Kapitel 807 — Aufbruch

Zwar bargen jene von den Sirenen stammenden Runen noch immer viele Rätsel, und die Runenmeister Cecils hatten ihr Geheimnis noch nicht völlig entschlüsselt, doch Jennys Forschungsteam hatte bereits mehrere wirksame Runenkombinationen herausgearbeitet und teilweise zur Anwendung gebracht. Sie hatten Daniels Geisteskrankheit geheilt, waren zum »mentalen Schutzsystem« verarbeitet worden und hatten sich im Kampf gegen den Leib des falschen Gottes bewährt – und nun erwies sich, dass diese Runen aus der Tiefsee auch der geistigen Verunreinigung durch die Erzähler der oberen Ebene wirksam standhielten!

Freilich konnten die Geheilten für kurze Zeit in einen Tintenfischrausch verfallen oder eine Weile allzu hochgestimmt, allzu optimistisch und heiter werden; das waren Nachwirkungen. Doch gemessen daran, von der geistigen Verunreinigung völlig durchdrungen und zu Anhängern der Unnennbaren zu werden oder gar den Verstand zu verlieren und als Opfer für deren Herabkunft zu dienen, waren diese kleinen »Nachwirkungen« offenkundig hinnehmbar, ja vernachlässigbar.

Ehrlich gesagt war Gao Yang stets der Ansicht, der Runeneffekt der Sirenen – »Lasst uns gemeinsam den großen Tintenfisch ausgraben!« – sei im Grunde ebenfalls eine Art göttlicher Erosion, also geistige Verunreinigung; schließlich gab es inzwischen Belege dafür, dass das »Stammestotem« dieser salzigen Tiefseefische dem Sturmherrn tatsächlich den göttlichen Thron gestohlen hatte, und ihre Meerteufel-Muster standen offensichtlich mit der Macht des Sturms in Verbindung. Doch die geistige Verunreinigungswirkung dieser Tiefsee-Salzfischgeister war derart lächerlich, dass Gao Yang mitunter nicht mehr wusste, ob er sie dem Reich der bösen oder dem der komischen Götter zurechnen sollte. Eines aber stand fest: ein wenig heiterer und optimistischer zu werden, konnte unmöglich von Schaden sein …

Vielleicht war es eben das: Nur geistige Verunreinigung vermag geistige Verunreinigung zu bekämpfen …

Die anwesenden Mingshu-Priester hörten Gao Yang und Selina über die Reinigung der Verunreinigung durch die Erzähler der oberen Ebene sprechen, doch keiner von ihnen erwähnte die heute abwesenden Mingshu-Priester, die zu »Anhängern der Erzähler der oberen Ebene« erklärt worden waren, und keiner sprach die in den letzten zwei Tagen im geistigen Netz verschwundenen »Verunreinigungsknoten« an. In dieser Sache herrschte unter allen vollkommene, stumme Übereinkunft –

Manche waren von den Erzählern der oberen Ebene verunreinigt worden und würden nach der Reinigung bald zurückkehren; andere fehlten heute – die würden wahrhaftig nicht wiederkommen …

»Dann kommen wir zum Thema«, sagte Gao Yang, der nach dem Gespräch über die Runen diesen Punkt von sich aus abschloss, und wandte sich an Meghor III. in der Luft. »Ihr habt den nächsten Vorstoß in die Sandbox Eins bereits vorbereitet?«

»Alles ist bereit«, sagte das Sternenlichtkonglomerat in der Luft, sich dehnend und zusammenziehend. »Einschließlich der Überwachung und Unterstützung auf allen Ebenen im Netz sowie der Traumabsicherung und der Führungskräfte in der realen Welt. Was die Personen betrifft, die tatsächlich in die Sandbox Eins eindringen … Aus den Erfahrungen und Lehren des letzten Mals haben wir beschlossen, keine gewöhnlichen Priester mehr hineinzuschicken. Diesmal werden außer Euch nur drei Personen die Sandbox Eins betreten.«

Kaum war Meghors III. letztes Wort verklungen, da erhoben sich bereits drei Gestalten rings um den runden Tisch.

Ohne jede Überraschung erblickte Gao Yang Selina, Yuri und Mag Nan, die drei Mingshu-Jiao.

Offensichtlich waren sie, die die Phantomstadt selbst erkundet und sich lange mit den Angelegenheiten der Erzähler der oberen Ebene befasst hatten, erneut zu Mitgliedern des Erkundungstrupps geworden.

Was Daniel betraf, so war er für diese Aktion nicht ausgewählt worden, und Gao Yang wunderte das nicht weiter – als Sicherheitsleiter des Geisternetzes konnte Daniel in der Sandbox Eins nur begrenzt wirksam werden; man würde ihn wohl im Hauptnetz zur technischen Unterstützung einsetzen, um die Stabilität und Verlässlichkeit der Netzumgebung zu gewährleisten und einer unerwarteten Datenkontamination in der Sandbox Eins vorzubeugen.

»Ein Viererteam … je weniger Leute, desto weniger Ärger«, Gao Yan nickte, und es schien ihm wenig auszumachen, wer genau seine ›Mitstreiter‹ sein würden. »Gibt es sonst noch etwas, das ich beachten sollte?«

Eine Frau in weißem Gewand mit etwas düsterer Ausstrahlung, offenbar eine Angehörige des Yaoji-Kults und für die technische Seite zuständig, erhob sich: »Wie vereinbart werden wir nach eurem Eintritt in die Sandbox Eins die Zeititeration des Systems teilweise wiederherstellen; die Zeitgeschwindigkeit in der Sandbox Eins wird dadurch auf das Zehnfache der realen Welt erhöht – das ist unter der Voraussetzung, dass die Kontamination nicht weiter fortschreitet, die höchste Rate, die das Sicherheitssystem der Sandbox derzeit zu tragen vermag.«

Kaum war die Stimme der Yaoji-Anhängerin verklungen, da erhob sich auch Daniel im schwarzen Priestergewand und fuhr fort: »Während dieser Zeit wird das Hauptnetz sämtliche verbleibenden Rechenkapazitäten dafür aufwenden, die Stabilität der Bewusstseinsebene zu wahren; so lässt sich größtmöglich gewährleisten, dass die Kontamination in der Sandbox nicht nach außen dringt. In der realen Welt lässt sich das für die Dauer eines Tages aufrechterhalten …«

Gao Yang nickte verständnisvoll: »Das leuchtet ein – durch die Zeitbeschleunigung verschafft ihr uns zehn Tage Handlungszeit, und während dieser zehn Tage werdet ihr, egal welchen Wirbel wir in der Sandbox Eins veranstalten, alles nur Mögliche tun, um sicherzustellen, dass die Außenwelt nicht kontaminiert wird.«

Die Frau mit der düsteren Ausstrahlung nickte: »Ganz recht, Sie können sich freie Hand lassen.«

Gao Yang fragte weiter: »Und wenn ich den Erzähler der oberen Ebene binnen zehn Tagen nicht erledige oder die Aktion in der Sandbox scheitert?«

Die düstere Priesterin antwortete sogleich: »… Dann werden wir alle Hirnknechtsknoten zerstören, und alle Priester, die mit der Sandbox Eins verbunden sind, werden sich auf der Stelle das Leben nehmen, um die Ausbreitung des Traums abzuschneiden. Wir werden die Herabkunft des Erzählers der oberen Ebene mit allen Mitteln zu verhindern suchen. Was Sie betrifft … wir sind überzeugt, dass Sie gewiss einen Weg hinaus finden.«

»Einen Weg hinaus finde ich wohl …«, sagte Gao Dai, und sein Blick glitt über die drei am runden Tisch – Magnum und die anderen. »Sie drei hingegen …«

»Ich habe meinen Abschiedsbrief bereits geschrieben«, erklärte Yuri gelassen.

»Verdammt!«, ertönte sogleich Magnums laute Stimme. »Wir hatten doch ausgemacht, dass wir so etwas nicht brauchen!«

Yuri warf dem kleinen rothaarigen Mann einen Blick zu: »Wenn du noch einen nachreichen musst, kann ich dir Papier und Stift leihen – in der realen Welt.«

»Verdammt, ich brauche keinen!«

Gao Yang kümmerte sich nicht um die beiden Yaoji-Kultisten, die augenscheinlich ganz gut miteinander auskamen, und wandte sich an Selina neben sich: »Hast du dich schon verabschiedet?«

»Einmal habe ich sie gesehen«, sagte Selina Pingxi.

Gao Yan nickte: »Gut, dann brechen wir auf.«