمبراطورية كلها في لحظة، وإن كنت مهتمًا بها، فيمكنك أن تدخل مكانًا يسمى ‹منتدى سيسيل›…»

أخذت باتي تثرثر، وكان واضحًا أنها تعرف كل شيء عن هذا ‹العالم›، لكن ما كانت تحكيه كان في الواقع مبالغًا فيه بعض الشيء — فحجم الشبكة العصبية ونطاق تطبيقاتها لم يبلغا الآن بحال حدّ ‹شمول الإمبراطورية كلها› و‹إمكان دخول الجميع إليها›، ففي العالم الواقعي لم تُنجز اتصالات الشبكة العصبية إلا في بعض المدن الكبرى، ثم إن عدد كبسولات الغمر ومراكز الحساب في جميع المدن تقريبًا أقل من الحاجة بكثير، والوسائط التي يألفها الجمهور ما زالت أولًا الصحف والمجلات، ثم إذاعة شبكة السحر، وأخيرًا الشبكة العصبية التي تُعدّ ‹طرافة مستحدثة في المدن الكبرى› — لكن آمون لم يكن يعرف هذه التفاصيل.

وحتى لو عرفها، لما كان ليبالي بها.

إنما جاء بتطلع وفضول إلى أقرب عمود إليه، وبعد أن راقب كيف يتصرف من بجانبه، وضع يده على العمود بحذر.

فامتلأ بصره في الحال بسلسلة من واجهات الكتابة التي تشع ضوءًا أزرق باهتًا، وصور تُعرض تلقائيًا، وأنباء مختصرة تتدفق متتابعة.

نظر آمون مبهورًا إلى كل ما أمامه، فبعد ثلاثة آلاف عام من الانفصال عن عالم الفانون، أحسّ من جديد بذلك الشعور ‹بملامسة العالم كله› — رأى عالمًا نابضًا بالحياة يدور أمام عينيه، وأمورًا لا تُحصى تحدث، وناسًا لا يُعدّون يتواصلون ويتحادثون في هذا الاتصال غير المنظور، وعشرات الآلاف من العقول تشارك فيه، كأنها عقد عصبية لا تُحصى في دماغ هائل تتبادل الحديث، وفي الفوضى تختمر مدّ وجزر.

تيار الأفكار — تيار أفكار يمكن رصده وملامسته والتحكم فيه.

لم يرَ هنا سوى بعض الواجهات، ولم يلامس إلا جزءًا من ‹المنطقة القابلة للعرض› في هذه المعجزة الهائلة، لكنه في لحظة الملامسة هذه أدرك بحكمته كإله المعنى الحقيقي الكامن في أعماق تلك الواجهات، وعرف لماذا كان على غاو يانغ سيسيل أن يدفع ثمنًا باهظًا كهذا لبناء شبكة كهذه، بل ولِمَ أراد أن يُدخل إليها هو وميرمينا وغيرهما من ‹عوامل الخطر›.