Kapitel 713 — Pflanzen

Die Augen halb geschlossen, trug sie noch immer das Gao Yang vertraute Antlitz, doch ihr Körper schien bereits mit den Pflanzen verschmolzen; über ihr lag ein »Gewand«, gleich einer Mischung aus Pflanzenhornhaut und Blättern, und aus Rücken, Beinen, Nackenwirbeln und anderen Stellen wuchsen Wurzeln und Blütenranken hervor, die sich mit den Wurzelmassen in der Halle verbanden. Diese unheimliche Haltung ließ eher darauf schließen, dass nicht sie an diesen Wurzeln hing, sondern vielmehr …

… dass dieser ihr derzeitiger Leib ein Teil jenes Riesengewächses war, dass ein Teil der Struktur dieses Baumes Beiyila nachgebildet hatte, oder … dass sie zum Riesengewächs von Solin geworden war.

Gao Heng wusste nicht, welcher der Fälle zutraf; er konnte nur erkennen, dass diese »Beiyila« vor ihm nicht bei Bewusstsein war.

Die Augen halb geschlossen, zeigte sie keinerlei Reaktion auf die ungebetenen Gäste ringsum und das flackernde Licht; in den Händen hielt sie ein seltsames, schweres, dickes Buch, das offenbar jenes war, das sie mit aller Kraft hatte schützen wollen, bevor sie das Bewusstsein verlor. Und an ihrer Seite spürte Gao Yang eine überaus deutliche magische Schwankung.

Tatsächlich: Heilzauber.

Unaufhörlich sandte sie Heilzauber aus, und der gesamte Riesenbaum von Solin wiederum verband sich unter ihrem Einfluss mit der Magie der Natur, erzeugte ein ununterbrochenes Lebensfeld und bewirkte unmittelbar, dass das ganze Gebiet um Solin binnen weniger Tage und Nächte umfassend erblühte und neues Leben erstand.

»Sie scheint nicht zu reagieren …«, beobachtete Amber vorsichtig die unheimliche Frau vor sich; sie wusste, dass diese einst eine finstere und verschlagene gefallene Druidin gewesen war, doch ihre jetzige Gestalt glich eher einem gefährlichen Ungeheuer. »Wirkt sie etwa Heilzauber … mit geschlossenen Augen operieren, im Traum heilen, im Schlaf Leben retten?«

Gao Qi musterte das seltsame Schauspiel vor sich und mutmaßte über den Grund für Beiyilas wunderlichen Zustand; er hob den Blick zu dem verknäuelten Wurzelknäuel und regte sich in ihm eine vage Ahnung.

»Dahinter muss etwas sein«, sagte er plötzlich. »Öffnet diese Wurzeln.«

Sogleich traten Soldaten heran und begannen, das verschlungene Wurzelwerk zu lichten; Gao Yang aber wandte den Kopf und blickte zu Beiyila, die noch immer die Augen halb geschlossen hielt, als schliefe sie – und in ihrem Gesicht … sah er nicht die mindeste Veränderung ihres Ausdrucks.

Dieser Hohepriester der Aschen-Nacht-Sekte war wahrhaftig zu einer echten Pflanze geworden, und Pflanzen kennen weder Blut noch Tränen.

Das Geflecht der Wurzeln war zäher, als man es sich vorgestellt hatte; die Soldaten brauchten lange, bis sie endlich eine Lücke öffneten, und ein Soldat, der den Kopf hineinstreckte, warf einen Blick hinein und rief sogleich laut: »Hinter diesem Zeug ist wirklich etwas! Eine Kammer!«

Hinter dem von Wurzeln verdeckten Eingang lag eine Kammer.

Die Kammer war angefüllt mit schwarzen »Dingen«, deren ursprüngliche Gestalt nicht mehr zu erkennen war und von denen man nur noch grob die Umrisse menschlicher Körper ausmachen konnte.

Der Anblick ließ einem die Kopfhaut kribbeln: Hunderte menschliche Gestalten waren in der Kammer aufgetürmt, zahllose kreuz und quer wuchernde Ranken wanden sich um sie, verbanden sich mit ihrem Fleisch und Blut, verbanden sich mit den Wurzeln an den nahen Wänden; ihr Leben war offensichtlich erloschen, doch die Ranken, die sie umschlangen, standen in üppigem Grün – und Beijila draußen vor der Kammer …

… sprach immer und immer wieder Heilzauber auf diese längst toten Anhänger der Myriaden-Nacht.

Diese Heilzauber waren keineswegs sinnlos: Sie hielt diese leblosen Menschengebilde gewaltsam in einem Zustand zwischen Leben und Tod und bannte ihre letzten geistigen Bruchstücke in diese ungeheure Pflanze.

Jetzt endlich begriff Gao Yang, woher der Traum stammte, in den er und Bad geraten waren.

Auch Amber steckte den Kopf in die Kammer; der unheimliche Anblick darin jagte ihr eine Gänsehaut über den ganzen Körper, und die Halbelfe zog sich eilig zurück und raunte neben Gao Yang: »Das Ding ist ja wirklich unheimlich … Ich mag für diesen Haufen Ketzer nichts übrig haben, aber was am Ende aus ihnen geworden ist, ist dann doch zu erschreckend, oder?«

»Verrückte finden am Ende ein verrücktes Ende«, sagte Gao Yang, wandte den Blick von der Kammer ab und seufzte leise. »Dem Zeitplan nach, in dem die Kristallcluster-Legion außer Kontrolle geriet, hat der künstliche Gott von seinem Wahnsinn bis zum vollständigen Durchbruch an die Erdoberfläche etwa einen halben Monat in Gefangenschaft verbracht. In dieser Zeit war dieser unterirdische Palast versiegelt, die letzten Anhänger der Myriaden-Nacht wurden mit den entsetzlichen Monstern, die sie erschaffen hatten, gemeinsam im dunklen Untergrund eingeschlossen … Auf den Wahnsinn folgte die Verzerrung, auf die Verzerrung die Mutation – und dieser Baumriese, der ein halbes Solin-Gebiet überzieht, ist ihr endgültiges Ende.«

Er hatte nun allmählich begriffen, wie dieser Baumriese entstanden war.

»Was machen wir damit?«, fragte Amber und sah Gao Yang an. »Sie so lassen? Oder Feuer legen?«

»Sie sind zwar tot … aber wer weiß, ob sie sich nicht doch noch auf unerwartete Weise verändern, wenn das so weitergeht«, sagte Gao Yang und schüttelte den Kopf. »Was das Feuer angeht … vielleicht ist es gar nicht nötig.«

Während er sprach, trat er an die zur Pflanze gewordene »Beijila« heran.

Pflanzen kennen wahrhaftig weder Blut noch Tränen.

Aber Pflanzen sind es nicht, die träumen.

»Hör auf damit, sie sind alle tot«, sagte Gao Yang zu Beijila.

Beijila hielt die Augen noch immer halb geschlossen und reagierte in keiner Weise auf die Stimmen von außen.

Gao Yang hob eine Braue: »Schlafen spielen löst keine Probleme – oder willst du, dass ich dir in der wirklichen Welt noch einmal beibringe, was es heißt, ein Mensch zu sein?«

Nach einigen Sekunden der Stille stellten Amber und die anderen verblüfft fest, dass Beijilas Heilzauber tatsächlich innehalten.

Das »Feld der Lebenskraft«, das den umgebenden Raum erfüllte, bestand weiterhin – es schien zu einer Eigenschaft des »Solin-Baumriesen« geworden zu sein und konnte nicht so leicht vergehen –, doch die Heilzauber, die Beijila in diesem unterirdischen Raum aufrechterhalten hatte, waren wirklich zum Stillstand gekommen.

Endlich öffnete sie langsam die Augen und sprach mit einer seltsam entfremdeten, langsamen und tiefen Stimme, den Blick auf Gao Dai gerichtet: »Tatsächlich … du bist es …«

Gao Yu – der andere meinte jene »Traumbegegnung« an der Grenze des Ödlands von Gondor. Damals hatte er sie getäuscht und hinters Licht geführt, indem er sich als Gründungsherrscher von Augustus ausgab, doch offenbar begriff Beijila nun endlich die Wahrheit.

Nur hatte es keinen Sinn mehr, selbst wenn sie jetzt alles begriff.

Gao Yang wurde plötzlich wehmütig zumute.

Er hätte wirklich nicht gedacht, dass er Beijila unter solchen Umständen wiedersehen und das endgültige Ende dieser dunklen Druiden unter solchen Umständen miterleben würde.

Diese wahnsinnigen, fanatischen, extremen Ketzer hatten sich am Ende durch ihre eigene verzerrte Göttliche Kunst selbst ins Verderben gestürzt.

Sie waren selbst zu Grabesgras für die Aschen-Nacht-Sekte geworden … Grabesgras im wahrsten Sinne des Wortes.

Auch wenn dieses Grabesgras ein wenig groß geraten war.