Kapitel 891 — Leichenstarre

Virode trat an Gaoyangs Seite; in der einen Hand hielt sie den Platin-Zepter, mit der anderen zeichnete sie heilige Symbole in die Luft, und alsbald senkte sich sanfter, heiliger Glanz aus dem Nichts herab und hüllte Gaoyang ein – sogleich spürte dieser, wie das Unbehagen am ganzen Körper zum größten Teil wich und selbst sein erschöpfter Geist sich im Nu weitgehend erholte.

»Danke«, sagte Gaoyang zu Virode. »Das wirkt ausgezeichnet.«

»Das ist meine Pflicht«, erwiderte Virode sanft. »Doch habt Ihr uns aus einem bestimmten Grund zusammengerufen?«

Gaoyang ließ den Blick über die Anwesenden im Studierzimmer gleiten, nickte und sagte mit tiefer, ernster Stimme: »Ich habe euch gerufen, weil ich an einen Ort gehen möchte – zur Festung des Trotzes.«

»Zur Festung des Trotzes?«, sagte Camille sogleich mit einiger Überraschung. »Sie ist derzeit abgeriegelt, denn die Schattenwelt ist nicht sicher … Warum wollt Ihr plötzlich dorthin?«

Gaoche schwieg zwei Sekunden, dann sagte er langsam: »Um mir die … Leiche des Gottes der Natur anzusehen.«

Virode und Camille tauschten instinktiv einen Blick (Letzterer besaß zwar keine Augen, doch sein Blick war hell), und obgleich ihnen einige Vermutungen aufstiegen, sprachen sie es nicht sofort aus.

Camille nickte: »Ich verstehe – ich werde es sofort veranlassen.«

»Sollten wir Fräulein Tyr mitnehmen?«, warf Heddy von der Seite ein. »In gewissem Sinne ist sie eine … Expertin für den Kampf gegen Gottheiten.«

»… Lieber nicht«, sagte Gaoyang mit einem Kopfschütteln. »Ihre Art, gegen Gottheiten zu kämpfen, ist für uns nicht als Vorbild geeignet – und zu dieser Stunde wäre es ohnehin schwer, sie überhaupt aufzuwecken.«

»Ja, Ahnherr.«

…

Ein ungeheuer großer und prächtiger Koronaring hing hoch über den Gipfeln westlich des Dunklen Gebirges; jener Himmelskörper mit holzmaserungsartigen Linien und den Spuren wirbelnder Strömungen überstrahlte feierlich diese Welt, und im Wechselspiel von Sonnenlicht und Wolkenschatten glitt das Drachenreitergeschwader, das gerade seine Flugübungen absolvierte, schräg über den westlichen Wald dahin.

Auf dem Weg zur Festung des Ungehorsams steckte Gaoyang den Kopf aus dem Fenster des Wagens und blickte instinktiv zum Himmel empor.

Der Himmel war klar, die Wolkendecke maßvoll, und der hoch aufragende blaue Himmel wirkte seltsam leer; er spähte in die Ferne, doch selbst wenn er die Sehkraft eines legendären Starken bis an die äußerste Grenze trieb, erblickte er nichts als blauen Himmel und weiße Wolken – darüber hinaus nichts.

Kein gewaltiger, den Himmel überspannender Orbitalring war zu sehen, kein Flimmern von Satellitenlichtern, keine Silhouetten von Raumstationen – gemessen an den Ausmaßen, in denen Himmelsgewölbe in der verkleinerten Projektion erschienen war, hätte jener erstaunliche riesige Körper gewaltige Schatten auf die Erde werfen müssen; und selbst wenn das gesamte Cecil-Reich weit vom Äquator entfernt lag, hätte man doch, wenn man nur weit genug gen Süden zum Himmel spähte, jenen prächtigen Ring erblicken müssen.

Tatsächlich hätte man an jedem klaren Tag in den meisten Regionen dieses Planeten die Station Himmelsgewölbe mit bloßem Auge sehen müssen – sogar ein gewöhnlicher Mensch hätte sie deutlich erkennen können.

Doch Gaoyang sah nichts; er konnte nur anhand früherer Eindrücke und einer gewissen vagen Verbindung in diesem Augenblick vermuten, dass irgendwo hoch oben ein bogenförmiger gewaltiger Abschnitt der Station Himmelsgewölbe schwebte, daneben der Schwarm der Begleitsatelliten, weiter entfernt die uralten Anlagen namens »Sternenbrücke«, und dass die kleinere Raumstation Leuchtglanz etwas näher an der Atmosphäre kreiste; jene alten, kalten Grabsteine wachten über dieses Land, doch ihre Umrisse waren von irgendeiner ebenso alten optischen Tarnvorrichtung vollständig verborgen.

»Ahnenvater?«, erklang Hettys Stimme von der Seite. »Wonach schauen Sie?«

»Zum Himmel«, sagte Gaoyang und wandte den Blick vom Firmament ab. »Das Wetter ist schön.«

Hetty nickte und verzog das Gesicht zu einem strahlenden Lächeln. »Ja, das Wetter ist in letzter Zeit durchweg gut; im Süden ist bei vielen Feldfrüchten bereits die große Ernte im Gange, und der neue Landwirtschaftsminister Romlin arbeitet gerade den Aussaatplan für die nächste Saison aus …«

Als Gaoyang hörte, wie Hetty beiläufig dies und jenes erwähnte, wurde sein zuvor etwas unruhiger Geist mit einem Mal ruhig.

Er blickte in Richtung des Dunklen Gebirges; die von der Militärzone ausgehende Betonstraße führte tief in jene natürliche Barriere hinein, und abseits der Straße erstreckten sich zu beiden Seiten weite Felder, die der Ernte harrten oder bereits abgeerntet waren; über dem vorletzten Jahr neu errichteten Kommunikationsturm flimmerten Kristalllichter, landwirtschaftliche Maschinen standen an den Feldrändern, und ein Bohrtrupp setzte im Tiefland neben der Eisenbahn gerade den ersten Ankerpfahl …

Mochten auch noch so viele alte Grabsteine am Himmel schweben – für die Menschen dieses Landes war das Wetter heute jedenfalls wirklich schön.

Gaoyang lehnte sich in den Sitz des magischen Wagens zurück, schloss die Augen ein wenig und ließ seinen noch immer etwas ermüdeten Geist weitere Erholung finden.

……

Nachdem er die militärische Sperrzone des Dunklen Gebirges betreten, in die untersten Ebenen der Festung des Ungehorsams hinabgestiegen, durch die Risse des Schattenreiches und jene gewaltigen Hohlräume hindurchgeschritten und das uralte Gondor-Portal passiert hatte, gelangte Gaoyang erneut in die tiefste Region dieser uralten Anlage.

Die Burg des Ungehorsams im Schattenschleierreich.

Diese in der Spalte zwischen den Dimensionen errichtete Gondor-Anlage lag nicht völlig im Schlummer; obwohl die Techniker Cecils alle transportierbaren Geräte und Materialien aus ihr entfernt hatten, liefen das mit der Burg selbst verschmolzene Energiesystem und das Abschirmsystem gegen die Götter noch immer still vor sich hin.

Uraltes Licht erhellte die tiefen, langen Gänge und Hallen, und die mit dicht an dicht stehenden Runen bedeckten Isolationswände und Energiebarrieren schützten diesen Ort wie eh und je; Gaoyang, Amber, Hetty, Kamael und Virodai gelangten ans Ende des äußersten Ganges, Kamael öffnete die hier angebrachte Legierungswandung, und eine schwach schimmernde Energiebarriere schied das Innere des Ganges vom Äußeren; durch jene beinahe durchsichtige Barriere war die Szenerie außerhalb der Burg vollständig zu überblicken.

Auf dem zersplitterten, aus unzähligen schwebenden Felsbrocken bestehenden Erdreich hielten uralte Fesselungsvorrichtungen und eine Menge Metalltrümmer gemeinsam jenen bergesgroßen, gewaltigen Leib gefangen; reiner weißer Glanz lag über dem Leichnam des Naturgottes – des Riesenhirsches Amon –, und in jenem langsam dahinwogenden Licht ergoss sich eine endlose heilige Aura.

Virodai betrachtete den im »Garten«-Bereich der Burg gefesselten Riesenhirsch, und auf seinem Gesicht zeigte sich unweigerlich ein Anflug von Ergriffenheit; leise sagte er: »Ich habe Ihn seinerzeit nur aus Berichten gekannt …«

»Schließlich warst du damals hauptsächlich dafür zuständig, in der kaiserlichen Hauptstadt Gondors die Stellung zu halten«, sagte Gaoyang mit einem Blick auf Virodai. »Kamael war hier der unmittelbar Verantwortliche.«

»Jedes Mal, wenn ich hierher zurückkehre, gerät mein Herz in Wallung«, sagte Kamael mit einem Brummen und wandte sich an Gaoyang. »Also – können Sie uns jetzt Ihre Gedanken mitteilen?«

»… Das Hauptmaterial des Schildes des Wächters des Königreichs stammt aus dem Vorratslager des Observatoriums von Viplandun.« Gao Yan sprach bedächtig, und es klang, als habe er ein unzusammenhängendes Thema angeschnitten; Virodai an seiner Seite aber erinnerte sich sogleich an etwas, und der einstige Anführer der Widerspenstigen zog leicht die Brauen zusammen: »Ich erinnere mich, das war eine der Forschungseinrichtungen des Gondor-Reiches jener Jahre, im Norden gelegen …«