Kapitel 531 — Der Unfall

Als immer mehr Weiße Ritter den Schauplatz erreichten, stabilisierte sich die Ordnung rund um das Institut für Magietechnik endgültig, und die Schwerverletzten wurden rasch an Orte gebracht, die sich besser zur Behandlung eigneten.

Rebecca war nach Pi Yuns Behandlung völlig außer Gefahr. Sie stand mit gesenktem Kopf vor Gao Yang, ganz die Haltung eines Wesens, das jeden Moment Prügel erwartete – wenn man diese so geübte Pose sah, hätte wohl selbst Hedy beim ersten Anblick nicht übers Herz gebracht zuzuschlagen.

Gao Yang hatte natürlich nicht vor, sie zu schlagen – jedenfalls nicht, solange die Lage nicht geklärt war. Er räusperte sich und ließ Rebecca den Kopf heben: »Was genau ist passiert?«

»Wir haben den Motor getestet«, zog Rebecca den Hals ein. »Den Motor des magiebetriebenen Zuges … und dann ist er explodiert.«

»Der Motor des magiebetriebenen Zuges?«, erschrak Gao Yang. »Du hast den Motor des magiebetriebenen Zuges schon fertig gebaut?!«

»Nein, gar nicht«, schüttelte Rebecca heftig den Kopf. »Wenn er fertig wäre, wäre er nicht explodiert – wir haben nur einen übergroßen Verstärker und ein Hochleistungs-Magienetz zusammengeschustert und wollten testen, wie viel Leistung nötig ist, um einen so großen Motor anzutreiben. Und dann ist es explodiert.«

Während sie sprach, zog Rebecca unwillkürlich erneut den Hals ein: »Ich weiß, Sie haben gesagt, das Zugprojekt hat keine Eile, aber ich wollte eben vorab ein paar Tests machen … und ich habe andere Projekte nicht vernachlässigt, wirklich nicht! Nur das Labor ist eben explodiert …«

Beim Anblick der verschreckten Rebecca, die wie ein verängstigtes Kaninchen dastand, wusste Gao Yang nicht, ob er lachen oder weinen sollte – er würde sie gewiss nicht dafür bestrafen, dass sie diese Tests durchgeführt hatte, doch zugleich musste er den gesamten Hergang des Unfalls lückenlos aufklären und unverzüglich mit einer Reihe von Aufräumarbeiten beginnen.

Eine Explosion im Institut für Magietechnik war keine Kleinigkeit, die man mit einem Scherz abtun konnte. Zwar sagte man oft, es gebe kein Magierlabor, das nicht irgendwann explodiere, doch das Institut für Magietechnik ging längst über den Begriff des »Magierlabors« dieser Zeit hinaus – zu viele gewöhnliche Menschen waren daran beteiligt, und der Betrieb des Instituts war eng mit dem Leben der Bürger verwoben. Eine Explosion an diesem Ort konnte eine ganze Flut von Folgewirkungen auslösen.

Und darüber hinaus ließ ihn das von Rebecca beschriebene Testvorhaben dunkel erahnen: Die Fertigung des magiebetriebenen Zuges würde wohl nicht so reibungslos verlaufen.

Allein um die Verstärkung und die Energieversorgungsmodule eines Hochleistungs-Magiemaschinen-Triebwerks zu testen, war es zu einem solchen Unfall gekommen …

In den folgenden Jahrzehnten an Minuten – nein, in den folgenden paar Dutzend Minuten – erkundigte er sich bei Rebecca nach zahlreichen Einzelheiten aus der Zeit vor der Explosion, nach der damaligen Beschaffenheit des Labors, den Messdaten, den eingesetzten technischen Verfahren, und je mehr er erfuhr, desto fester wurde seine Überzeugung.

Verglichen mit allen anderen magietechnischen Errungenschaften, die Cecil bislang hervorgebracht hatte, wies der Magiemaschinenzug tatsächlich sehr viele Besonderheiten auf.

Gao Yu erklärte, die frühen Züge auf der Erde seien ein Verkehrsmittel von recht einfacher Bauart gewesen, das auch keine hohen technischen Anforderungen stellte; doch in dieser Welt ließ sich die technisch anspruchslosere Dampfmaschine nicht bauen, und so musste der Magiemaschinenzug von Anfang an mit dem Rotationskolbenmotor beginnen. Das hatte zur Folge, dass der technische Ausgangspunkt des »Zuges« in dieser Welt sogar höher lag als der des »Automobils«.

Die unausgereiften großen Magiemaschinen-Triebwerke, die kompliziert aufgebauten Verstärkervorrichtungen und schließlich die Magienetz-Struktur, deren Ausgangseffizienz von der Größe der Runensysteme abhing und die sich nur starr verbinden ließ – all diese Faktoren erhöhten die Schwierigkeit der Entwicklung des Magiemaschinenzuges beträchtlich. Und dazwischen lauerte ein noch größeres Problem: Die Technik des Magiemaschinenzuges war ein Erzeugnis der reinen »magietechnischen Industrie«, ihre Grundlage war völlig neu, sodass viele überkommene magische Verfahren auf diesem Gebiet schlicht unbrauchbar waren.

Cecil hatte bis heute zahlreiche »fortschrittliche Dinge« hervorgebracht, die Außenstehenden unfassbar erschienen – etwa das Magienetz-Endgerät, das Sofortkommunikation, Hologrammprojektion und Dateiübertragung in einem vereinte, die Regenbogenlichtkanone, die Energiestrahlen als Wirkmittel einsetzte, das Wärmestrahlengewehr, die invertierte Heiliglicht-Vorrichtung der Weißen Ritter. All das wirkte wie aus einer anderen Zeit, ja geradezu überzeitlich; doch Gao Yang wusste genau, dass in Wahrheit nichts dahintersteckte als die Erweiterung und Neuzusammensetzung bereits vorhandener Techniken dieser Welt. Die Unwissenden staunten, wie rasch sich all dies entwickelte; wer die Wahrheit kannte, erkannte daran vielmehr, auf welch hohem Niveau die Technik dieser Welt an sich bereits stand. Und gerade weil jene vorhandenen magischen Verfahren ein festes Fundament gelegt hatten, hatte Cecils magietechnische Industrie sich stets so reibungslos entfalten können.

Doch der Magiemaschinenzug … auf dem Weg der magietechnischen Industrie war er bereits viel, viel zu weit vorgedrungen, sodass die überkommenen magischen Verfahren ihn kaum noch in dem Maße voranbringen konnten.

Kein einziges der vorhandenen magischen Verfahren vermochte Magienetz und Magiemaschinen-Triebwerk weiter zu optimieren; Fortschritte auf diesem Gebiet mussten von Jennys Runenforschungsinstitut und den übrigen Abteilungen für Materialkunde und Ingenieurwesen ausgehen. Wie es aussah, war Rebecca genau an dieser Stelle auf ein Problem gestoßen.

Zum Glück hatte Gao Yang schon damals, als er das Konzept des Magiemaschinenzuges erstmals vorgebracht hatte, geahnt, dass dieses Projekt wohl sehr schwierig werden würde; er war innerlich darauf gefasst gewesen.

»Ahnensteinmenschen …« Als sie sah, wie Gao Yang in Nachdenken versank, konnte Rebecca nicht umhin, sich am Kopf zu kratzen. Sie vermutete, dass sie heute wohl nicht verprügelt würde, und fragte vorsichtig: »Also … soll dieses Projekt erst einmal ruhen?«

Gao Yang erwachte aus seinem Sinnen. Er blickte auf die Hoffnung in Rebeccas rußgeschwärztem Gesicht, und in seinem Herzen war die Entscheidung bereits gefallen.

»Es kann weitergehen. Ich werde einen Weg finden, mit den Folgen dieser Sache umzugehen. Doch angesichts dieser Lehre müssen sämtliche Testphasen des Magiemaschinenzug-Projekts fernab der Stadt stattfinden. Außerdem sind die Versuchsabläufe neu zu planen und die Sicherheitsvorkehrungen neu zu gestalten, um die Sicherheit des Versuchspersonals zu gewährleisten und Mensch und Versuchsanlage voneinander zu trennen …«

Rebecca hörte Punkt für Punkt aufmerksam zu, und Gao Yang sprach Punkt für Punkt ernsthaft.

Im Verlauf der technischen Entwicklung sind Unfälle stets unvermeidlich. Schon ganz am Anfang, beim Aufbau des Herrschaftsgebiets, war Heddis Labor einmal von Rebeccas Kristallen in die Luft gesprengt worden; und dennoch waren Rebeccas Kristalle am Ende nicht versiegelt worden, sondern erstrahlten nun auf dem Gebiet des Militärs und des Ingenieurwesens in hellem Glanz.

Je weiter sich die magietechnische Industrie entwickelte, desto größer musste zwangsläufig auch der Umfang der Energien werden, über die der Mensch gebot. Die Explosion von heute würde nicht die letzte sein, und sie würde auch nicht die gewaltigste sein; doch selbst Rebecca war bereit, den Weg weiterzugehen – und Gao Yang war es ebenso.

Um weiterzugehen, blieb ihnen nichts anderes, als vorsichtig und noch vorsichtiger, bedächtig und noch bedächtiger zu sein und mit allen Mitteln die Sicherheit zu gewährleisten – und dann: noch einmal.