Kapitel 860 — Hallo, Welt

»Dritte Absicherung: das lückenlose Einwohnerverwaltungssystem des Kaiserreichs sowie die Sicherheitsvorschriften der Rechenzentren in allen Regionen, dazu die im ganzen Reich verteilten Magiemessgeräte. Auffällige Personen und unautorisierte Magieschwankungen werden umgehend entdeckt – das dürfte den hier anwesenden Mitgliedern des Dunklen Kerns nur allzu klar sein; genau so wurden einst die Ketzer auf cecilianischem Boden allesamt aufgespürt;

»Vierte Absicherung: ich selbst.«

Gaodai sagte dies und deutete auf seinen Kopf.

»Ich habe Narytir und Duvalt nicht gänzlich ›freigelassen‹ – das ist gewissermaßen die allerletzte Absicherung. Natürlich ist diese Absicherung an eine Frist gebunden; wäre ich selbst ›nicht mehr da‹, so würde auch dieses Mittel hinfällig, weshalb die eigentlichen Vorsichtsmaßnahmen nach wie vor die drei vorgenannten sind.«

»Ich denke, das genügt«, sagte Kaimar mit tiefer Stimme. »Risiken lassen sich nicht beseitigen, nur mindern; Eure Maßnahmen haben unter den gegenwärtigen technischen Gegebenheiten das Risiko zumindest auf ein Mindestmaß gesenkt.«

Die Anwesenden begannen im Nachdenken langsam zu nicken und schienen Gaoyangs und Kaimars Ausführungen zu akzeptieren, doch da durchbrach Virodai jäh das Schweigen: »Ich habe noch eine Frage.«

Gaoyang blickte die Prinzessin der Vorvorgängerdynastie (und der Vorvorvorgängerdynastie) an: »Sprecht.«

»Von den Absicherungen abgesehen – wissen Narytir und Duvalt, worin unser Experiment besteht?«

»Sie wissen es«, sagte Gaoyang ohne Zögern. »Der Inhalt des Experiments ist in den Unterlagen enthalten, die wir ihnen gegeben haben; dies ist ein offener und transparenter Vertrag, alles liegt auf dem Tisch.«

Yuri und die anderen waren zunächst verdutzt, dann zeigten sie allesamt überraschte, verblüffte Mienen – offenbar hatten sie nicht erwartet, dass Gaoyang sogar jene ›Versuchsinhalte‹, die den Probanden schon beim bloßen Anhören reizen mochten, dem ›übergeordneten Erzähler‹ unverhohlen mitteilen würde. Doch Virodai, die den Platinstab hielt und deren Miene stets gleichmütig geblieben war, musterte Gaoyang einige Sekunden schweigend und zeigte dann plötzlich ein feines Lächeln.

»Dann bin ich beruhigt.«

»Viele außer Kontrolle geratene und gar verheerende Experimentalunfälle entsprangen ursprünglich einem winzigen Verschweigen im Vertrag«, lächelte auch Gaoyang. »Je mehr verschwiegen wird, desto größer die Rückschläge, sobald es ans Licht kommt; und die Erfahrung der Geschichte lehrt uns: Was man zu verbergen fürchtet, das kommt gewiss ans Licht – in einem langfristigen Experiment, dessen Proband gefährlich ist, wiegt dies besonders schwer.

»Darum ist es besser, alles hervorzuholen, was Rückschläge zeitigen könnte: entweder man unterschreibt nicht, oder man unterschreibt mit ruhigem Gewissen.«

Kaum waren Gaoyangs Worte verklungen, da änderte sich der Wind über der Ebene ein wenig.

Alle hielten wie von einem Gefühl erfasst inne, und vielerlei Blicke richteten sich, ohne dass einer dem anderen voranging, auf die nicht ferne Stelle.

Der prächtige Lichtschleier zog sich endlich zusammen.

Die riesige weiße Spinne, Narytir und Duvalt tragend, kam gemessenen Schrittes zu Gaoyang auf dem Hügel.

Die Ewigmüden sahen dieser Szene mit einer aus Anspannung und Erwartung gemischten, zwiespältigen Empfindung zu; selbst Heddy konnte nicht umhin, leise den Atem einzuziehen. Allein Gaoyang und Virodai bewahrten ihre stets gleichbleibende Gelassenheit; mit einem leisen Lächeln warteten sie still auf die Antwort Narytirs und Duvalts.

»Wir stimmen zu«, sagte Duvalt mit ruhiger Stimme, »wir stimmen allem im Vertrag zu – solange Ihr alle Zusagen des Vertrags zu erfüllen vermögt.«

»Was uns überzeugt hat, waren nicht nur Eure Bedingungen, sondern auch die … Offenheit, die Ihr im Vertrag gezeigt habt«, sagte Naretil leise. »Zum Glück können wir beides annehmen.«

Erst da entwich Gaoyang ein leises Atemholen, und dann hob sich sein Mundwinkel Stück für Stück.

»Dann – seid Ihr bereit, der wirklichen Welt einmal ordentlich guten Tag zu sagen?«

……

Im gewaltigen kaiserlichen Rechenzentrum lief der fein abgestimmte, hochentwickelte Geistes-Hub gleichmäßig, und die Bedienmannschaften der Wartungsanlagen waren allerorten beschäftigt.

In den zahlreichen Maschinenräumen oberhalb des zweiten Stockwerks standen die geordnet aufgereihten Eintauchkapseln mit geschlossenen Luken; über tausend Ewigmüde, Techniker und Freiwillige in tiefer Verbindung lagen still in diesen Anschlussgeräten, und eines der größten Geschöpfe dieser Epoche vollendete sich und reifte allmählich in dem Geistesraum, den ihre vereinten Köpfe bildeten.

Rebecca, die über ihr gewöhnliches Kleid beiläufig einen weißen Talar geworfen hatte, stand in der riesigen Gedankenhalle vor dem leise summenden Geistes-Hub und blickte mit leuchtenden Augen auf dieses große Wunderwerk der Technik.

Jenny stand an ihrer Seite, und auf der anderen schwebte Nikkix ›Eierfürst‹ in der Luft.

»In letzter Zeit war ich mit dem Luftfahrzeugprojekt beschäftigt«, sagte Rebecca plötzlich zu Jenny neben sich. »Ich hätte nicht gedacht, dass euer Forschungsinstitut und die Maschinenbauanstalt das hier ganz still und heimlich fertigbringen …«

»Die Technik der Ewigmüden war an sich nahezu ausgereift; es galt nur, ihre ursprünglichen Runen zu optimieren und neu zu ordnen und sie mit dem Runensystem der Magietechnik zu ›verknüpfen‹ – genau das ist das Feld, auf dem das Runenforschungsinstitut zu Hause ist«, sagte Jenny mit einem schüchternen Lächeln und strich sich leicht das Haar hinter das Ohr. »Doch dass es am Ende gelang, ist das Verdienst des Großmeisters – die im Geistes-Hub verbauten Teile reizen die Grenzen der gegenwärtigen Fertigungstechnik nahezu aus. Hätte der Großmeister nicht selbst Hand angelegt, wer weiß, wie viel Ausschuss in den Werkstätten angefallen wäre, ehe sich ein solcher Geistes-Hub zusammensetzen ließe.«

»Wie dem auch sei … bald haben wir endlich wieder ein Ursprungs-Labor zur Verfügung«, sagte Rebecca mit einem Anflug von Begeisterung. »Mit dem Ursprungs-Labor kann ich dann einen Weg finden, die beiden Projekte der Zuyaner zu erproben – den Höhenluftfahrer und den Hochgeschwindigkeitsflieger. Sonst zerschellen mir die Versuchsflugzeuge tagaus, tagein in der wirklichen Welt, dass meine Tante schon blutige Augen bekommt, wenn sie mich nur ansieht …«

»Höhen- und Hochgeschwindigkeitsflieger?«, fragte Nikkix neugierig. »Die Dragoner sind erst seit Kurzem in Serienproduktion, und schon soll die nächste Generation von Luftfahrzeugen entwickelt werden?«

Das lag ihm offensichtlich am Herzen – denn für ihn bedeuteten neue Projekte zumeist neue Aufträge, und neue Aufträge waren seine größte Quelle der Freude.

»Die Entwicklung hört niemals auf, doch die Höhen- und Hochgeschwindigkeitsflieger, die die Zuyaner verlangen, dienen derzeit nicht der praktischen Serienfertigung – in erster Linie sollen sie gewisse Dinge belegen«, sagte Rebecca beiläufig. »Wir wollen sehen, wie die Magieumgebung in größerer Höhe beschaffen ist, prüfen, wie die Fluggeräte in extrem großen Höhen reagieren, und testen, wo die Grenzen des gegenwärtigen Drachensprachen-Runenantriebs liegen …«

Wann immer von technischen Dingen die Rede war, sprach Rebecca besonders viel; Jenny und Nikkix hatten sich längst daran gewöhnt.

Doch Rebeccas Wortschwall wurde schon bald von einer plötzlich erklingenden Stimme unterbrochen –

In der hellen, geräumigen Gedankenhalle ertönte unvermittelt ein Klang, der von tief nach hoch anschwoll.

Gleich darauf verwandelte sich der Klang in eine Art tiefes, wohlklingendes Summen, das mit dem Summen des Geistes-Hubs selbst ineinanderklang; zugleich tauchten rings um den Geistes-Hub massenhaft plötzlich hervorquellende Runenprojektionen auf, als flutete ein gewaltiger Datenstrom ins Netz und justierte die Betriebseffizienz des Geistes-Hubs.