Kapitel 561 — Ein Mann mit vielen Geheimnissen

Natürlich war Gao Yang sehr neugierig, wie eine hohe Agentin der Mithril-Schatzkammer zu einer Verletzung kam – und diese Agentin war mit größter Wahrscheinlichkeit noch dazu eine hochstufige Übernatürliche. Doch er pflegte nicht unbedacht nach der Privatsphäre anderer zu fragen, und so wies er nur auf den Stuhl daneben: »Dann setzt Euch und sprecht – hätte ich früher gewusst, dass Ihr verletzt seid, hätte ich Euch heute nicht herbestellt.«

»Die Mithril-Schatzkammer – Treue an erster Stelle. Wir haben im Kundendienst nie auch nur das Geringste nachgelassen, und so ist es seit hunderten von Jahren«, sagte die Agentin, ließ sich auf dem Stuhl nieder und fuhr, ehe Gao Yang zur Sache kommen konnte, scheinbar beiläufig fort: »Und überdies … wird unser heutiges Gespräch äußerst notwendig sein, nicht wahr?«

Gao Yangs Brauen zogen sich unmerklich zusammen: »Oh?«

»Lassen wir das Versteckspiel, Herzog Cecil«, seufzte Mei Heng Pernia. »Ihr habt Euch vor nicht langer Zeit … mit einigen Leuten in den Süden des Finstergebirges begeben, ist es nicht so?«

Gao Yangs Blick erstarrte für einen Augenblick, doch unter seiner ruhigen Miene war er innerlich bereits erschrocken.

Unter den jählings aufsteigenden Mutmaßungen und Vermutungen unterdrückte er alle sich aufdrängenden Möglichkeiten vorerst und blickte der hohen Agentin gelassen in die Augen: »Wisst Ihr, was wir dort gefunden haben?«

»Ihr habt gefunden …«, sagte Mei Heng Pernia leise und beugte dann den Oberkörper vor, das Gesicht Gao Yang entgegen –

Jene verführerischen zartvioletten Augen hatten sich, wann auch immer, in zwei senkrechte Pupillen verwandelt; feine Schuppen traten zu beiden Seiten ihrer Augen hervor, und in einem kaum wahrnehmbaren mächtigen Hauch drang ihre Stimme an Gao Yangs Ohr –

»Spuren der Drachen, nicht wahr?«

Gao Yang blickte ziemlich gelassen auf Mei Hengs bereits halb drachenmenschlich gewordenes Antlitz, und jene hielt diese Haltung zwei Sekunden lang, ehe sie rasch in ihre gewohnte Gestalt zurückkehrte und sich wieder auf ihren ursprünglichen Platz begab. Im nächsten Augenblick ertönte Bettys Stimme von draußen: »Herr! Ich bringe Tee und Gebäck!«

»Stell es hierher«, die Atmosphäre im Studierzimmer wurde im selben Moment so unauffällig wie alltäglich; Gao Yang ließ die kleine Dienstmagd das Tablett mit Tee und Gebäck auf dem Tisch abstellen und nickte ihr freundlich zu: »Ruh dich erst einmal aus – lass vorderhand niemanden ins Studierzimmer.«

»Ah – in Ordnung!!«

Betty schloss gehorsam die Tür und verließ das Zimmer; Mei Heng? Ponia aber durchbrach die kurze Stille mit einem leisen Lachen: »Ich hätte gedacht, meine Augen und Schuppen würden Euch zumindest ein kleines bisschen erschrecken.«

Gao Yang breitete die Hände aus: »Offen gesagt – ich habe hier noch eine Schuppenträgerin, und was die Zahl der Schuppen betrifft, hat sie vielleicht sogar mehr als Ihr, also erschrecken mich derlei nichtmenschliche physiologische Merkmale nicht sonderlich.«

Diese Antwort kam für Mei Heng einigermaßen unerwartet; sie stockte einen Moment, und ihre Stimme klang etwas ratlos: »… Jene Meeresungeheuer-Dame, nicht wahr. In der Tat, bei Euch sammeln sich so manche … höchst wundersame Leute.«

Gao Yang bemühte sich in diesem Augenblick, die ruhigste und gelassenste Haltung zu bewahren, doch in Wahrheit wirbelten unzählige Gedanken bereits pfeilschnell durch seinen Kopf, und der erste Gedanke, der ihm aufstieg, war die Assoziation zu jenem Drachen, den er aus der Satellitenperspektive mit eigenen Augen gesehen hatte –

Mei Heng? Ponia, diese hochrangige Agentin der Mithrilschatzkammer – sie musste jener Drache sein!!

Dann also die Wunde an ihrem Bein …

Sollte diese Drachenlady etwa jedes Mal, wenn sie die Satellitenverfolgung abschüttelte, einfach abgestürzt sein …

Alle Fäden in Gao Yangs Kopf schienen sich mit einem Mal zu verknüpfen, doch er vermutete, dass Mei Heng? Ponia über seine wahre Identität als »Satellitengeist« nicht im Bilde war; diese Drachenlady wusste wohl nur, dass er einst Leute angeführt und die südlichen Dunklen Berge erkundet hatte, wobei man den Einschlagkrater entdeckt hatte. Mit anderen Worten: Er durfte den Hinweis auf den »Absturz« nicht preisgeben und durfte auch nicht zeigen, dass er schon im Voraus wusste, dass ein Drache im Süden der Dunklen Berge aktiv war …

Vorsichtig wog er den Teil ab, in dem ihr Informationsstand ungleich war, und schätzte anhand von Mei Heng? Ponias Verhalten, ihre Identität aus eigenem Antrieb zu offenbaren, ihre Beweggründe und Ziele ein; während dieses Abwägens und Urteilens ergriff er bedächtig das Wort: »Wundersam, sagt Ihr … Meeresungeheuer und Drachen sind für die Menschen keineswegs bloß ›wundersam‹, ich schätze mich glücklich, dass ich die Gelegenheit hatte, Angehörige dieser beiden legendären Völker zugleich kennenzulernen. Mich nimmt wunder, was ein Drache … ein Drache, der den Titel ›hochrangige Agentin der Mithrilschatzkammer‹ trägt, in der Menschenwelt eigentlich zu tun gedenkt?«

»Ihr braucht nicht so wachsam zu sein, die Drachen hegen keine bösen Absichten gegen die Menschenwelt«, sagte Mei Heng. »Doch bevor wir dieses Thema fortsetzen, hoffe ich, einige Dinge zurückzuerhalten, die ich unversehens verloren habe – kostbare Güter der Mithrilschatzkammer. Ich weiß, dass sie jetzt in Euren Händen sind; ich kann ihren Hauch spüren.«

Nachdem Mei Heng ihre Identität offenbart hatte, hatte Gao Yang bereits geahnt, dass sie jene Ringe erwähnen würde; beiläufig holte er das Kästchen mit den Mithrilringen aus einem Fach unter dem Schreibtisch und stellte es auf den Tisch: »Ihr meint diese Ringe?«

»Ja – könnt Ihr sie mir zurückgeben?«

»Dann müssen wir uns wohl gründlich unterhalten«, sagte Gao Yang, legte die Hand auf das Kästchen und lehnte sich ein wenig zurück, gegen die Rückenlehne. »Beginnen wir mit der Beziehung zwischen der Mithrilschatzkammer und den Drachen – seid Ihr eine Ausnahme unter den hochrangigen Agenten?«

Mei Heng antwortete nicht sogleich, sondern sah Gao Yang mit sichtlichem Vergnügen in die Augen: »Ihr seid angesichts eines echten Drachenvolks erstaunlich gelassen.«

»Als ich aus dem Sarg gekrochen bin, habe ich bereits der schockierendsten Situation ins Auge geblickt«, erwiderte Gao Yang mit einem leichten Lächeln. »Drachen versetzen mich wirklich nicht mehr sonderlich in Erstaunen.«