Kapitel 1036 — Die Einladung

Und um diesen allzu gewaltigen »Ehrgeiz« zu verwirklichen, musste er die von ihm erträumte Ordnung in die ganze Welt hinaustragen – einst mochte dieser Gedanke vermessen und naiv erscheinen, doch inzwischen hatte er den Anlass erblickt, den ersten Schritt zu tun.

Gao Yang hob den Kopf und richtete den Blick nach Nordosten; durch eines der Fenster in der Ecke des Saales zeichneten sich in seinem Blickfeld schwach die schneebedeckten Gipfel der Winterburg-Berge ab: »Jetzt liegt es an unserem ›Nachbarn‹, ob er bereit ist, mit uns gemeinsam diese neue Zeit zu begrüßen.«

……

Die vom Krieg angerichteten Zerstörungen waren erschreckend; selbst die gewaltige, feste Bergfestung war nach dieser Katastrophe von Verwüstung gezeichnet.

Die schneeweißen, wie Eiskristalle glänzenden Mauern waren von Ruß geschwärzt, die Türme und Banner rings um die Burg waren eingestürzt und lagen danieder; die gewaltige Winterburg stand noch immer auf dem hohen Berg, doch ein volles Viertel ihrer Festungsstruktur war bei der früheren großen Explosion zu Staub zerfallen – die übrigen drei Viertel standen zitternd im kalten Wind, und zwischen den verwüsteten Höfen sowie den halb eingestürzten Gängen und Pfeilern waren staub- und rußbedeckte Magier eifrig und angespannt mit Reparaturarbeiten beschäftigt.

Sie versuchten, den weiteren Einsturz der Burg auf jede Weise zu verhindern, und bemühten sich, ihre beschädigten Mauern und Hauptgebäude mit Magie neu zu festigen und auszufüllen. Wegen der gewaltigen, über die gesamte Winterburg-Festungsanlage wabernden verbrauchten Energien fiel es den Magiern schwer, sich zu konzentrieren, und die Reparaturarbeiten gingen nicht reibungslos voran; doch zumindest waren die Haupthalle der Burg und einige umliegende Gänge inzwischen sicher.

Die schwarzhaarige, schwarzgekleidete oberste Zofe schritt durch einen rissigen, staubbedeckten Gang; ihre Stiefel mit kurzen Absätzen erzeugten auf dem steinernen Boden klare Schritte. Obwohl alles ringsum in Unordnung lag, ging sie doch so elegant und gelassen wie im Obsidianpalast, und ihr feines Antlitz verbarg jede Regung, wie in all den vielen Jahren zuvor – niemand vermochte aus dem Gesicht der obersten Zofe Dailan zu erraten, was diese Dame, die dem Hause Augustus seit Jahrhunderten diente, im Herzen dachte.

Nachdem sie die Vorhalle und den Gang und zwei leere kleine Räume durchquert hatte, gelangte sie in den eben erst gesäuberten Empfangsraum, wo Luo Yan Augustus auf einem Lehnsessel mit dunkelrotem Sitzkissen saß und offenbar über etwas nachsann.

»Herrin«, trat Dailan an den großen Kaiser Luo Yan heran, »ich bin zurück.«

»Willkommen zurück; die Reise war beschwerlich«, sagte Luo Yan, sah die schwarzhaarige Zofe an und nickte leicht. »Wie es scheint, haben die Cecilianer dir keine Schwierigkeiten gemacht.«

Dailan legte die Hände übereinander vor den Bauch und sagte gewissenhaft: »Gao Yang Cecil ist ein vernünftiger Mann, und seine Offiziere halten sich an die Regeln.«

Luo Yan sah Dailan in die Augen: »Erzähl von deinen Erlebnissen bei den Cecilianern – gibt es etwas, das sich zu berichten lohnt?«

In Dailans Augen schien ein schwacher Glanz aufzublitzen; sie öffnete den Mund, doch im letzten Augenblick vor dem Sprechen zögerte sie, und dieses kurze Zögern überraschte Luo Yan sogleich – seit er sich erinnern konnte, hatte er bei dieser »Eisernen Dame« nie eine solche Reaktion des Zögerns gesehen!

Doch einen Augenblick später sprach Dailan dennoch: »An der Seite von Gao Yang Cecil befindet sich eine ›Hinterbliebene‹ aus der alten Gondor-Epoche, die bis heute überlebt hat.«

»… Das ist nicht überraschend«, sagte Luo Yan und klopfte leicht auf den Tisch, mit ganz natürlicher Miene. »Nach den Informationen, die wir derzeit haben, gibt es unter Cecils Technikern mindestens einen Erzmagier aus der Gondor-Epoche – als ein ›Siedlerheld‹, der selbst vor siebenhundert Jahren wiedererweckt wurde, ist Gao Yang Cecil ja sogar selbst ein Gondor-Hinterbliebener, und das Gondor-Erbe in seinen Händen übersteigt das aller anderen.

»Aber … dass du diese Sache so eigens erwähnst, lässt mich vermuten, dass die Gondor-Hinterbliebene an Gao Yangs Seite keine gewöhnliche Person ist?«

»… Ophelia Norton«, sagte Dailan. »Mitglied des Königshauses der Gondor-Funkenepoche, Legionskommandantin des Eisenmenschen-Korps, eine der Anführerinnen der Widerstrebenden, Spitzentechnikerin – ihr jetziger Name ist Verodai Moen, ihre Identität die Prinzessin des alten Ansu. Es ist eine Art Technik der ewigen Seelen, doch in meiner Datenbank fehlen die entsprechenden Einzelheiten.«

Luo Yans leichtes Klopfen auf die Tischplatte erstarb; er saß regungslos da, und in den folgenden Sekunden glich er einer eisernen Bildsäule ohne jede Bewegung.

»Herrin?«, sah Dailan ihn an. »Habt Ihr etwas erkannt?«

Luo Yans in der Luft verweilte Finger senkten sich endlich auf die Tischplatte; er seufzte mit einem etwas seltsamen Ausdruck: »Ehrlich gesagt … beginne ich, unseren Nachbarn ein wenig zu beneiden.«

Dailan überlegte einen Moment und erinnerte: »Ähnliches habt Ihr früher auch schon gesagt.«

»Doch diesmal ist es anders«, sagte Luo Yan und schüttelte den Kopf. »Ich beneide Gaoyang Cecil nicht nur um die Ressourcen, die er in Händen hält, sondern mehr noch … um seinen scharfen Verstand und seine Art, die Dinge zu betrachten. Diese Eigenschaften sind es, die die Ressourcen in seinen Händen stets eine weit größere Wirkung entfalten lassen.«

In Dai Lans Miene trat auf höchst menschliche Weise ein Anflug von Verwirrung: »Warum sagt Ihr das?«

»Ihr seid eben erst zurückgekehrt, da hinkt Eure Nachrichtenlage etwas hinterher«, sagte Luo Yan, nahm ein abgeschriebenes Schriftstück vom Tisch und reichte es Dai Lan. »Noch bevor Ihr die Burg betreten habt, haben uns die Cecil-Leute über eine provisorische Nachrichtenleitung dies hier geschickt.«

Dai Lan nahm das Schriftstück neugierig entgegen und hatte den Inhalt im selben Augenblick überflogen; Luo Yan fuhr daneben fort: »Abgesehen von der Sache mit dem Waffenstillstandsabkommen erwähnt Gaoyang Cecil noch etwas anderes: ›den Vorschlag, einen Bund der sterblichen Nationen zu errichten‹. Er hofft, diesen Krieg, der den gesamten Kontinent auf sich blicken lässt, zu nutzen, um die Bedrohung durch die Götterkatastrophe offenzulegen, und mit der Strahlkraft der jeweiligen Einflusszonen von Cecil und Typhon eine gewaltige … über den ganzen Kontinent reichende Ordnung zu schaffen.«

»… Ein ehrgeiziger Gedanke«, sagte Dai Lan, legte das Schriftstück nieder und urteilte nüchtern, »aber zum gegenwärtigen Zeitpunkt ist er durchaus verwirklichbar – wenngleich nach meiner Berechnung nicht alle Länder seinem Ruf folgen werden, so wird dieser ›Bund‹ doch, solange nur ein Teil der Länder bereit ist beizutreten, die Macht besitzen, die Welt in Schrecken zu versetzen. Für jene Länder, die fern dieses Krieges liegen, mag die Bedrohung durch die Götterkatastrophe vielleicht nicht so deutlich sein, doch die wirtschaftlichen Vorteile eines Beitritts zu diesem Bund liegen klar auf der Hand.«

»Ja, klar auf der Hand – und die Cecil-Leute verstehen sich stets meisterhaft auf die wirtschaftliche Handhabung«, sagte Luo Yan. »Sie werden ihre Stärke auf diesem Gebiet gewiss wohlbedacht ausspielen.«

Bei diesen Worten lachte er plötzlich auf und schüttelte den Kopf: »Während die Köpfe vieler noch bei Städtebelagerung, Heereszügen und Landgewinn stehen, beginnt er bereits, für diese Welt eine neue Ordnung zu ersinnen.«

»Und was ist Euer Gedanke?« Dai Lan hob den Kopf und betrachtete still Luo Yans Reaktion.

»… Er sagt, er sei kein Idealist, und doch legt er mir jetzt eine überaus ideale Vision vor. Ich möchte dieser ›Einladung‹ mit absoluter Vernunft begegnen, doch leider ist diese Welt nicht durch und durch vernünftig …«, seufzte Luo Yan leise, oder war es eher Bewunderung, »manchmal müssen wir ein Wagnis eingehen, um den Herausforderungen der Zukunft zu begegnen – diese Einladung nehme ich an.«