Kapitel 739 — Die Reichsakademie

Die laute Stimme des Gegenübers schien den jungen Mann ein wenig zu befremden; er wich unmerklich einen halben Schritt zurück, doch auf seinem Gesicht lag noch immer ein sanftes, höfliches Lächeln: »Ich … bin in der Tat von auswärts gekommen.«

»Dann ist es nur normal, dass du dich nicht auskennst«, sagte der lautstarke Passant lachend. »Solche Versammlungen sind in Xuan Yao ein großes Ereignis. Bei den Versammlungen werden meist allerlei Neuheiten vorgeführt oder wichtigere neue Maßnahmen verkündet, da ist natürlich jeder interessiert. Vor Beginn der Versammlung wird in den Zeitungen Werbung gemacht, und dann wird die Nachricht auch über den Magienetz-Rundfunk verbreitet – im Grunde weiß jeder davon, außer denen, die den ganzen Tag das Haus nicht verlassen und keine Zeitung lesen …«

Der junge Mann machte ein Gesicht, als ginge ihm ein Licht auf: »Ach so ist das …«

Der lautstarke Passant sah ihn noch einmal an und wurde plötzlich neugierig: »He, junger Mann, was hast du hier vor?«

»Ich bin zum Studieren hier«, sagte der junge Mann lächelnd und deutete in Richtung der Reichsakademie. »Ich will dorthin.«

»Ho, das ist ja allerhand!«, riss der lautstarke Passant sogleich die Augen auf. »Dann wirst du es später gewiss zu etwas bringen.«

Der junge Mann blinzelte: »Wieso sagst du das?«

»Ganz einfach: Wer zur Schule geht, versteht mehr, und wer mehr versteht, findet eine gute Arbeit. In den Fabriken, in den Amtsstuben, beim Militär – an all diesen anständigen Stellen muss man schreiben und rechnen können«, sagte der Passant lächelnd und zeigte einen Anflug von Stolz. »Nimm mich: Früher habe ich als Tagelöhner auf dem Berg geschuftet, aber jetzt bin ich Facharbeiter in einer Fabrik, und das nur, weil ich damals die Abendschule besucht habe …«

Der junge Mann hörte dem lautstarken Gegenüber einigermaßen verdutzt zu, wie es ihm dies alles erzählte, und allmählich stieg Verwunderung in ihm auf.

Es waren schlichte »Wahrheiten«, aber es waren doch »Wahrheiten«.

Ein einfacher Bürger, mit einem so selbstsicheren und fröhlichen Gesichtsausdruck, sprach diese »Wahrheiten« zu ihm – das war für ihn wahrhaft eine nie gekannte Erfahrung.

»Jedenfalls, junger Mann, lern nur fleißig«, sagte der lautstarke Passant und streckte plötzlich die Hand aus, um dem jungen Mann zwei kräftige Schläge auf die Schulter zu versetzen. »Ich sehe es dir an, du hast etwas drauf. Dieser Ort heißt tüchtige Leute willkommen. Wie hat Meister Godwin es doch gesagt … richtig, das ist eine gute Zeit!«

Schon als die Hand des anderen sich seiner Schulter näherte, hatte der junge Mann die Augen vor Bestürzung aufgerissen. Instinktiv zog er die Brauen zusammen und wollte ausweichen, doch sein Körper drehte sich nur ein wenig zur Seite und blieb dann stehen, und die Hand landete dennoch fest auf seiner Schulter.

Der kräftige Stoß auf seiner Schulter ließ den jungen Mann unwillkürlich zweimal schwanken; für einen Augenblick trat ein seltsamer Ausdruck auf sein Gesicht, den er sogleich mit einem etwas steifen Lächeln verbarg. Nachdem er ein paar beiläufige Worte erwidert hatte, wandte er sich zur Seite und drängte sich aus der Menge heraus.

Er wollte zum Rand des Platzes gehen und sich auf irgendeinem Nebenweg unauffällig davonstehlen, zurück in das Gasthaus, in dem er vorübergehend wohnte – doch kaum hatte er ein paar Schritte getan, hielt er inne, als hätte er etwas gespürt.

Der junge Mann hob den Kopf und kniff die Augen ein wenig zusammen; im hellen Sonnenlicht sah er, wie nicht weit entfernt zwei Gestalten herankamen.

Eine davon war ein blonder Mann in seinem Alter, den er jedoch nicht kannte.

Die andere war ein Mann in einem dunkelblauen Seidenmantel, mit kurzem silbernem Haar und einem heiteren Lächeln.

Den kannte er also.

Es war das Kind anderer Leute.

Der Erbe der Nördlichen Herzogin, Findilwild.

Diese eigentümliche, eiskalte magische Aura war kaum zu verkennen, und der junge Erbe des Nordens hatte offenbar noch nicht die Essenz der Magiebeherrschung der Herzogin Victoria erlernt – er erschien auf dem Platz, und seine schwachen magischen Schwankungen ließen sich keineswegs verbergen.

Der junge Mann mit dem kurzen braunen Haar lächelte und ging auf die beiden nicht weit Entfernten zu, die ihrerseits die Ankunft längst bemerkt hatten; noch bevor er den Mund öffnete, hob der Erbe des Nordens bereits die Hand und rief mit lauter Stimme: »Ylven! Du bist also auch hier?«

Ylven Franklin trat rasch näher, und seine Stirn zog sich unwillkürlich in Falten: »So laut über den Platz zu brüllen, Findilwild, ziemt sich nicht für einen Marquis.«

»Nun sei doch nicht so, ich habe mich schließlich mit Mühe dem Blick meiner Tante entzogen«, wehrte Findilwild sogleich mit einer Handbewegung ab, »und ist es etwa marquisgemäß, sich so ins Gedränge zu stellen und die Versammlung anzuschauen?«

Neben den beiden hatte der goldhaarige junge Mann namens Firm beabsichtigt, den Freund seines Freundes zu begrüßen, doch nun riss er die Augen weit auf und starrte erst Findil, dann den Fremden, den man »Ylven« nannte, und schließlich blieb sein Blick wieder an Findil hängen: »… ah?«

»… Verdammt, ich hatte mir noch nicht zurechtgelegt, wie ich es sagen sollte«, begriff auch Findil plötzlich, presste sich unwillkürlich die Stirn und funkelte Ylven an, »wie oft willst du mir eigentlich noch meine Angelegenheiten verderben?«

Ylven stockte einen Moment, als ahnte er, worum es ging; er sah zu dem noch immer fassungslosen und ratlosen Firm und dann zu Findil: »Dann ist das also …«

»Mein Reisegefährte, wir haben uns auf der Highlander kennengelernt – die Highlander ist ein magomechanisches Schiff, weißt du, sie ist nämlich …«

»Ich kenne mechanische Schiffe, ich bin auf dem Weißwasserfluss mit einem gefahren«, schüttelte Ylven hilflos den Kopf, »das heißt also, du hast diesem Reisegefährten deine Identität nicht verraten?«

»Ich wollte diese seltene Reise nicht zerstören«, sagte Findil mit einem bitteren Lächeln und wandte sich an Firm, »es tut mir leid, Firm, aber ich habe es nicht absichtlich verschwiegen; ich wollte nur nicht, dass die Identität des Erben der Nördlichen Herzogswürde unser Miteinander beeinträchtigt – außerhalb der Burg einen Freund zu finden, ist wahrlich nicht leicht.«

»Erbe der Nördlichen Herzogswürde …«, der goldhaarige junge Mann aus Balen hatte nun endlich die Worte bestätigt, die er gehört hatte, und das ungeheure Erstaunen benahm ihm beinahe den Atem, »um Himmels willen … dein vollständiger Name lautet also …«

»Findilwild«, sagte Findil und deutete sodann auf Ylven neben sich, »und dies hier ist Marquis Ylven Franklin, der Sohn des Westlichen Herzogs. Ah, ich müsste an dieser Stelle eigentlich seinen Lehenstitel und seine zahlreichen Ehrentitel ausführlich vorstellen, aber das wäre viel zu umständlich, also lassen wir diesen Schritt aus.«

»Ylven, der Herr, den du vor dir siehst, ist Mister Firm aus Balen, der Schöpfer des Schattenspiels, ein hervorragender Dramatiker … zumindest bin ich dieser Ansicht.«

Firms Blick sprang erneut zwischen den beiden Herzogserben hin und her, und obwohl er sich zum Ziel gesetzt hatte, ein hervorragender Dramatiker zu werden, begann er in diesem Augenblick plötzlich ein wenig an seiner Fähigkeit zu zweifeln, Stücke zu verfassen.

Angesichts dieser dramatiseringen Wirklichkeit reichte seine Vorstellungskraft als Dramatiker mit einem Mal nicht mehr aus.