Kapitel 996 — Der Spieler

Matildas Herz setzte einen Schlag aus, und unwillkürlich riss sie die Augen ein wenig auf.

Eigentlich wusste sie, dass ihr Vater dies früher oder später offen zur Sprache bringen würde, doch sie hätte nie gedacht, dass er es unter solchen Umständen und auf solche Weise auf den Tisch legen würde.

Luo Yan Augustus fuhr nach kurzem Schweigen fort: »Matilda, denk daran: Wenn du ein Land tragen willst, dann muss jede deiner Handlungen auf die ferne Zukunft gerichtet sein – weiter als jeder andere musst du vorausdenken und von Anfang an alle Kosten und möglichen Folgen bedenken. Und konkret auf diesmal bezogen: Du musst dafür sorgen, dass deine Hände nicht schmutzig werden; du musst in untadeliger Haltung die Adeligen besänftigen, dich mit den Vertretern der Bürger treffen, die künftigen Wohlfahrts-, Produktions- und Versorgungspolitiken verkünden. Du musst die Bewahrerin und Errichterin der Ordnung sein, und jene unerfreulichen Dinge … müssen andere erledigen.

»Selbst wenn viele Dinge und viele Entscheidungen von dir ausgehen, musst du diese ›würdige Reinheit‹ wahren.

»Matilda, diese Listen – und die Säuberungen jenseits der Listen – wir wissen beide, dass sie dazu dienen, die Schädlinge des Reiches auszumerzen, die Lage rasch zu stabilisieren und Bedrohungen von innen wie von außen abzuwehren. Aber viele Menschen werden nicht auf diese fernen Ergebnisse achten; sie werden den Schrecken und die Anspannung in diesem Prozess bemerken, und auch jene ›entschuldbaren Opfer‹ … Tatsächlich ist ihre Auffassung sogar richtig, denn diese Säuberungen mögen noch so gute Ziele haben, ihre Mittel sind alles andere als ehrenhaft, und werden sie missbraucht, so sind sie gar eine Zerstörung der Ordnung. Diese Aktionen mögen auf der Stelle und kurzfristig welche Wirkung auch immer erzielen – auf lange Sicht werden sie gewiss umstritten sein. Und dieser Streit darf nicht auf dich fallen.«

Hier hielt er inne, sah Matilda abermals tief in die Augen, und ein Lächeln trat auf sein Gesicht: »Hast du das Gefühl, ich behüte dich übermäßig?«

»Matilda, vor vielen Jahren stand ich einer Lage gegenüber, die der heutigen ziemlich ähnlich war … ja sogar schlimmer, denn damals waren die Listen, die ich aufstellte, weit länger als die heutigen, und die Leute, mit denen ich mich auseinandersetzen musste, waren verschlagener und hinterhältiger als die heutigen Spekulanten und selbstsüchtigen Adeligen – und all das konnte ich damals nur mit eigener Hand tun.

»Die Folge davon, dass ich es mit eigener Hand tat, war, dass ich mehr Kompromisse schloss, mehr abwog, mehr Spielraum ließ und mehr Feinde behielt, die ich nicht unmittelbar beseitigen konnte – denn nur so ließ sich verhindern, dass das ganze Reich auseinanderbrach. Ich habe über ein Jahrzehnt gebraucht, um diese Risse zu flicken, und viele unvollkommene neue Politiken mit Flickwerk vorangetrieben; und selbst dann gab es noch viele, die mir im Verborgenen gram waren, und je mehr Zeit verging, desto tiefer wurde dieser Groll – und heute, da die Zeit reif ist, muss ich diese Leute wieder auf neue Listen setzen und mich erneut mit zahllosen neuen Gegnern auseinandersetzen, die von ihnen beeinflusst sind.

»Das kostet zu viel Kraft und Zeit, Matilda, und ich wünsche nicht, dass du meinen Weg noch einmal gehst.

»Also müssen deine Hände sauber bleiben.«

Matilda hörte den Lehren ihres Vaters still zu, und plötzlich stieg ein Gedanke in ihr auf – ihr stählerner Vater hatte ihr in den letzten Jahren nur noch selten so viel auf einmal gesagt.

»Ich verstehe, was Ihr meint«, nickte sie. »Aber Hardilon …«

»Er weiß, was er tut, und du dürftest es ebenfalls erkennen«, sagte Luo Yan mit dumpfer Stimme. »Vielleicht ist es ihm gegenüber nicht gerecht … aber es ist die Pflicht eines Mitglieds des Kaiserhauses.«

Matilda seufzte.

»Jetzt lass uns zum Geschäftlichen kommen«, wechselte Luo Yan das Thema. »Ich habe dich gerufen, weil ich dir etwas mitzuteilen habe.«

Matilda wurde sogleich aufmerksam: »Bitte, sprecht.«

Luo Yan streckte die Hand nach der Schublade neben sich aus – er nahm ein dickes Bündel Schriftstücke heraus, legte es auf den Tisch und schob es Matilda hinüber.

Neugierig nahm Matilda die Papiere entgegen, schlug sie auf, und das Erste, was ihr ins Auge fiel, war eine in großen Druckbuchstaben gesetzte Zeile – »Über den Plan zur Errichtung des Typhon-Archivs der Denkschriften und seine langfristige Bedeutung«.

Sie blätterte einige Seiten weiter und entdeckte bald, dass ein beträchtlicher Teil des Folgenden aus Buchtiteln bestand – aus einer Unmenge von Buchtiteln.

»Das ist …«, in ihr keimte eine Ahnung auf, doch sie wagte nicht, ihrem eigenen Gedanken zu trauen; mit einem verblüfften, ratlosen Ausdruck sah sie ihren Vater an.

»Wir wollen heimlich eine Gedenkbibliothek errichten – eine, die alles von Typhon umfasst. Die Gelehrten haben bereits Verzeichnisse aller Geschichtswerke und technischen Schriften zusammengestellt, und die weitergehende Sammlung und Ordnung läuft auf Hochtouren. Dem Plan zufolge sollen später noch weit mehr Bücher aufgenommen werden, bis schließlich ein gewaltiges enzyklopädisches Werk entsteht. Auch die Sammlung und Sichtung von Kunstwerken – Dichtung, Dramen, Architektur, Malerei und dergleichen – ist bereits angelaufen, und diese Arbeit wird nun dir übertragen, damit du sie fortführst.«

Schließlich konnte Matilda nicht länger an sich halten und fiel Luo Yan ins Wort: »Dieses Vorhaben von Euch … ist etwa geplant …«

»Für den Fall der Fälle«, sagte Luo Yan Pingxi, »falls wir scheitern, muss jemand dafür sorgen, dass unsere Tradition und unsere Geschichte fortbestehen können.«

»Ist die Lage denn schon so bedrohlich?«, fragte Matilda unwillkürlich. »Im Augenblick scheint doch alles unter Kontrolle …«

»Noch ist alles nicht auf dem schlimmsten Punkt, aber wir wandeln am Rand der Klippe, und es kann schlimmer werden – und sollte dieser Tag je kommen, muss die Bewahrung von Geschichte und Kultur jetzt beginnen.«

Matilda hörte aufmerksam zu und dachte nach, dann begriff sie plötzlich, dass ihren Vater in Wahrheit gar nicht jene erhabenen Götter beunruhigten, sondern die Menschen: »Ihr meint, jene Cecilianer könnten die Gelegenheit zu einem vernichtenden Krieg nutzen? Und Ihr meint, sie hätten die Macht dazu?«

»Ich achte Gaoyang Cecil und bin bereit, seine erklärten ›Grundsätze‹ zu unterstützen, doch wir dürfen unseren Feinden niemals völlig vertrauen; was aber die Frage betrifft, ob sie die Macht dazu haben … Matilda, es genügt, dass sie das Motiv haben, und ich habe in jüngster Zeit eben dieses Motiv entdeckt – ja sogar ihre konkreten Schritte.«

Matilda versank in kurzes Nachsinnen, erst nach einigen Sekunden sagte sie mit dumpfer Stimme: »… Sollte es wirklich zu jener Lage kommen, die Ihr befürchtet, dann dürften diese Bücher, selbst wenn wir sie geordnet und bewahrt haben, wohl kaum mehr sein als Sammlerstücke in einem Museum der Cecilianer – Belege ihrer erfolgreichen Eroberung.«

»Deshalb ist dies der schlechteste Plan, nicht einmal ein wirksames Gegenmittel«, sagte Luo Yan gleichmütig. »Geht diese Krise glimpflich vorüber, so werden wir gewiss Zeit und Raum haben, die Dinge in Ruhe zu lösen; doch jetzt … können wir nicht viel tun.«

Matilda sah ihren Vater lange unverwandt an, ehe sie endlich den Kopf senkte: »… Ich verstehe, Vater.«

Luo Yan brummte nur gleichmütig ein »Hm«, dann senkte sich kurzes, aber erdrückendes Schweigen über das Studierzimmer, bis Matilda nicht länger an sich halten und sprechen wollte – da sagte Luo Yan plötzlich: »Hältst du mich für zu pessimistisch?«

Matilda zögerte einen Augenblick, dann nickte sie doch: »… Ja.«

»Gewiss, ich bin ein wenig pessimistisch, zumal wir uns erst vor kurzem noch in der Zuversicht auf unsere starke nationale Macht wiegten und voller Stolz eine glanzvolle Zukunft planten, sodass meine heutigen pessimistischen Gedanken gar besonders abwegig erscheinen mögen … doch, Matilda, ich führe ein hohes Spiel.