Kapitel 623 — Sicherheitsempfehlungen

Die künstlichen Nervenstränge auf Daniels Rücken wanden sich noch immer sacht; sein Gesicht blieb ruhig, und er begegnete Luo Yans Blick mit offener Gelassenheit.

»Meister, diese Sache sei Euch überantwortet; legt mir so bald wie möglich einen Plan vor, damit ich ihn persönlich prüfe.«

»Ja, Majestät.«

Der alte Magus ging; Luo Yan aber nahm die Unterlagen wieder zur Hand, die er zuvor beiseitegelegt hatte, und blätterte noch ein paar Seiten darin.

»Ansue …«

Er murmelte leise den Namen jenes uralten Königreichs, das eben im Strudel versank; in seinem Blick lag vollkommene Ruhe, weder Feindseligkeit noch Mitleid.

Der jähe Aufstieg Cecils war überraschend gewesen; jene unfassbaren Techniken und die schiere Existenz Gao Yang Cecils hatten in ihm ein leises, längst vergessenes Gefühl der Bedrohung geweckt, und so konnte dieser mächtige Herrscher des Kaiserreichs nicht umhin, an die eine oder andere Sache der »Verteidigung« zu denken.

Im Grunde aber lag ihm der Angriff doch mehr.

»Ist dieser Krieg erst geschlagen, dürfte das Blut der Ansuer wohl beinahe versiegt sein …«

Daniel verließ das Arbeitszimmer des Kaisers, verließ den langen Gang vor dem Arbeitszimmer, und erst als er die Vorhalle des Obsidianpalastes durchschritten, das Haupttor des Kaiserpalastes verlassen und den Platz vor dem Palast erreicht hatte, atmete er tief ein und ließ den Atem langsam wieder ausströmen.

Die künstlichen Nervenstränge, die auf seinem Rücken krochen, wanden sich heftig für eine Weile und beruhigten sich erst nach einigen Sekunden allmählich wieder.

Dank der Kenntnisse, die der Herr ihm geschenkt hatte, vermochte er seine Gefühle und Reaktionen so erfolgreich zu beherrschen; wäre er noch der beinahe geistig entgleiste Mensch von früher gewesen, so hätte er eine so schwierige Verhandlung unmöglich bestehen können.

Nachdem er seinen Geist ein wenig entspannt hatte, hob der alte Magus den Kopf und begann, nach seinem Lehrling Ausschau zu halten, der eigentlich auf dem Platz auf ihn hätte warten sollen.

Mary stand nicht dort, wo sie hätte stehen sollen.

Daniels Brauen zogen sich leicht zusammen; während er sich umsah, murmelte er unwillkürlich vor sich hin: »Diese Närrin … wo ist sie denn nur hin …«

Er suchte nicht lange – schon nach wenigen Minuten erblickte er seine vertraute schwarzhaarige Schülerin.

Mary war irgendwann an den Rand des Platzes gelaufen und hockte nun vor einem kleinen Mädchen, das von irgendwoher gekommen war; aus der Ferne gesehen, bemerkte Daniel sogar die zwei magischen Lichtkugeln, die in Marys Hand auf und ab tanzten.

Sie benahm sich tatsächlich wie ein armseliger Gaukler von der Straße und lief auf den Platz, um vorbeikommenden Kindern Kunststücke vorzuführen?

Daniel war einen Moment lang verblüfft, dann ging er zornig auf sie zu, und selbst als er hinter Mary trat, reagierte die junge Magierin noch nicht; eifrig ließ sie eine Lichtkugel nach der anderen entstehen, um das kleine Mädchen vor ihr zu ergötzen, das mit weit aufgerissenen Augen voller Staunen die Vorstellung der »älteren Schwester Magierin« verfolgte. Doch schließlich bemerkte es den alten Magier mit dem finsteren, furchteinflößenden Gesicht, und erschrocken zog es den Kopf ein.

Erst da spürte Mary die vertraute Aura hinter sich, fuhr fast instinktiv zusammen, stand hastig auf und drehte sich um – und erblickte, wie nicht anders zu erwarten, das düstere Gesicht ihres Mentors.

Sofort senkte sie den Kopf und verschränkte nervös die Hände ineinander: »Men… Mentor… ich…«

»Was soll das werden!?«

»Das Kind hat sich verirrt, ich… ich wollte nur…«

Die zornigen Worte lagen Daniel bereits auf der Zunge, doch als er Marys Antwort hörte, stockte er zuerst unwillkürlich, dann senkte er den Blick auf das kleine Mädchen.

Ein verirrtes kleines Mädchen, dessen Kleidung noch einigermaßen ordentlich war – also wohl keine aus einer Fabrik entlaufene Kinderarbeiterin, aber auch nicht von jenem Stand, der Zutritt zum kaiserlichen Palast hatte; vermutlich die Tochter eines Bürgers aus der Nachbarschaft.

Warum nur schoss Daniel plötzlich ein ganz anderer Gedanke durch den Kopf –

Vor langer Zeit, als Mary ganz benommen in seinen Magierturm gelaufen war, war sie wohl ebenfalls so groß gewesen…

Er hob den Kopf und sah seine Schülerin an, deren Gesicht vor Anspannung, ja vor Angst förmlich erstarrte.

Inzwischen war das kleine Mädchen, das damals so wirr in den Magierturm gestolpert war, herangewachsen.

Wenn Mary damals nicht in seinen Magierturm gelaufen wäre, wie sähe sie heute aus? Würde sie dann so furchtsam einen alten Magier ansehen und auf ihre Strafe warten? Oder würde sie in Frieden bei ihren Eltern leben, vielleicht schon verheiratet sein und einen Mann haben…

Daniels Gesicht zuckte, als wolle er ein freundliches Lächeln zustande bringen, doch die ausgetrocknete, starre Muskulatur schien zu so etwas Verwickeltem nicht mehr fähig; so schüttelte er nur den Kopf, hob die Hand und strich dem kleinen Mädchen über die Haare: »Lauf nicht so herum – wenn du dich verirrst, machen sich deine Eltern Sorgen.«

Dann hob er die Hand und winkte den Wachen am Rand des Platzes zu.

Die Wachen kamen sogleich überaus diensteif herbeigeeilt, ohne jede Nachlässigkeit – mochte der Soldat auch den obersten Gelehrten der kaiserlichen Gießerei-Bruderschaft nicht kennen, so hatte er doch eben mit eigenen Augen gesehen, wie Daniel in Begleitung seiner Diener aus dem Obsidianpalast getreten war, und musste ihn daher ehrerbietig behandeln.

»Dieses Kind hat sich verirrt – bringt es zu seinen Eltern. Ich werde die Sache später bei eurem Vorgesetzten bestätigen lassen.«

Daniel gab die Anweisung beiläufig, und der Soldat bestätigte alles in einem fort.

Erst nachdem Soldat und Kind gegangen waren, warf Daniel Mary einen Blick zu: »Dumm bis zur Unheilbarkeit. Selbst mit deiner Stellung in der Gießerei-Bruderschaft und deinen Verbindungen im Adelsrat könntest du jeden beliebigen Soldaten dieser Straße befehligen – und du weißt nichts Besseres, als mit ein paar Zaubertricks ein Kind zu ergötzen.«

Mary senkte den Kopf und wagte nicht, auch nur einen Laut von sich zu geben.

Daniels Blick fiel dabei auf Marys Hals, auf den eisernen Runenhalsring.

»Erinnerst du dich, was ich dir gesagt habe – was geschieht, wenn du nach Belieben den Bereich verlässt, den ich dir zugewiesen habe?«

Bei diesen Worten ihres Mentors fuhr Mary erschrocken zusammen und ihre Hand fuhr fast instinktiv zum eisernen Ring an ihrem Hals.

Doch bevor noch schrecklichere Gedanken in ihr aufsteigen konnten, sah sie, wie der Mentor seine Hand nach ihr ausstreckte – die Hand griff nach dem eisernen Ring an ihrem Hals, und mit einem leisen Klicken wurde der Ring, der sie viele Jahre begleitet hatte, mit größter Selbstverständlichkeit geöffnet.

Daniel murmelte: »Ich wusste es – selbst dieses Ding an deinem Hals hält dich nicht davon ab, blindlings herumzulaufen. Weg mit dem nutzlosen Zeug.«

»Wenn du zurück bist, wirf auch den Halsring von diesen paar Dummköpfen weg.«

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