Kapitel 514 — Die Rückkehr in die Kaiserstadt
Klinge der Morgenröte Seite 2 von 2
Auf den straßen Aldernans, in dünnen Nebel gehüllt, rollten die drei schwarzen Kutschen über das feuchte, ebene Pflaster, dem Sitz der Königlichen Magiervereinigung entgegen.
Zur Stunde, da die gewaltige Sonne den höchsten Punkt des Himmels überschritt, gelangte Daniel mit seiner Schülerin Mary zum Hauptsitz der Königlichen Magiervereinigung.
Die übrigen Schüler waren bereits fortgeschickt worden, das Gepäck unterzubringen und die Unterkunft zu säubern – in Daniels Augen waren jene Schüler, die ein halbes Jahr lang an den vom Herrn verliehenen erhabenen Kenntnissen nagten und dennoch nicht Schritt halten konnten, allesamt Stümper, die man nicht vorzeigen durfte, wollte man sich nicht bloßstellen; einzig Mary besaß einigermaßen Talent in der Mathematik und taugte dazu, hinausgeführt zu werden und sich in der Welt zu zeigen.
Die feierliche schwarze Außenmauer und die vielstufigen Spitzdächer der Königlichen Magiervereinigung erhoben sich im dünnen Nebel; die würdevollen, geraden Linien der Mauer erweckten den Eindruck eines ernsten, altmodischen alten Magiers – dieser »Magier aus Stein« stand im langen Gewand am Ende der Straße von Aldernan, und die Spitzdächer des Gebäudes waren der Magierhut dieses Alten. Daniel blickte einmal empor zum Dach des Hauptsitzes und warf sodann die sinnlosen Erinnerungen in seinem Geist beiseite.
Mary wollte vortreten und anklopfen, doch noch ehe sie den Fuß hob, hielt ihre Lehrmeisterin sie zurück; die junge Magierin aus der Provinz sah erstaunt, wie über die dunkle Holzfläche der Tür ein schwaches Leuchten glitt, aus dem sodann ein greises Antlitz auftauchte: »Besucher, nenne deine Identität.«
»Daniel, Daniel?Fred«, sagte der alte Magier mit der Selbstverständlichkeit des Gewohnten, »der letzte kluge Kopf in diesem verschimmelten alten Haus.«
»Oh – welch vertraute Worte, haha«, ließ der die Pforte bewachende Magiergeist ein heiseres Lachen hören, »frecher Jüngling, reifer Mann, Greis … ein selbstverbrannter Hexer, was willst du hier?«
Daniels Ton war kühl und ruhig: »Windsor?Mabel weiß es; frag sie.«
Das schwarze Tor verstummte; nach einer Weile begann das greise Antlitz sich wieder zu regen: »Die Vorsitzende Windsor?Mabel lädt dich in den Ostturm – doch das Mädchen an deiner Seite darf nicht hinein.«
»Mary ist meine Schülerin, sie darf hinein – sag Windsor?Mabel, ich bin so ungeduldig wie damals.«
Diesmal schwieg das Tor noch länger, bis Mary bereits ein Unbehagen beschlich; erst dann vernahm sie die Antwort jener unbegreiflichen magischen Tür: »Ihr dürft eintreten.«
Schwerfällig öffnete sich die magische Tür; Mary, erfüllt von Neugier und einem Anflug von Beklommenheit, setzte den Fuß und folgte dem alten Magier.
Das Tor zum Hauptsitz der Königlichen Magiervereinigung schloss sich hinter ihnen.
Getreu dem Weg, den seine Erinnerung ihm wies, schritt Daniel durch das riesige, verwinkelte Bauwerk. Die Korridore und Säle glichen aufs Haar dem, was er im Gedächtnis trug: die dunkelroten Langteppiche, die in die Wände eingelassenen Magiesteinlampen, die überreichen Zierranken an den Säulen, die Reliefs an den Decken … all dieser Prunk und all diese Sinnlosigkeit legten Zeugnis ab vom alten Rang der Magiergilde und vom Geschmack der Überlegenen, die sich in all den Jahren keinen Deut gebessert hatten. Doch in diesen seit langem unveränderten Gängen waren die Gesichter der Kommenden und Gehenden von den einstigen gründlich verschieden.
In der Gilde gab es viele Menschen, und mindestens die Hälfte der Gesichter war ihm fremd. Sie trugen prächtige Magierroben, spitze Hüte oder kostbare Reifkränze und Diademe, schritten erhobenen Hauptes und gemächlichen Fußes durch die hell erleuchteten klassizistischen Korridore, von erhabener Haltung; sie wahrten eine gewisse Zurückhaltung, die jeden auf Abstand hielt, und dennoch konnten sie es allesamt nicht lassen, verstohlen nach Daniel zu schielen, der im schwarzen Langgewand, einen unscheinbaren weiblichen Lehrling hinter sich, großspurig durch den Gang stapfte.
Marys und Daniels »ärmliches« Äußeres war in diesem ehrwürdigen, prunkvollen Bau in der Tat ein seltener Anblick – weit seltener noch war Daniels Art, die Umgebung schlicht zu ignorieren und stolz und selbstsicher einherzuschreiten. Der alte Magier trug seine Robe, die er seit Jahren nicht gewechselt hatte; die künstlichen Nervenstränge in deren Futter wanden und wanderten und gaben ein schaurig schabendes Geräusch von sich. Dieses unheimliche Geschöpf wäre selbst an den meisten Magiern mit ihren wunderlichen Eigenheiten etwas Außergewöhnliches gewesen, und so zog es natürlich jedermanns Aufmerksamkeit auf sich; doch unter all diesen Blicken ging der alte Magier nur fürbaß, als lustwandle er durch seinen eigenen Hintergarten.
Niemals zuvor hatte Mary ihren Mentor in einer solchen Haltung gesehen.
Die Magier ringsum sandten ihm neugierige, aufmerksame, zweifelnde und prüfende Blicke herüber, und diese Blicke machten die junge Magierin ein wenig nervös und Unbehagen beschleichen sie. Sie wußte, wer diese Leute waren: hochgeehrte große Herren, die in den magischen Künsten über außerordentliche Begabung verfügten und im Kreis der Magier höchsten Rang genossen, die Spitze der mächtigen Magie von Typhon verkörpernd – während sie selbst nur eine niedrige kleine Magierin aus einem abgelegenen Winkel des Landes war; unter normalen Umständen hätte sie nicht einmal das Recht gehabt, Seite an Seite mit diesen großen Herren zu wandeln …
»Heb den Kopf«, drang die Stimme des Mentors plötzlich an ihr Ohr, und es durchfuhr Mary wie ein Schlag, der sie jäh ernüchterte. »Wenn du noch einmal mit gesenktem Kopf dahinschleichst, verwandle ich dir den Hals in Stein, damit du dein Lebtag den Kopf nicht mehr senken kannst.«
Mary schluckte, mühte sich, den Kopf zu heben, und sah, daß dieser lange Korridor endlich sein Ende erreichte.
Da stand eine hölzerne Tür, geschmückt mit goldrotem Zierwerk, auf deren Fläche Runenglanz flimmerte.
Daniel blieb vor der Tür stehen, und Mary blieb mit ihm stehen. Alsbald erglühten die Runen auf der Tür, ein kleines Kristall schwebte aus irgendeiner Öffnung im Holz hervor, umkreiste die beiden einmal und zog dann wieder ab, woraufhin sich die Tür von selbst öffnete.
Hinter der Tür lag ein geräumiger, heller Raum – gänzlich verschieden von den engen, dumpfen und düster-bedrückenden Magierlabors, wie Mary sie kannte. In der Mitte dieses von Magiesteinlampen erhellten Gemachs, das von einem Ring aus Bücherregalen und großen bodentiefen Fenstern umschlossen war, stand ein halbrunder großer Schreibtisch der Tür zugewandt, und davor eine Frau in mittleren Jahren im blauen, kleidartigen Magiergewand, die diese Haltung offenbar schon lange eingenommen hatte und dort wartete.