Kapitel 626 — Der Schlachtplan, der Marsch auf Rotahorn

»Ich verstehe«, nickte Meitzen, doch gleich darauf wurde ihr Ausdruck ernst. »Nur muss ich dich warnen: Dies ist wohl das einzige Mal im ganzen Krieg, dass ich helfend eingreifen kann, und schon das ist ein Umgehen der Regeln – du hast den Zeitpunkt gut gewählt. Wäre es etwas früher, hätte ich die Kristallcluster-Infizierten vielleicht noch nicht für eine so große Bedrohung gehalten; wäre es etwas später … würde das Kollegium sein Augenmerk auf dieses Festland richten, und sie dulden gewiss nicht, dass ich ihnen direkt vor der Nase die Regeln umgehe.«

Das Kollegium … das klang nach dem Herrschaftsorgan des Drachenvolkes?

Gaoyang prägte sich diese Informationen, die sich künftig als sehr nützlich erweisen mochten, still ein. Bevor Meitzen ging, stellte er neugierig eine Frage: »Du hast eben gesagt, Drachen dürften sich nicht an den Kriegen auf dem Festland beteiligen, nicht wahr?«

Meitzen nickte: »Das habe ich gesagt.«

Gaoyang deutete auf Maggie neben sich: »Und sie?«

Meitzen warf Maggie einen Blick zu, in dem sich etwas wie Zwiespalt regte, und sah dann Gaosong in die Augen: »Sie und ihr Volk sind ausgenommen.

»Sie stammt aus dem Heiligen Drachenherzogtum, sie ist eine Nachfahrin der Verbannten.«

Nach diesen Worten schien die blaue Drachenjungfrau nicht länger hier verweilen zu wollen; sie wandte sich um und verließ unmittelbar das Zimmer.

»Was bedeutet ›Nachfahrin der Verbannten‹? Wenn dich diese Frage kränkt, musst du nicht antworten.«

Erst nachdem Meitzen gegangen war, hob Gaoyang den Kopf und sah die schwarzhaarige Dienerin an, die schweigend daneben stand.

Maggies Stimmung hatte sich inzwischen beruhigt. Sie atmete leise ein und sagte mit scheinbar unveränderter Stimme: »Es kränkt mich keineswegs – alle Welt weiß, dass die Untertanen des Heiligen Drachenherzogtums sich seit jeher als Drachennachfahren bezeichnen, doch nur wenige wissen, dass diese Selbstbezeichnung einen Grund hat.

»Die Herrscher des Heiligen Drachenherzogtums und ein Teil des Adels sind tatsächlich Drachen – Drachen, die wegen genetischer Degeneration und wegen eines Fehlers, den irgendein Vorfahre begangen hat, aus ›Tarlund‹, der Heimat des Drachenvolkes, verbannt wurden.«

Dann lächelte sie, schüttelte den Kopf, und in ihrer Stimme lag Selbstironie: »So sehr sich die Zeiten auch wandeln, so sehr die Reiche auch aufsteigen und fallen mögen – diese armen Geschöpfe werden jenes karge, kalte Hochgebirge niemals verlassen, werden sich ewig ›Herzogtum‹ nennen und nicht Königreich oder Imperium …«

Gaoyang hörte diese unverhofft erlangten Informationen mit einiger Bestürzung an, da fiel ihm plötzlich etwas ein: »Das heißt … du bist eine Adlige des Heiligen Drachenherzogtums? Oder gar die … des Drachenblut-Erzherzogs?«

Maggie unterbrach Gaosong mit leichtem Widerstreben: »Verzeih, nur eine unbedeutende Randfamilie, und das liegt alles in der Vergangenheit. Ich wünsche keine Verbindung mehr dorthin.«

»Ich verstehe«, seufzte Gaoyang. »Wie dem auch sei – ruhen wir uns ein wenig aus, in etwas mehr als einer Stunde brechen wir auf.«

……

Die Kampfwagen setzten sich in Bewegung, die Kriegsschiffe lichteten die Anker, und Cecils Kriegsmaschinerie trat nach kurzer Rast ihren Marsch durch Eisen und Feuer von Neuem an.

Auf dem Gorgonenfluss führte die Bahnbrecherin die Aurora und den Morgenstern an, geleitete mehrere zu Flusskriegsschiffen umgebaute Frachtkähne sowie zwei leichte Kanonenboote durch die Wogen; die magischen Energieflügel waren mit schwarzem Tuch verhüllt, das Dröhnen der Maschinen von einem Schallschutzbann gedämpft, und der stählerne Bug zerteilte das Wasser, während die Flotte wie ein lautloser Geist gen Norden glitt;

Am Ostufer des Gorgonenflusses rückten Streitwagen und allerlei Truppentransporter entlang der Marschroute vor, die die stählernen Späher an der Spitze und die Riesenadler-Kundschafter erkundet hatten; sie rollten über Steinstrände, setzten über Schluchten, und das an die einzelnen Soldaten ausgegebene Nachtsicht-Elixier sowie die auf jedem Streitwagen angebrachten Dämmerlichtfilter ließen dieses Heer in der dunklen Wildnis wie auf ebenem Boden dahinstürmen;

Dieser Tag war der 43. des Monats der Wiederkehr.

Die Stadt Roter Ahorn, und die in der Stadt der gewaltigen Steine eingeschlossene Bergtruppe, lagen direkt vor ihnen.

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