Kapitel 936 — Die von Beiyila entdeckte Spur

»Und dann hier – hier ist es sehr wichtig, ich habe lange gebraucht, um zu begreifen, wie mit den Veränderungen an dieser Stelle umzugehen ist. In den Signalen, die wir empfangen, erscheint in regelmäßigen Abständen eine sehr kurze, sehr scharfe Wellenform. Anfangs hielt ich sie für eine Art ›Linie‹, doch zuletzt erkannte ich, dass sie … Zeilenumbruch bedeutet.

»Ebenso haben wir noch einige andere sehr kurze, scharfe Wellenformen empfangen; auch sie haben jeweils eine Bedeutung und dienen dazu, die nachfolgenden ›Punkte‹ an eine bestimmte relative Position im vorangegangenen Abschnitt zu setzen …«

Auf dem Blatt mehrten sich die durch Magie eingebrannten Zeichen. Nach Beiyilas Gedankengang verwandelte sich das geheimnisvolle Signal, das der Knotenpunkt von Solin »abgehört« hatte, rasch in ein Muster aus Punkten und Leerstellen – und inzwischen war Margarita beinahe sicher: Beiyilas Gedankengang war richtig!

Denn jene Punkte waren nicht wirr angeordnet; ihre Verteilung nahm bereits eine regelmäßige, geordnete Form an!

»Was ist das?« Endlich konnte sich ein Techniker hinter Margarita nicht mehr halten. Der Mann im kurzen Rock eines magomechanischen Technikers starrte mit weit aufgerissenen Augen auf das »Punktmuster«, das sich auf dem Blatt zeigte, und stieß fassungslos hervor: »Das …«

»Ein Quadrat – ein Quadrat, das entsteht, wenn man die Punkte mit Linien verbindet. Sehr … regelmäßig; auf jeder Seite ist die Zahl der Punkte genau gleich«, sagte Beiyila, und während sie sprach, dehnte sich das tiefgrüne, auf das Blatt eingebrannte Muster weiter aus.

Die auffälligen Punkte hatten sich bereits zu einem Quadrat gefügt, doch offenkundig war das nicht alles – noch immer tauchten neue Punkte in den leeren Flächen neben dem Quadrat auf, und ganz deutlich reihten sie sich zu Linien und fügten sich zu Mustern!

Margarita und die wenigen Begleiter rissen die Augen auf und starrten auf all das, ratend, wie es am Ende wohl aussehen würde – doch wenige Sekunden später hörte alles plötzlich auf.

Die nachfolgenden Punkte bildeten nur noch einen kurzen Strich aus Liniensegmenten, dann brach es jäh ab.

»Und danach?«, fragte Margarita und hob unwillkürlich den Kopf. »Warum ist es zu Ende?«

»Danach brach das Signal ab«, sagte Beiyila und breitete die Hände aus. »Mehr habe ich nicht aufzeichnen können. Sie müssen wissen, dass es ungeheuer ineffizient ist, mit diesen Zuckungen Bilder aufzuzeichnen; wir müssten wohl über sehr lange Zeit ein ununterbrochenes Signal aufnehmen, um das Ganze vollständig nachzuzeichnen – doch das Signal, das ich empfangen habe, dauerte nur gut zehn Minuten.

»… Verdammt …«, murmelte Margarita unwillkürlich ein wenig damenhaftes Wort vor sich hin, dann machte sie ein nachdenkliches Gesicht. »Also ist das Wesen dieser Signale …«

»Kurz gesagt können wir jetzt mit ziemlicher Sicherheit sagen, dass es sich dabei unmöglich um eine Art ›Naturerscheinung‹ handeln kann«, sagte Margarita nach einem tiefen Atemzug. »Wer auch immer das tut – irgendein Wesen sendet uns ununterbrochen ein Bild. Vielleicht schickt es das nicht einmal gezielt an uns, sondern es ist eine unterschiedslose Rundsendung, die nur zufällig von unserem Kristallfeld aufgefangen wurde. Wie dem auch sei, die Sache muss unverzüglich der Kaiserstadt gemeldet werden.«

»Gewiss«, nickte Beiyila. »Das ist höchst ungewöhnlich. Und wenn man an den Netzwehklang von vor Kurzem denkt … Es gibt immer mehr beunruhigende Dinge in dieser Welt.«

»Hm … übrigens, wann haben Sie diese Regelmäßigkeiten entdeckt?« Margarita warf Beiyila plötzlich einen Blick zu, und in ihrem Gesicht zeigte sich Neugier.

»Erst vor wenigen Stunden«, sagte Beiyila, und ihre Mundwinkel zuckten, als wolle sich ein Lächeln zeigen. »Das meiste war Glück – der Gedankengang, auf den ich gekommen bin, entspricht nicht den üblichen Regeln der Entschlüsselung von Chiffren; man könnte sagen, ich bin mit Glück darauf gestoßen.«

»Das ist trotzdem ein bemerkenswertes Ergebnis«, lobte Margarita aufrichtig und wandte dann unwillkürlich den Kopf; ihr Blick fiel auf jenen sackartigen Körper im Zentrum des ellipsoidischen Raums. »Eigentlich wollte ich schon vorhin fragen: Wozu … dient dieses Ding eigentlich?«

In diesem ellipsoidischen Raum gab es vieles, was seltsam aussah, doch das meiste davon trug zumindest noch Züge von Ranken, Blumen und Kräutern, Blättern und Zweigen und dergleichen vertrauter Dinge. Allein jener sackartige Körper, der in der Mitte des Raums hing, war so seltsam und geheimnisvoll, dass man ihn unmöglich übersehen konnte. Margarita hatte ihm gleich beim Eintreten ihre Aufmerksamkeit zugewandt, es aber aus dienstlichem Anstand nicht gewagt zu fragen; nun, da das eigentliche Geschäft erledigt war, konnte sie sich endlich nicht mehr halten.

Was um alles in der Welt erforschte die einstige Großkanzlerin der Alles-Endet-Sekte hier in ihrem »privaten Studierzimmer«?

Auf Margaritas Frage zeigte Beiyilas Gesicht keine besondere Regung (was hauptsächlich daran lag, dass ein pflanzliches Antlitz ohnehin Mühe hat, Mienen zu bilden), doch ihre Stimme trug einen Anflug von Stolz: »Das ist eine Optimierung und Ergänzung, die ich an mir selbst vorgenommen habe. Dass es mir diesmal gelungen ist, die Spuren im Signal zu entschlüsseln, verdanke ich nicht zuletzt der Unterstützung dieses Dings. Wenn Sie wollen, kann ich die äußere Hülle öffnen – aber was darin liegt, könnte auf gewöhnliche Menschen einen kleinen visuellen Schock ausüben … Sie sollten seelisch vorbereitet sein.«

Margarita lächelte sogleich und sagte voller Zuversicht: »Natürlich – wir sind alle speziell ausgebildet und werden bei keiner Lage die Fassung verlieren. Sie können es öffnen und unsere Neugier befriedigen.«

Beiyila nickte, hob beiläufig die Hand, und sogleich kam aus dem sackartigen Körper in der Mitte des »Zimmers« ein Zucken und ein Rascheln und Knistern; dann zeigten sich auf der braunroten Oberfläche der Sackhaut viele regelmäßig angeordnete Risse, und die ganze Hüllstruktur entfaltete sich wie eine Blüte nach allen Seiten, gab die durchsichtige eiförmige Innenhülle preis, die halbdurchsichtige Nährflüssigkeit darin und das in dieser Flüssigkeit eingebettete, gewaltige und ungeheuerliche biologische Gewebe.

Es war tatsächlich ein Gehirn! Ein »synthetisches Gehirn«, in Nährflüssigkeit eingetaucht, das beinahe einem Menschen an Größe gleichkam!

Margarita, die speziell ausgebildete Reichsoffizierin, riss beim Anblick dieses Dinges die Augen auf, und im nächsten Augenblick spürte sie, wie sich jedes Härchen an ihr aufrichtete: »Das … was ist das!?«

»Ich habe mir ein Gehirn gebaut – so weit wie möglich dem menschlichen nachgebildet, nur mit gewissen Problemen beim Volumen … dass es so groß werden würde, hatte ich anfangs nicht vor.« Beiyila sprach mit völlig unveränderter Miene, als handelte es sich um eine nichtige Kleinigkeit.

Margarita dagegen hatte das Gefühl, mit ihrem Gedankengang dieser menschlichen Pflanze nicht mehr folgen zu können; als sie ihre nächste Frage stellte, war ihr Kopf ganz benommen: »Wie bist du darauf gekommen, dir ein Gehirn zu bauen?«

Diesmal dachte Beiyila tatsächlich ernsthaft nach und erklärte es der anderen geduldig: »Nachdem ich zur Pflanze geworden war, merkte ich, dass sich auch meine Denkweise Tag für Tag in Richtung Pflanze verschob. In der letzten Zeit stand ich hier sogar wie ein richtiger Baum und wollte in meinem Bewusstsein nichts anderes tun, als mich in der Sonne zu wärmen, Früchte zu tragen und die Blätter im Wind zittern zu lassen … Diese Entwicklung beunruhigte mich, also habe ich mir ein Gehirn gebaut, das mir hilft, meine Wahrnehmung als ›Mensch‹ zu festigen. Und was die Steigerung des logischen Denkvermögens und der Assoziationsfähigkeit angeht, die dieses Gehirn mit sich bringt – das war eigentlich ein unerwarteter Nebenertrag.«