الفصل 774 — عمّتك تبقى عمّتك دائماً

لاحظ فيندير أيضاً هذا الموقف الصريح من الإمبراطور ورئيسة جهاز الاستخبارات، موقفَ المتفرّج المستمتع، فتصبّب العرق البارد على جبينه.

بعد صمت محرج ومتوتر دام بضع ثوانٍ، وقد عرف فيندير جيداً أنّ الدوقة قليلة الصبر، جمع قلبه أخيراً، وكسر الصمت بقلبٍ لن يذوب إلا بعد حلول دفء الربيع وازدهار الأزهار: «يا عمّتي، لقد فعلتُ بالفعل بعض الأشياء…… التي لم أذكرها في الرسائل، ولعلّ إنتاج المسرحيات لا يليق كثيراً بمكانة نبيل، لكنه في نظري أمرٌ ذو معنًى بالغ، لا سيّما في هذا المكان الذي يعجّ بكلّ جديد، في هذا المكان الذي يفيض بنظام جديد، فإنّ بعض المفاهيم القديمة لا بدّ أن……»

غير أنّ فيكتوريا لم تنتظر أن يُتمّ فيندير كلامه، فقطعته بنبرة باردة هادئة: «هل قلتُ إنك أسأتَ الصنع؟»

فيندير: «……آه؟»

لم تحمل عينا فيكتوريا الزرقاوان الجليديتان أيّ عاطفة: «إنما أتثبّت فقط مما إذا كان لهذا المسرح الجديد نصيبٌ منك، يا من تنتمي إلى آل فيلد؛ فالصدق لازم.»

أمال غاو يي رأسه قليلاً، وقال لآمبر، وهي تقضم بذور البطّيخ، بصوت خفيض: «كنتُ أظنّها لا تُحسن المزاح ولا المداعبة البتّة.»

«الحقيقة أنّ أصحاب هذه الوجوه الجامدة هم أشدّ الناس براعةً في المزاح والمداعبة حين يشرعون فيهما،» تمتمت آمبر مجيبة: «فأنت لا تستطيع أبداً أن تحكم من تغيّر ملامحهم أيّ جملة منها مزاحٌ معك.»

فكّر غاو يانغ قليلاً، فرأى كلام آمبر منطقياً إلى حدّ بعيد، ثمّ صفّق بيديه وفتح فمه ضاحكاً ليبدّد بعض الحرج في المكان: «فيكتوريا، لا داعي لهذه القسوة مع الناشئة؛ فخيرٌ للشباب أن يجرّبوا أشياء كثيرة، وما داموا لا يتجاوزون الحدّ في التصرّف، فينبغي أن يُشجّعوا صراحةً.»

ردّت فيكتوريا بصرها عن فيندير، وأخفضت رأسها قليلاً أمام غاو يانغ: «حاضر، يا مولاي.»

عندها فقط جاء صوت زفير واضح من مكان غير بعيد.

والذي تنفّس الصعداء كان فيرم، الواقف خلف فيندير.

هذا الشاب القادم من بلدة شمالية صغيرة ومن أسرة من العامّة كاد يختنق في تلك الأجواء المشحونة قبيل لحظات.

«دعوني أُعرّفكم،» قال غاو رونغ واقفاً، فأخذ يقدّمهم دون أيّ تكبّر: «هذا السيد فيرم، وهو مبتكر ذلك العرض السحري البديع، وقد حظيت مسعاه بدعم قوي من البلاط الإمبراطوري.»

«وهذه صاحبة السموّ الدوقة فيكتوريا فيلد، إحدى كبار الحكّام الذين أثق بهم ثقة عميقة، وحامية الشمال.»

«أمّا البقية…… فليعرّف كلٌّ منكم بنفسه.»

اندهش الكونت بالين ومن معه من صغر سنّ فيرم، وأخذوا يتفحّصونه بدقّة، فلمّا سمعوا كلام غاو سونغ لم يعبأوا بعدها بتحفّظ النبلاء ولا بما يُسمّى قواعد اللياقة، فقدّم كلٌّ منهم نفسه.

وبينما كان يسمع تلك الألقاب تتوالى، غاب عن فيرم لبرهة وعيه……