Kapitel 1014 — Einfluss

Dank des Wohlstands und der Blüte, die der rege Handel mit sich brachte, dank der magischen Technik, die den Lauf der Stadt billiger und wirksamer machte, konnten die Grauelben und ihre Geschäftspartner in diesem Winter Kälte und Dürftigkeit fernhalten. Selbst an den Tagen, da dichtes Schneetreiben herrschte, führten die Bürger der Stadt Xuanque ihr gewohntes Leben: Die Märkte waren wie gewohnt geöffnet, der Handel ging wie gewohnt vonstatten, Besucher strömten unablässig herbei, und die Kunde aus allen Himmelsrichtungen … kreiste wie eh und je rasch durch die Stadt Xuanque.

Die Wachehauptfrau von Windgesang trug ihre stolze Streitaxt geschultert und schritt mit bedächtigem Gang die Straße zwischen Markt und Langhäusern entlang. Diese »Herrin der Katzenart« ließ ihren wachsamen Blick über den Bezirk ihrer Runde gleiten, während die pelzigen Ohren auf ihrem Haupt die mannigfachen Geräusche vom Marktviertel auffingen: Der Winter war eine Jahreszeit, in der man leicht unachtsam wurde, zumal für katzenartige Wesen; die Kälte machte schläfrig und ließ einen unwillkürlich des heimischen Ofens gedenken. Doch als wohlerzogene Kriegerin war es stets ihr Stolz gewesen, gerade in solch schläfriger Zeit wachsam zu bleiben.

Ein Zeitungsjunge lief in der Nähe vorüber; sein aufgeregter Ruf erregte die Aufmerksamkeit der Hauptfrau: »Extrablatt! Extrablatt! Große Neuigkeit! An der Winterwolf-Front ist eine gewaltige Luftschlacht ausgebrochen! Beispiellos! Noch nie gehört, eine solche Luftschlacht!«

Die Worte des Jungen waren neu und fremd; ringsum hatte bereits mancher die Aufmerksamkeit darauf gelenkt, und auch die Hauptfrau konnte nicht umhin, ein paar Mal hinüberzusehen. Und gerade dieses Mehr an Blicken erregte die Aufmerksamkeit des Jungen: Der junge, lebensprühende Grauelb lief mit wenigen Schritten heran, das Gesicht vom kalten Wind gerötet: »Frau Morellina! Nehmt eine Zeitung! Ihr dürft sie nicht verpassen!«

»Ich bin auf Patrouille«, sagte Morellina und blickte auf den kleinen Grauelben hinab; auf dem fellbedeckten Gesicht lag ein ernster Ausdruck – sie hütete sich wohlweislich, den Schwung ihres geringelten Schwanzes zu stark werden zu lassen, damit sein Wedeln ihre Stimmung nicht verriet.

Doch ein gewitzter Grauelb vermochte an unzähligen Einzelheiten die Gedanken eines Kriegers zu durchschauen: »Nicht doch, Frau Morellina – eine Wachehauptfrau muss nicht so lange auf Patrouille gehen wie ein gewöhnlicher Soldat, und überdies geht es hier um Nachrichten von der Typhon-Cecil-Front – so etwas sollte ein Militär nicht verpassen!«

Morellina verengte die Augen ein wenig; der ersten Hälfte seiner Worte stimmte sie keineswegs zu, doch die zweite Hälfte gab ihr einen hinreichenden Grund … oder besser: eine Stufe, auf der sie herabsteigen konnte. Sie warf einen Blick auf die mechanische Uhr, die vor dem großen Langhaus des Stammeshäuptlings nahebei hing, erkannte, dass ihre Patrouillenzeit tatsächlich bald vorüber war, und streckte dem Jungen die Hand hin: »Nun gut, gib mir eine.«

»Euer Tag wird durch diese Zeitung erst recht erfüllt sein! Ich versichere es Euch, Frau Morellina – hier ist Eure Zeitung und das Rückgeld~~«

Ein zungenfertiger Grauelb.

Morellina nahm die Zeitung und schüttelte lächelnd den Kopf, während der Junge im nächsten Augenblick schon in eine andere Richtung davonlief, und von fernher kam sein vergnügter Ruf: »Große Neuigkeit! An der Winterwolf-Front ist eine gewaltige Luftschlacht ausgebrochen! Eine Neuigkeit, die selbst die Wachehauptfrau von Windgesang nicht verpassen will!«

Morellina sah in jene Richtung, ein kurzes Schnurren entrang sich ihrer Kehle, doch sie sagte nichts weiter. Dann hob sie die Zeitung und sah, dass die »große Neuigkeit«, von der der Junge gesprochen hatte, auf der ersten Seite stand –

Ein großformatiges »Lichtbild« füllte volle ein Drittel der Seite, und im ersten Augenblick, da sie es erblickte, schien ihr Atem einen halben Schlag auszusetzen –

Es war das Bild des Himmels, unmittelbar aufgenommen aus der Perspektive eines Fliegenden hoch oben in der Luft.

Morellina hatte tatsächlich schon Bilder des Himmels gesehen – die Cecilaner hatten einige Magienetz-Kurzfilme gedreht, deren Thema die Perspektive aus der Luft war; mit irgendeiner Art Flugmaschine hatten sie Leute und Gerät in den Himmel gebracht und Aufnahmen gemacht, die die Erde von oben überblickten, über Wolken hinausschauten oder gar mit Wind und Regen tanzten. Seit das Magienetz bis in den Stammesstaat Aogulei reichte, waren diese unglaublichen Kurzfilme als Teil von Cecils Werbung in den Blick aller Völker gelangt, doch …

Was die Zeitung zeigte, war etwas gänzlich anderes.

Am von dichten Wolken verhangenen, von Schneesturm durchheulten Himmel rangen bewaffnete Heere miteinander.

Erst jetzt begriff Morellina, was der Junge mit »gewaltiger Luftschlacht« gemeint hatte.

Hunderte Einsätze fliegender Kriegsmaschinen wurden ins Feld geworfen … ein Vielfaches davon an Typhon-Luftstreitkräften … ein groß angelegtes meteorologisches »Wunder« … ein Drachenschwarm … Panzerzüge …

Luftangriffe und Gegenluftangriffe im Schneesturm.

Morellina hielt die Zeitung umklammert und hatte die Streitaxt, die sie zuvor geschultert getragen, längst unbemerkt neben sich auf den Boden gestellt; ihr Katzenschwanz wand sich Stück für Stück empor, und als sie sich besann, hatte sie ihr Schwanzende bereits im Mund.

Sie konnte sich nicht mehr erinnern, wie viele Jahre es her war, dass sie solch kindische Dinge getan hatte – für eine starke Kriegerin der Bestienvölker war das gänzlich ohne Ansehen.

Doch in diesem Augenblick war es ihr nicht mehr danach, auf solcherlei Kleinigkeit zu achten, denn eine gewaltige Frage kreiste in ihrem Kopf:

Wann nur … hat der Krieg diese Gestalt angenommen?

In der fernen Menschenwelt, im Osten des Kontinents – führen die Menschen dort bereits auf diese Weise Krieg?

…

»Ein großer Luftkrieg also …« In einem geräumigen, hellen Zimmer betrachtete Wenna Baizhi mit schulterlangem grauem Haar die Zeitung, die ein Diener gerade gebracht hatte; der Bericht auf der Titelseite ließ die Anführerin der Grauelfen aus dem Staunen nicht mehr herauskommen und unwillkürlich ausrufen: »Ist auch das eine Veränderung, die die Magotechnik gebracht hat …«

»Es ist die Magotechnik und die Magie«, sagte ein hochgewachsener Mensch mit schwarzem Haar und blauen Augen, der neben Wenna stand, »die Typhonier besitzen keine fliegenden Maschinen; sie kämpfen noch immer mit der Kraft der traditionellen Magie.«

»Die Typhonier ohne fliegende Maschinen haben in diesem Luftkrieg größere Verluste erlitten – auch wenn dabei propagandistische Ausschmückungen der Cecil eine Rolle spielen mögen, so ist doch auf den ersten Blick klar, wer in diesem Luftkrieg mehr Opfer zu beklagen hat«, sagte Wenna und schüttelte unwillkürlich leicht den Kopf, »ganz zu schweigen davon, dass die Drachenblütigen als Söldner auf dem Schlachtfeld auftreten … Und Cecil hat sogar für diese ohnehin schon überaus mächtigen Drachenblütigen magotechnische Ausrüstung hergestellt.«

»Die Alchemisten kennen den Begriff des ›Katalysators‹, und der Krieg ist der Katalysator der Technik – die Magotechnik ist in Bergwerken und im Städtebau gewiss vortrefflich, doch offenbar eignet sie sich ebenso gut für das Schlachtfeld.« Der hochgewachsene Mensch sprach sehr ernst.

»… Die Grauelfen sind nicht kriegstüchtig, doch auch wir müssen in dieser Hinsicht wirklich mehr Verständnis gewinnen«, sagte Wenna seufzend, »Schwark, die Beschaffung von Waffen bei den Cecil muss weiter vorangetrieben werden … Nicht nur wir, auch die anderen vier großen Stämme sollten die Bedeutung dieser Dinge erkennen. Wir können darauf verzichten, mit den gekauften Waffen jemanden anzugreifen, aber zumindest müssen wir aufbrechen, um mit dem Wandel der Welt Schritt zu halten.«

»Seid unbesorgt, ich habe diese Angelegenheiten stets im Auge behalten.«