Kapitel 899 — Reisebericht

»… Er gehörte jener Generation an, die den Pionieren noch nahestand; damals waren die Nachkommen der Pioniere noch stark vom Einfluss ihrer Väter und Großväter geprägt«, schüttelte Gaoyang den Kopf. »Viele glaubten fest daran, dass die Menschheit eines Tages zum Höhepunkt der Gonderzeit zurückkehren würde, und um diesen Tag herbeizuführen, wollten sie jeden Fußbreit dieses Kontinents durchwandern, der begehbar war, um für die damalige menschliche Zivilisation die Grenzlinien eines sicheren Herrschaftsgebiets zu finden. Ich habe Mojins Generation nicht erlebt, aber ich kann mir nach meiner eigenen Generation vorstellen, wie deren Nachkommen waren. Ich bin sicher, Mojin Wilder war damals nicht der einzige Abenteurer – nur hatten eben bloß Hochadlige und übermenschlich Begabte wie er die Möglichkeit, ihre Notizen bis heute weiterzugeben.«

Amber blinzelte, halb begreifend, halb nicht, hatte keine Fragen mehr und richtete ihren Blick wieder auf die hintere Hälfte von Mojins Notizen. Neben ihr verlangsamte sich Gaosongs Blick, als er bestimmte Wörter und Sätze auf den alten Seiten streifte, plötzlich.

Amber bemerkte das sogleich: »Was hast du gefunden?«

»… Ich vermute, ich habe gefunden, was das Interesse deines Adoptivvaters geweckt hat …«, sagte Gaocen, während er die folgenden Seiten hastig durchblätterte und den Inhalt grob überflog. Nach einigen Wechseln seines Blicks zog er langsam die Stirn zusammen.

»Dann lies es mir vor!«, drängte Amber, als Gaoyang eine Weile nicht weitersprach, sichtlich ungeduldig. »He, ich weiß bestimmt, dass das meiste davon mit meiner Herkunft und so zu tun hat, ich bin seelisch darauf vorbereitet, sag es mir doch …«

»In seinen späten Jahren hat Mojin Wilder die Schattenwelt erkundet und es sogar fertiggebracht, mit ihren Bewohnern in Verbindung zu treten …« Nach einem Moment des Nachdenkens nickte Gaoyan und wies auf die Wörter und Sätze in der Reisebeschreibung –

Das Folgende ist Mojin Wilders eigenhändige Aufzeichnung:

»X. Tag des X. Monats … Nach mehreren wenig geglückten Versuchen habe ich endlich in der realen Welt eine Schwachstelle gefunden, einen natürlichen Schattenriss. Dieser Riss lässt sich durch ein Ritual erweitern und stabilisieren, sodass ein Mensch vollständig in ihn eintreten und sich längere Zeit darin aufhalten kann, und nicht wie die anderen Schattenberufe nur flüchtig an der Grenze des Schattens hin und her wechselt. Ich bin nicht sicher, ob die alten Gonder-Magier die Schattentore auf dieselbe Weise öffneten, aber es ist der beste Weg, den ich finden konnte …

»X. Tag des X. Monats. Unter vollständigen Vorbereitungen hat sich der Riss geöffnet, so stabil wie erhofft, doch etwas kleiner als erwartet – dennoch groß genug. Ich habe beschlossen, in der heutigen Nacht, im Augenblick der stärksten Schattenmacht, durch diese Tür zu schreiten. Wünsch mir Glück …

»… Auf der anderen Seite der Tür liegt eine Welt, die noch öder und seltsamer ist, als ich es mir vorgestellt hatte … ohne jede Farbe, das ganze Dasein dieser Welt ist aus dem toten Schwarz, Weiß und Grau errichtet … Die Dinge der realen Welt werfen sich in bizarren Zuständen in diesen Raum: Das kleine Städtchen, in dem ich mich vorläufig aufhalte, erscheint hier als ein großer, aufgetürmter, verzerrter Haufen von Gebäudetrümmern, und die fernen Berggipfel scheinen sich in unablässig kriechende schwarze Nebel verwandelt zu haben …

»Diese Welt ist offensichtlich für gewöhnliche Menschen unbewohnbar, und einen Wert zur Ausbeutung von Rohstoffen vermag ich nicht zu erkennen. Dennoch habe ich beschlossen, noch etwas tiefer vorzudringen. Die gute Nachricht ist, dass die Magie hier – abgesehen vom Ungleichgewicht der Elemente – noch immer dieselbe ist wie draußen; ich kann hier über achtzig Prozent meiner Kraft entfalten …

»X. Tag des X. Monats … Ich bin diesen Wesen begegnet! Sie sehen den Menschen sehr ähnlich, tragen seltsame Gewänder wie aus Runenstoff, gleichen Rauch, der in Menschengestalt gebannt wurde … Von weit her schwebten sie vorbei, ich glaube, ich habe sie nicht aufgeschreckt. Ich bin sicher, das sind die sagenhaften Schattenbewohner, die vernunftbegabten Einwohner der Schattenwelt. Angeblich haben nur wenige Meister, die sich auf den Weg des Schattens spezialisiert haben, diese geheimnisvollen Geschöpfe unter äußerst zufälligen Umständen erblickt, doch selbst diese Meister haben nie eine Aufzeichnung darüber hinterlassen, dass es ihnen gelungen wäre, mit den Schattenbewohnern in Verbindung zu treten …

»Ich, Mojin Wilder, der mächtigste menschliche Zauberwirker dieses Reiches – obwohl kein Schattenmagier –, gedenke es darauf ankommen zu lassen. Ich will versuchen, mit diesen geheimnisvollen Geschöpfen in Verbindung zu treten; vielleicht können sie mir erzählen, welches Geheimnis diese seltsame, wirre Welt birgt …

»X. Tag des X. Monats. Nicht gewonnen.

»X. Tag des X. Monats. Nicht gewonnen.

»X. Tag des X. Monats. Alles vorbereitet, ich bin sogar in die reale Welt zurückgekehrt und habe einige besondere Rituale vollzogen. Ich glaube, ich habe genug Erfahrung gesammelt, auch darin, wie man mit ihren gespenstisch unsichtbaren Körpern und ihrer stetig wachsenden Zahl umgeht. Ich habe keine Schwachstellen mehr.

»X. Tag des X. Monats. Nicht gewonnen.

»Mojin, ach Mojin! Sieh dir diese schmachvolle Bilanz an! Du bist der mächtigste menschliche Zauberwirker dieses Reiches! Wie kannst du dich nur immer wieder von einem Haufen seltsamer Feinde, die nichts als vor sich hin murmeln können, in die Flucht schlagen lassen?

»X. Tag des X. Monats. Nicht gewonnen.

»Ich denke, es ist besser, mit List vorzugehen.

»Ich bin nicht mehr jung, ich sollte mich wie ein alter Magus, wie es meinem Alter ziemt, auf Strategie verlassen … bei der richtigen Methode sind diese Schattenbewohner vielleicht sogar vernunftbegabt.

»Ich will auch meine früheren Fehlschläge vollständig festhalten, vielleicht können sie späteren Abenteurern eine Warnung sein. Natürlich mag das meinem Ansehen schaden, aber als Abenteurer ist es meine Berufung, Wege zu erproben, und selbst die kläglichsten Erfahrungen sind wertvolle Lehren; ich darf meine Niederlagen nicht verschweigen.

»Sehen wir es von der guten Seite: Ich bin bereits alt, also muss ich diese Aufzeichnungen nicht eilig veröffentlichen. Ich hinterlasse ein Vermächtnis, damit meine Nachfahren sie dereinst ans Licht bringen – so höre ich das Gespött gar nicht … vielleicht wird sogar jemand von meinem Humor hingerissen sein …«

Gao Yang hatte bereits flüchtig darüber gelesen, deshalb konnte er seine Miene noch beherrschen, doch die neben ihm sitzende Hu Po vermochte den Mundwinkel nicht mehr stillzuhalten und stieß nach einer Weile unwillkürlich hervor: »Dieser Mensch hat sie doch nicht alle …«

Gao Yang: »Er ist einer der Vorfahren Victorias …«

Hu Po: »Das ist wohl, was man ›große Weisheit gleicht der Torheit‹ nennt …«

»Er hat nur einen etwas eigenwilligen Charakter«, sagte Gao Yang mit ernster und gelassener Miene und wies mit dem Finger auf die folgenden Zeilen. »Fahren wir fort, er begann, sich den Schattenbewohnern auf besondere Weise zu nähern.«

Hu Po verstummte eilends und beugte den Kopf hinüber – obwohl sie nicht viel verstand, folgte sie doch mit den Augen den Fingern Gao Songs:

»… die Schattenbewohner scheinen unerwünschte Fremdlinge aufs Äußerste abzulehnen. Sie betrachten mich als Eindringling aus der realen Welt, und nur deshalb haben sie den Austausch immer wieder verweigert. Was aber, wenn ich mich selbst wie ein Wesen erscheinen ließe, das in der Schattenwelt lebt?

»Dieser Gedanke ist kühn und durchführbar. Ich kenne einige besondere Rituale und Elixiere – eine hohe Dosis Schattenelixier ist für den Magen vielleicht nicht eben zuträglich, aber vielleicht macht sie mich den Schattenbewohnern freundlicher gesinnt, und dann kommt es auf ein wenig Magenverstimmung nicht mehr an …