Kapitel 775 — Der Plan des Nordens

Über diesen Stand hatte Gaoyang sich bereits bei Hedi in groben Zügen unterrichtet, und so war er nun nicht sonderlich überrascht; doch nachdem Victoria ihren Grundbericht abgeschlossen hatte, fügte sie sogleich ein Detail hinzu, das in den früheren Berichten nicht erwähnt worden war: »Im Übrigen … Eure Majestät, beim Verlegen des Magienetzes in Winterfeste sind seltsame Umstände aufgetreten. Die Ursache wird noch untersucht, doch ich meine, ich sollte es Euch zuerst berichten.«

»Seltsame Umstände?«, Gaoyang runzelte die Stirn. »Was ist geschehen?«

»In der Nacht, in der nach Fertigstellung des Magienetzes von Winterfeste der magische Kraftobelisken im Stadtzentrum mit dem Magienetz verbunden wurde, gaben alle laufenden Magienetz-Terminals ein merkwürdiges Heulen von über zehn Sekunden Dauer von sich, und alle Terminals, die damals eingeschaltet waren, projizierten eine große Menge nicht identifizierbarer merkwürdiger Zeichen sowie zuckender Licht- und Schattenbilder. Weder das Heulen noch die projizierten Zeichen und Lichtbilder vermochte irgendjemand zu deuten.«

Was da wie ein Stück großstädtischer Schauergeschichte klang, ließ Gaoyang unwillkürlich die Brauen zusammenziehen: »Kein Gerätefehler?«

Victoria schüttelte den Kopf: »Nein. Die Techniker haben es viele Male überprüft, darunter mehrere Fachleute, die von hier, aus der Kaiserstadt, in den Norden entsandt wurden. Ich selbst bin deswegen eigens vorzeitig von Sankt Sunil nach Winterfeste zurückgekehrt und habe bestätigt, dass das Magienetz weder durch Magie hohen Ranges angegriffen noch verunreinigt wurde.«

In Gaoyangs Innerem tauchten allerlei Vermutungen und Annahmen auf, doch allen fehlte eine belastbare theoretische Grundlage. Mit gerunzelter Stirn, während er noch überlegte, was wohl Ursache eines so unheimlichen Phänomens sein könnte, sah er Victoria in die Augen: »Habt Ihr selbst eine Vorstellung davon?«

»Ich kann nur vermuten, dass die Berge des äußersten Nordens, nahe dem Rand des Kontinents gelegen, in gewissem Maße von den Magiewogen des Endlosen Meeres gestört werden, dass die magische Umgebung dort sich von der der Binnenlande unterscheidet und daher im Magienetz unerwartete Störungen hervorruft – oder dass vielleicht Winterfeste selbst diese Störungen erzeugt …«

Hier fügte Victoria erklärend hinzu: »Winterfeste ist für sich genommen nicht nur eine Burg, sondern eine gewaltige magische Festung, oder besser gesagt … der ›Magierturm‹ des Stammesahnen Snow Wilde. Der Ahnherr hat jenen Berggipfel mit magischer Kraft umgeformt und einen Teil des Gipfels zum Fundament von Winterfeste gemacht, tief im Inneren der Burg einen überaus mächtigen Magiebrunnen angelegt und die verschiedensten starken und unheimlichen magischen Gegenstände dort verwahrt; danach hat die Familie Wilde die Burg auf dieser Grundlage immer weiter ausgebaut und außergewöhnliche Dinge gesammelt … Heute ist Winterfeste die stärkste Quelle magischer Störung in den nördlichen Gebieten. Zwar verfügt die Burg selbst über gewisse Abschirmungen und Schutzmaßnahmen, doch lässt sich nicht garantieren, dass diese Störungen nicht den Betrieb des Magienetzes in der Stadt am Fuß des Berges beeinflussen.«

Beim Zuhören konnte Gaoyang nicht umhin, sich die Stirn zu reiben, und allerlei Erinnerungen stiegen in ihm auf: »Snow … wir nannten ihn damals einen Verwandten des Hamsters. Er sammelte einfach alles, und selbst Charlie sagte, er werde früher oder später an seinem Haufen gefährlicher Sammelstücke zugrunde gehen.«

Victorias Miene blieb unverändert, doch innerlich hörte sie mit einiger Beklommenheit zu, wie Gaoyang diese Geheimnisse über den Gründungsahn ausplauderte, und konnte nicht umhin, in Gedanken einen Satz zu formulieren:

Wenn Seine Majestät Gaoyang nicht den Sargdeckel aufgestoßen hätte, dann wäre ihr eigener Ahnherr Snow Wilde unter den fünf – den vier Gründungsherzögen und dem Gründungsherrscher – vielmehr derjenige gewesen, der am längsten gelebt hatte …

Doch das durfte sie nicht aussprechen, es wäre allzu respektlos.

Gaoyang konnte nicht erraten, was in Victoria vorging, die stets ein Gesicht wie Eis trug; während er seufzend seine Bemerkung machte, sann er weiter nach.

Das seltsame Phänomen, von dem Victoria sprach, durfte nicht als ›mysteriöser Defekt‹ oder ›Schauergeschichte‹ beiläufig abgetan werden!

Das Magienetz war ein neues Ding; selbst nach mehreren Jahren des Betriebs waren seine vielfältigen Eigenschaften noch zu erforschen und allerlei Verbesserungen und Optimierungen noch durchzuführen. Als Fundament der magischen Industrie musste jede Anomalie, die es zeigte, mit Vorsicht behandelt werden – und selbst wenn man dies außer Acht ließe …

In dieser Welt, in der es allerlei übernatürliche Kräfte, allerlei mysteriöse Phänomene und unheimliche Dinge gab, musste man gegenüber jedem noch so unheimlichen Ereignis von größerer Tragweite stets die Wachsamkeit erhöhen!

War es wirklich so, wie Victoria sagte, dass eine äußere Störung den Betrieb des Magienetzes in Winterfeste beeinflusst hatte? Oder … versuchte da etwas, das Magienetz zu verunreinigen?

Würde eine solche Auswirkung auf die Magienetze anderer Regionen übergreifen?

Sollte es sich tatsächlich so verhalten, wären die Folgen unabsehbar!

Als sie bemerkte, wie sich Gaoyangs Miene plötzlich ungewöhnlich ernst verdüsterte, schwieg Victoria einige Sekunden lang, ehe sie sich nicht mehr zurückhalten konnte und fragte: »Eure Majestät, woran denkt Ihr?«

Gaoyang schreckte aus seinen Grübeleien auf, doch unwillkürlich stiegen in seinem Geist gewisse kühne Pläne empor, die Rebecca vor langer Zeit einmal vorgebracht hatte …

»Vielleicht … sollten einige der entscheidenden Knotenpunkte des Magienetzes mit einer physischen Selbstzerstörungsfunktion versehen sein …«

Victorias erschrak über die letzten Worte Gaoyangs: »Ah?!«

»Darum braucht Ihr Euch vorerst nicht zu kümmern, es sind technische Fragen aus der Anfangszeit der Magienetz-Konzeption«, sagte Gaoyang mit einer wegwerfenden Handbewegung, legte den Gedanken einstweilen beiseite und gedachte, sich später mit den Technikern über die Einzelheiten zu beraten. »Wie dem auch sei – die ›Anomalie‹, die Ihr erwähnt habt, verdient höchste Aufmerksamkeit. Nach Eurer Rückkehr müsst Ihr gründlich Nachforschungen anstellen; selbst wenn sich die Ursache partout nicht finden lässt, so behaltet doch den Betrieb des Magienetzes im Auge und stellt sicher, ob weitere ungewöhnliche Erscheinungen auftreten. Berichtet mir unverzüglich.«

Victoria senkte den Kopf: »Ich verstehe.«

Gaoyang atmete aus und wandte sich dem nächsten Thema zu: »Gibt es darüber hinaus noch weitere Vorkommnisse im Norden?«

»Ja«, sagte Victoria mit einem Nicken und kam sogleich auf einen der Gründe zu sprechen, weshalb sie diesmal höchstpersönlich in die Kaiserstadt gereist war, um Bericht zu erstatten: »Es ist uns gelungen, das ›Tor‹ des Heiligen Drachenherzogtums zu öffnen. Der Großherzog vom Drachenblut, Bayanr Knar, hat dem Ersuchen um die Aufnahme förmlicher diplomatischer Beziehungen zum Kaiserreich zugestimmt und mich beauftragt, Euch persönlich das Beglaubigungsschreiben zu überreichen und seinen Willen zu übermitteln. Noch vor dem Frühling wird das Heilige Drachenherzogtum eine offizielle Gesandtschaft entsenden, um die Vorbereitungen für die Entsendung eines ständigen Botschafters, die Errichtung einer Botschaft, den Austausch von Studierenden sowie die gegenseitige Öffnung der Handelswege zu treffen.«

Gaoyang erstarrte einen Augenblick, dann verbarg er seine Freude keineswegs: »Ha! Das sind wahrhaft gute Nachrichten! Es ist uns gelungen, die am schwersten zu öffnende Tür des Nordens aufzustoßen! Damit wird sich die Lage noch günstiger für uns gestalten!«