Kapitel 1017 — Der nahende Gott

»Wenn du aufs Land zurückwillst, kann ich es einrichten«, sagte Daniel ohne besondere Miene. »Mit deinen jetzigen Fähigkeiten und deinem Rang könnte ich dich zur Leiterin einer regionalen Magiervereinigung machen. Willst du kein Amt übernehmen, kannst du dort ebenfalls gut leben und wirst von vielen Menschen geachtet.«

»Warum sagen Sie das plötzlich?«, riss Mary die Augen auf. »Weil ich es neulich im Labor vermasselt habe ...«

»Mir ist nur in letzter Zeit klar geworden, dass meine Arbeit immer gefährlicher wird und dein Kopf damit wohl kaum zurechtkommen dürfte«, sagte Daniel gleichmütig. »Wenn etwas geschieht, muss ich mich auch noch darum kümmern, dir zu sagen, was du tun sollst.«

Mary starrte einige Sekunden lang, als brauche sie diese Zeit, um die eigentliche Absicht hinter den Worten ihres Lehrers zu begreifen, und als hätte sie danach genug Mut gefasst – endlich ordnete sie ihre Gedanken und wagte es, das Schweigen zu brechen: »Meister, ich kann auf mich selbst aufpassen, und ich will nicht irgendwo aufs Land zurück ... Ich finde, es ist hier ganz gut für mich ...«

Ihre Stimme wurde schließlich doch schwächer; der Mut, den sie in diesen Sekunden aufgebracht hatte, reichte nur für diese wenigen Dutzend Worte vor ihrem strengen Lehrer. Doch Daniel zeigte daraufhin einen etwas überraschten Ausdruck, musterte seine Schülerin, die eigentlich nie besonders viel zustande gebracht hatte, und erinnerte sich an das, was vor einem Jahr geschehen war, als er ihre Eltern auf dem Land aufgesucht hatte.

Wenige Augenblicke später wandte er den Blick ab und schnaubte kühl: »Dann soll es so sein, wie du willst. Eine solche Gelegenheit wird es künftig nicht mehr geben.«

...

Der Magierzug glitt ruhig und schnell über die Schienen, und die Landschaft draußen zog rasch zurück – in der schneebedeckten Weite lagen abgeerntete, vom Schnee begrabene Felder und stille Dörfer.

»Bis zum östlichen Kontrollposten von Winterburg dauert es noch eine Weile, Majestät«, sagte Pei Yi und blickte den Kaiser der Typhon an, der ihm gegenübersaß. »Wollt Ihr Euch etwas ausruhen?«

»Nicht nötig«, sagte Luo Yan beiläufig, während sein Blick über die Landschaft vor dem Fenster glitt. »... Magierzüge sind wirklich eine feine Sache, und magische Maschinen ebenso.«

»Gewiss«, sagte Pei Yi. »Deshalb müssen wir sie um jeden Preis selbst herstellen.«

Luo Yan brummte zustimmend. Sein Blick schien von den Feldern draußen gefesselt, und er sah lange reglos hinaus, ehe er das Schweigen erneut brach: »Pei Yi, erinnerst du dich an unsere letzte Jagd im Jahr 716?«

Pei Yi dachte kurz nach. »Ihr meint jene Winterjagd? Natürlich erinnere ich mich, sehr deutlich sogar ... Es war das Jahr vor Eurer Krönung, und jener Winter war ebenfalls kalt. Im Jagdrevier nördlich von Talenkins erlegten wir mehrere Hirsche ... Es war auch die letzte königliche Winterjagd. Im Jahr darauf wurdet Ihr gekrönt und habt die Winterjagd jenes Jahres vorläufig abgesagt; im dritten Jahr habt Ihr dann offiziell verkündet, die königliche Winterjagd vollständig einzustellen, und damit endete diese über Jahrhunderte gepflegte Tradition des Kaiserhauses.«

»Ja ... und erinnerst du dich noch, was in jenem Jahr bei der Winterjagd geschah?«, sagte Luo Yan und warf Pei Yi einen Blick zu. »Sag nicht, du erinnerst dich nur an die Hirsche.«

»Natürlich erinnere ich mich an das, was geschehen ist«, sagte Pei Yi und rief sich die Einzelheiten mit ernster Miene ins Gedächtnis. »Ein Jäger, der an einem Wintertag, an dem die Jagd verboten war, in das gesperrte Forstrevier eindrang, um heimlich einen Hasen zu schießen … Seine schwangere Frau war krank geworden und brauchte etwas Fleisch, um wieder zu Kräften zu kommen. Doch die Soldaten, die das Revier umstreiften, entdeckten ihn, und ohne Urteil, ohne Meldung erschossen sie den Jäger auf der Stelle mit Pfeil und Bogen … ganz so, als hätten sie ein Tier im Jagdgehege erlegt.«

»Ja, ganz wie bei der Jagd auf ein Tier«, sagte Luo Yan Pingxi. »Damals hielten viele Menschen das für selbstverständlich.«

»Selbst noch vor wenigen Jahren gab es Leute, die es für selbstverständlich hielten – erst in den letzten zwei, drei Jahren hat sich das allmählich zu wandeln begonnen. Unter den des Lesens kundigen Gemeinen tauchten immer mehr Gelehrte auf, fähige Kaufleute und Runenschmiede, ja selbst Ämter und Räte aller Stufen begannen sich den Gemeinen zu öffnen. Nachdem die Ordnungen für Ernährung, Erziehung und die Vorauswahl der Neugeborenen ausgereift und auf feste Bahnen gebracht waren, stieg auch die Zahl der erwachten Übernatürlichen im Stand der Gemeinen stetig an; heute gibt es im Verhältnis der übernatürlichen Erweckungen zwischen Adel und Gemeinen kaum noch einen Unterschied. Erst danach sahen sich die Adligen gezwungen anzuerkennen, dass die Gemeinen ebenso zu denken, zu lernen und zu wachsen vermochten wie sie – oder, um es deutlicher zu sagen … dass die Gemeinen derselben Gattung angehörten wie sie selbst.«

Luo Yan hörte Pei Yis Ausführungen zu; in seiner ruhigen, leicht düsteren Miene verbarg sich jede Regung. Erst nach einer Stille von gut zehn Sekunden brach er das Schweigen, leise, den Blick zur Richtung der Winterfeste gewandt: »Ja, wir haben fast zwanzig Jahre gebraucht, um das alles mit Mühe zustande zu bringen …«

»Mehr als zehn Jahre darauf zu verwenden, dass ein Teil der Menschen eine so offensichtliche, den Gesetzen der Natur folgende Wahrheit begreift – das ist doch einigermaßen ironisch«, seufzte Pei Yi. »Und noch ironischer ist, dass selbst du und ich diese Dinge nicht von Anfang an klar erkannt haben …«

Luo Yan jedoch erwiderte nichts mehr. Er schien ein wenig in Gedanken versunken aus dem Fenster zu blicken, hin zur Richtung der Winterfeste; am Ende der schneebedeckten Felder zu beiden Seiten des Zuges lagen die welligen Bergketten der Winterfest-Linie, und Luo Yans Augen ruhten auf dem weiten, grenzenlosen Himmel zwischen diesen Bergen und den Wolken.

In einem seiner Augen schwebte ein schwacher Sternenglanz, und tief in seiner Pupille schien ein zweites Auge eingelassen zu sein; er konnte das seltsame Phänomen hoch oben im Himmel mit aller Klarheit sehen –

Ein Riese, am ganzen Leibe in eisengrauen Harnisch gehüllt, stand inmitten der Wolkenschichten und blickte mit hohlem, kaltem Blick auf diese winzige, zerbrechliche Menschenwelt herab; auf dem Rücken trug er Banner und ein gewaltiges Schwert, in den Händen hielt er einen Kriegsbogen, so hoch wie ein Glockenturm.

Das war der Gott. Er stand unter dem klaren Himmel dieses Winters, als herrschte er über einen Jagdgrund, der allein ihm gehörte; die ragenden Städte und die endlosen Dörfer schienen vor diesem ungeheuren Leib nichts als mit bunten Fahnen geschmückte Jagdstaffage zu sein, und unter dem Kriegsbogen des Gottes erschienen alle Sterblichen dieser Welt – ob Könige oder Gemeine, ob Helden oder Fußvolk – wie Tiere, die ihrer Schlachtung harren.

Die Räder rollten, der Zug brauste dahin, zwischen den Rückstoßmechanismen und den Relaispfeilern wirbelten Winde auf, die Schneegries mit sich trugen; der magische Zug beschleunigte allmählich und schoss geradewegs auf jenen gewaltigen Gott zu, der am Ende des Horizonts bereits nahezu vollständig in diese Welt eingetreten war.

Und während dieser magische Zug der Grenze entgegenraste, setzten sich im Kernland von Typhon, auf mehr als zehn Verkehrswegen zur Winterfeste, zwischen Ödland und Tälern, zwischen Flüssen und Ebenen, Dutzende von Ritterorden und Kampfmagier-Zirkeln, Hunderttausende übernatürlicher Soldaten in Bewegung – dem Kriegsgebiet entgegen.