Kapitel 695 — Ein Streifschlag am Messer vorbei

Das einst stahlharte Ostmarkkorps existierte nicht mehr, und der verschlagene Silas Loren war angeblich auf dem Schlachtfeld der Ebene des Heiligen Geistes verschollen. Mit nichts als einer Schar cecilianischer Soldaten, die noch keinen festen Stand hatten, war die Festung Langwind gewiss nicht zu halten … Hätten sie sie halten können, so hätten sie wahrlich nicht so viele Scheinstellungen rings um die Festung anlegen müssen, um Nebel zu werfen.

Anluo strich mit der Hand die Regenschleier um sich herum beiseite und war von Herzen froh, dass ihre Berater die Unregelmäßigkeiten in den cecilianischen Stellungen rechtzeitig entdeckt hatten – sonst wären die Offiziere und Soldaten des Reiches wohl bis jetzt noch durch diese Gaukelei getäuscht worden, und das Reich hätte die beste Gelegenheit verpasst, mit einem Schlag das Tor zu Ansu … zu den Cecilianern aufzustoßen …

Doch gerade als sie so dachte, ließ ein jählings aufsteigender Zweifel diese junge Wolfgeneralin die Stirn runzeln.

Scheinstellungen konnten eine Grenze unmöglich wirklich halten – diese einfache Wahrheit begriff sie, und die Cecilianer begriffen sie gewiss ebenso.

Dass sie diese Scheinstellungen errichtet hatten, diente offenkundig nicht dazu, die Typhonen abzuwehren, sondern Zeit zu gewinnen …

Zeit gewinnen hieß höchstwahrscheinlich, dass die Cecilianer tatsächlich Verstärkung hatten – sie waren nicht wirklich entblößt, sondern die Verstärkung brauchte Zeit, um an die Grenze zu gelangen.

Von der ersten ungewöhnlichen »Truppenverstärkung« in der Festung Langwind bis jetzt war geraume Zeit vergangen. Also … hatten die Cecilianer vielleicht längst genug Zeit gewonnen, und nachdem sie diese eine Täuschung durchschaut hatte – verbarg sich dahinter womöglich noch eine weitere Täuschung?!

Oft genügt es, dass ein scharfer Gedanke eine kleine Öffnung findet, und von selbst reihen sich viele leicht übersehene Spuren aneinander. Anluo fand, sie dachte zu viel und sei ein wenig zu nervös – doch kaum hatte sie begonnen, in Richtung einer Verschwörung zu denken, da merkte sie, dass ihre Gedanken gar nicht mehr zur Ruhe kamen.

Seit die Cecilianer die Festung Langwind übernommen hatten, war alles durch und durch seltsam gewesen; in diesem weiten Gebiet der Konfrontation hatten die Ereignisse allmählich den Rahmen gesprengt, den die herkömmlichen Kriegsregeln absteckten. Plötzlich war ihr, als müsse sie einen Schritt weiter denken … Wusste man doch: Zwischen der Festung Langwind und der Winterwolf-Festung hatte man sich noch nie sonderlich um den Ritterkodex geschert!

Ein jäher Donnerschlag krachte am Himmel, ein heller Blitz zuckte über das Firmament und erhellte die ringsum auf- und absteigenden Felsblöcke und Pflanzen. Anluo erinnerte sich plötzlich an jene Scheinstellung, die sie zuvor entdeckt hatte, erinnerte sich an ein Detail jener Scheinstellung …

Die Cecilianer hatten in jeder Scheinstellung gewiss nur sehr wenige Soldaten zurückgelassen, als Beobachtungsposten und als »Darsteller«. So wenige Soldaten, auf der Hochebene von Paramel weit entfernt von der Festung Langwind stationiert, konnten angesichts eines vollständig aufgestellten Ritterordens unmöglich auch nur den geringsten Anflug von Panik vermissen lassen; und selbst wenn ihr Wille wahrhaft stahlhart war, mussten sie doch wenigstens an ihre eigene Sicherheit denken – es sei denn, sie beabsichtigten von vornherein nicht, lebend abzuziehen. Doch dann hätten sie die Stellung nicht verlassen, sondern hätten mit den Sprengstoffen in der Stellung gemeinsam mit den typhonischen Rittern den Tod gefunden!

Tatsächlich aber hatten jene cecilianischen Soldaten den typhonischen Ritterorden dreimal angegriffen und erst danach in aller Ruhe die Stellung verlassen – zu einem Zeitpunkt, da der Ritterorden bereits auf die Entfernung eines kurzen Sturmangriffs herangekommen war.

Solche Ruhe setzte einen Rückzugsweg voraus. Dieser Rückzugsweg konnte nicht die ferne Festung Langwind sein, und ebenso wenig konnten es andere Verteidigungsstellungen auf der Hochebene von Paramel sein – selbst wenn ein oder zwei dieser Stellungen echt waren, hielten sie dem Ansturm eines ganzen Winterwolf-Ritterordens nicht stand.

Ihr Rückzugsweg war eine Kampfgruppe, deren Kampfkraft an die der Festung Langwind heranreichte und die in kurzer Zeit einen ganzen typhonischen Ritterorden zu vernichten vermochte – und diese Kampfgruppe musste sich ganz in der Nähe der Hochebene von Paramel befinden!

Anluo riss die Augen auf und wandte sich sogleich um, um zu befehlen: »Greifenritter – aufsteigen!!«

Der Adjutant an ihrer Seite erschrak: »General?«

»Die Cecilianer haben hier womöglich eine große Truppenmacht versteckt, die uns aus der Ferne angreifen kann … Dieser Regen behindert unsere Sicht!!«

Der Adjutant wurde von Anluos Blick eingeschüchtert und begriff im nächsten Augenblick die Schwere der Lage. Fast ohne Zögern befahl er den Greifenrittern, die sich derzeit im besten Zustand befanden, sogleich aufzusteigen.

Bei diesem Unwetter weigerten sich die Greifen instinktiv, dem Befehl zum Aufstieg in die Wolkenschicht zu folgen; die Reiter mussten den Greifen eine hohle Injektionsnadel voller Arznei in den Nacken stechen und sie mit magischen Tränken und besonderen Zauberformeln gewaltsam dazu treiben, gegen Wind und Regen in den Himmel zu fliegen. Anluo hob den Kopf und starrte unverwandt auf den riesenhaften Raubvogel, der im trüben Himmelslicht immer weiter davonschwebte und allmählich zu einem verschwommenen schwarzen Punkt wurde. Danach wartete sie nicht lange, und der Greifenritter kehrte bereits wieder auf den Boden zurück.

Das am Magiegift taumelnde Greif fiel zu Boden, und der Ritter in leichter Rüstung sprang vom Rücken seines Reittiers: »General! Im Nordwesten! Etwas ungeheuer Großes, völlig Missgestaltetes! Wie der ›Zug‹, den uns die Cecilianer verkauft haben, aber riesig, und ganz und gar seltsam!«

An Luo wurde schwer ums Herz; nachdem sie den genauen Ort des Dings erfragt hatte, war ihre üble Vorahnung endgültig zur Gewissheit geworden.

Sie ließ die Hauptstreitmacht an Ort und Stelle warten, nahm einen Teil ihrer Elitesoldaten mit und begab sich zu einer sicheren Beobachtungsposition, die der Greifenritter bezeichnet hatte – und erblickte zwischen Wald und Felsblöcken die Kriegsmaschine.

Das gewaltige stählerne Untier lag lautlos auf seinen Schienen, am ganzen Leib mit furchteinflößendem Panzerwerk bewehrt, und zahllose magische Waffen großen und kleinen Kalibers machten es zu einem Anblick, der einem das Blut in den Adern gefrieren ließ.

Das Erschreckendste aber waren die riesigen magischen Geschütze an Bug und Heck des Stahlkolosses. An Luo hatte diese Dinger nie mit eigenen Augen gesehen, doch sie hatte in Berichten von ihnen gelesen, in kostbaren magischen Bildern, die Kundschafter unter Lebensgefahr herausgeschmuggelt hatten, und sie wusste, wozu man sie zu gebrauchen vermochte.

Sie konnten die festeste Festung der Welt aufbrechen.

Und genau diese Waffen richteten sich nun reglos auf die Langwind-Verteidigungslinie – indes der Orden vom Eisernen Fluss und der Orden der Schwarzfahnemagier ahnungslos in ihre Reichweite vorrückten!

An Luo würde wohl nie erfahren, dass diese furchterregende Kriegsmaschine nur eine halbe Stunde zu früh eingetroffen war.

Rechnete man den Zeitunterschied bis zum Angriff des Ordens vom Eisernen Fluss und den Zeitunterschied bis zur Feuerbereitschaft des Eisenthron-Geschützes hinzu, so trennten sie und jenen Wendepunkt, der über das Schicksal von Typhoon und Cecil entscheiden konnte, nicht einmal eine Stunde.

»… General, das ist eine Falle!«, flüsterte der Adjutant an ihrer Seite. »Wir müssen dieses Ding zerstören …«

»Es ist bereits unmöglich – es sei denn, wir hätten großes Belagerungsgerät oder einen halben Magierorden …« An Luo biss die Zähne zusammen, dann riss sie jählings den Kopf hoch und blickte nach Osten, zur Ebene hinüber.