Kapitel 774 — Deine Tante bleibt eben deine Tante

»Es ist wirklich ein gutes Stück, wert, dass man in Ruhe sitzt und es genießt«, sagte Gao Yang schließlich, atmete aus, und der durch das Nachsinnen etwas ernst gewordene Ausdruck auf seinem Gesicht wich rasch einem leichten Lächeln; erst sah er lächelnd Amber an, dann blickte er zur Tür des Überwachungsraumes, »Im Übrigen haben wir Besuch.«

Kaum hatte er geendet, da kam von draußen Klopfen an der Tür.

Amber und Firm blickten neugierig auf die eiserne Tür, und auch Fendir, der eben noch vergnügt mit seinen Freunden gescherzt hatte, wandte mit strahlender Miene den Blick dorthin und hob die Stimme: »O, Besuch – lasst mich sehen, welch ein lustiger Freu … Freu …«

Ein Mitarbeiter trat vor und öffnete die Tür; da erschienen im Türrahmen Erzherzogin Victoria Wilde sowie einige in gewöhnliche Kleidung gehüllte Adlige und Gefolgsleute.

Fendirs strahlendes Lächeln erlitt gleichsam einen ›Kälteeinbruch‹, erstarrte und verharrte reglos, und das folgende Wort schien sich ihm aus der Luftröhre zu pressen: »Tan … Tante …«

Erzherzogin Victoria jedoch, als hätte sie den Neffen, den sie eigenhändig großgezogen hatte, gar nicht gesehen, trat zuerst vor Gao Yang und erwies ihm mit untadeliger Etikette ihre Reverenz: »Ich grüße Euch, Majestät. Verzeiht, dass ich in so unvollkommener Weise vor Euch trete.«

»Das tut nichts zur Sache, ich wusste bereits, dass Ihr gekommen seid«, sagte Gao Yang, auf seinem Stuhl sitzend, nickte lächelnd und erwiderte auch die Verbeugungen der anderen, »ich hätte nur nicht gedacht, dass Ihr Euch ausgerechnet dieses erste ›Schattenspiel‹ ansehen würdet. Ich nehme an, das ist ein Zufall.«

»In der Tat ein Zufall«, auf Victorias stets eisigem Antlitz zeigte sich ein leises Lächeln, das jedoch sogleich wieder erstarrte, als ihr Blick auf Fendir fiel, »Fendir, du bist hier … ebenfalls aus Zufall?«

»Ich …«, Fendirs starres Lächeln hatte sich eben erst ein wenig gelöst, da wurde sein Ausdruck erneut starr; der junge Mann aus dem Norden, der sonst so strahlend lachte, vermochte vor Victoria offensichtlich kaum zu lächeln. Er sah sich um, ließ den Blick über Gao Yang gleiten und brachte endlich die folgenden Worte zustande: »Ich bin mit Seiner Majestät gekommen, um hier eine Besichtigung durchzuführen …«

»Hüstel«, ließ sich Graf Barlyn, der nicht weit entfernt stand, leise räuspernd vernehmen, »Marquis Findir, am Ende wurde doch die Namensliste gezeigt …«

Findir: »…«

»Am Schluss die Namen aller Schauspieler und Mitwirkenden zu zeigen, ist ein guter Einfall, er passt vortrefflich zu den Eigenheiten der magischen Projektion, und an den alten Bühnenstücken hat es dergleichen nie gegeben«, sagte Victoria mit unbewegter Miene. »Wer hat sich das ausgedacht?«

Findir: »… Ich war es, Tante.«

»In deinem letzten Brief schriebst du, du seist in die Reichsakademie aufgenommen worden, widmetest dich mit ganzer Kraft dem Studium und hättest mit deinem Verstand bereits einige Erfolge erzielt …«, sprach Victoria langsam und bedächtig, den Blick auf Findirs Augen gerichtet. »Also … hast du in Wahrheit gemeinsam mit anderen daran gearbeitet, wie man Theaterstücke herstellt?«

Auch Gao Yang sagte nichts, er saß nur lächelnd und still daneben und sah zu, mit seinen Taten unmissverständlich den Willen bekundend: ›Fahrt nur fort‹, und sein Lächeln war überaus vergnügt.

Amber holte sogar aus ihrem kleinen Handtäschchen Sonnenblumenkerne hervor.

Auch Findir bemerkte die offensichtliche Schaulust Seiner Majestät des Kaisers und des Oberhaupts des Geheimdienstes, und auf seiner Stirn standen bereits kalte Schweißtropfen.

Nach mehreren Sekunden solch peinlichen und angespannten Schweigens fasste Findir, der sehr wohl wusste, dass die Herzogin für gewöhnlich nicht viel Geduld besaß, endlich ein Herz und brach das Schweigen mit einem Herzen, das erst nach dem Aufblühen des Frühlings würde auftauen können: »Tante, ich habe tatsächlich einige Dinge getan … die ich im Brief nicht erwähnt habe, und die Herstellung von Theaterstücken mag tatsächlich nicht recht zum Stand eines Adligen passen, aber meiner Ansicht nach ist es etwas überaus Bedeutsames, zumal an einem Ort, der voller neuer Dinge steckt, an einem Ort, der von einer neuen Ordnung durchdrungen ist, müssen manche alten Vorstellungen …«

Doch Victoria ließ ihn nicht ausreden; mit kühler, gleichmütiger Stimme unterbrach sie ihn: »Habe ich je gesagt, dass du es schlecht gemacht hast?«

Findir: »… Ah?«

In Victorias eisblauen Augen lag keinerlei Gefühl: »Ich wollte nur bestätigen, ob an dieser neuen Art des Theaters wirklich ein Mitglied des Hauses Wilde beteiligt ist. Aufrichtigkeit ist vonnöten.«

Gao Yi wandte den Kopf ein wenig zur Seite und raunte Amber, die gerade Sonnenblumenkerne knabberte, leise zu: »Ich hätte nicht gedacht, dass sie überhaupt zu Scherzen und Neckereien fähig ist.«

»Ehrlich gesagt, gerade bei solchen Leuten mit unbewegter Miene sind Scherze und Neckereien am gefährlichsten«, erwiderte Amber murmelnd, »an ihren Mienenspiel kann man beim besten Willen nicht erkennen, welcher ihrer Sätze nur Spaß sein soll.«

Gao Yang dachte einen Moment nach und fand, dass Amber durchaus recht hatte; dann klatschte er in die Hände und ergriff lächelnd das Wort, um die ein wenig peinliche Lage zu entschärfen: »Victoria, man muss gegenüber dem Nachwuchs nicht so streng sein. Es ist gut, wenn junge Leute manches ausprobieren, solange sie nicht allzu tollkühn werden, sollte man sie geradewegs ermutigen.«

Victoria zog ihren Blick von Findir zurück und neigte vor Gao Yang leicht das Haupt: »Jawohl, Majestät.«

Erst jetzt war aus der Nähe ein deutliches Ausatmen zu vernehmen.

Derjenige, der tief Atem holte, war Firn, der hinter Findir stand.

Der junge Mann aus einer kleinen Stadt im Norden, aus bürgerlichem Hause stammend, wäre in der angespannten Atmosphäre beinahe erstickt.

»Ich stelle euch einmal vor«, erhob sich Gao Rong und übernahm ohne jede Allüren die Vorstellung, »dies hier ist Herr Firn; die prächtige Schattenspielaufführung hat er erschaffen, sein Unternehmen wird bereits von kaiserlicher Seite nach Kräften unterstützt.

»Dies ist Herzogin Victoria Wilde, eine der Großkanzler, denen ich tiefes Vertrauen schenke, die Schutzherrin des Nordens.

»Die übrigen … stellt euch selbst vor.«

Graf Barlyn und die anderen, die über Firns Jugend erstaunt waren und ihn gerade eingehend betrachteten, hörten nun Gao Songs Worte und ließen für einen Augenblick adlige Zurückhaltung und die sogenannten Umgangsformen beiseite, um der Reihe nach ihre Identität darzulegen.

Als Firn die vielen Namen und Titel vernahm, war ihm einen Augenblick lang wie benommen …