Kapitel 435 — Feuermond, der 57. Tag: günstig für den Beschuss einer Festung

Nach einer kurzen Pause fuhr Margarita fort: »In den meisten Fällen dauert die Belagerung von Bollwerken und Festungen überaus lange, und die Kommandanten in der Festung Panshi denken gewiss ebenso. Solange die magische Barriere hält, stört es sie nicht, was wir draußen treiben. So wie vor vierzig Jahren die Burg Suster belagert wurde: Der Feind umzingelte sie drei Jahre lang, und dem Burgherrn von Suster geschah nicht das Geringste; stattdessen lief die Hälfte der belagernden Soldaten davon. Schließlich erhielt der Burgherr von Suster Verstärkung, und die Belagerer mussten sich notgedrungen zurückziehen – gewiss hegen die Leute in der Festung Panshi ganz ähnliche Gedanken.«

Phillip nickte nachdenklich: »Ach, so ist das …«

Margarita sah Phillip mit einiger Neugier an: »Herr … Herr Kommandant, wussten Sie das denn alles nicht?«

Ihre Verwunderung war berechtigt: Phillip stammte ebenfalls aus dem Stand der rechtmäßigen Adelsritter, und die Familie Cecil hatte, so verfallen sie einst auch gewesen war, doch stets ihre eigene Burg besessen. Wie hätte der in einem so traditionsgebundenen Umfeld aufgewachsene Ritter Phillip diese Grundregeln adeliger Kriegführung nicht kennen sollen?

Auf die Frage der Ritterin machte Phillip kein Hehl aus seiner Antwort: »Die Grundsätze sind mir alle bekannt, nur führen die Cecils ihre Kriege niemals so – und so war es schon, bevor der Lehnsherr in die Welt der Lebenden zurückkehrte.«

»Oh?«, Margarita riss die Augen auf. »Wie führen die Cecils denn ihre Kriege?«

Der Ritter Phillip antwortete gelassen: »Frontalangriff. Wenn nicht unbedingt nötig, vermeiden wir es, Burgen zu belagern und in eine passive Verteidigung gedrängt zu werden. Denn sind erst einmal alle Feinde auf dem Schlachtfeld getötet, ist die Burg ganz von selbst sicher.«

»Das …«, die Ritterin war sprachlos, »das ist wahrlich eine heldenmütige Gesinnung …«

»Nicht wegen des Heldenmuts, sondern weil es keine andere Möglichkeit gibt«, breitete Phillip die Hände aus. »Würden die Cecils belagert, käme niemand uns zu Hilfe; sobald man uns in einer Burg einschlösse, wäre es um uns geschehen.«

Die Stimmung geriet für einen Augenblick etwas in Verlegenheit, doch diese Peinlichkeit währte nicht lange; der Ritter Phillip wechselte bald von selbst das Thema: »Nach dem ursprünglichen Plan erfolgt vor der Abenddämmerung der erste Probeschuss – als kleine Aufheiterung für das Abendessen in der Festung Panshi.«

Die Ritterin salutierte sofort: »Jawohl, Herr Kommandant!«

…

Die Riesensonne wanderte langsam über den Himmel und näherte sich endlich allmählich den Bergen im Westen.

Auf der ersten Anhöhe vollendeten die technischen Soldaten gerade die Montage und Justierung der letzten »Gerechtigkeit-I«-Schienenbeschleunigungskanone.

Die »technischen Soldaten« waren Soldaten, die mit dem stetigen Aufkommen der verschiedensten magischen Waffen entstanden waren; man nannte sie auch »Kanonengelehrte« oder »Feldmechanikgelehrte«. Sie waren selbst gut ausgebildete Soldaten, verfügten zugleich aber über mechanisches und magietechnisches Wissen, das über das gewöhnlicher Soldaten hinausging. Diese Feldmechanikgelehrten waren mit eigens gefertigten magischen Endgeräten ausgerüstet, mit deren Unterstützung sie einfache Zauber wie den Leichtigkeits- oder den Zugzauber wirken und deren ingenieurtechnische Bauteile sie zur Montage, zum Schweißen sowie zur Ausrichtung und Instandsetzung von Waffen und Gerät nutzen konnten. Ihr Auftreten war ein Zeichen dafür, dass die Professionalisierung der magischen Bewaffnung der Cecils sich stetig weiterentwickelte.

Als die Montage der letzten »Gerechtigkeit-I«-Schienenbeschleunigungskanone abgeschlossen war, blieben bis zum Schuss noch fünfzehn Minuten.

Die Riesensonne sank den Bergen im Westen entgegen; das helle Tageslicht wurde allmählich dämmrig und orangerot, und die eisernen Ungetüme, die in ihren Geschützstellungen kauerten, überzogen sich nach und nach mit einem goldroten Schimmer.

Der Ritter Walder Perich, der bereits das mittlere Alter überschritten hatte und schon fast zu den Älteren zu zählen war, stand auf einem Felsvorsprung neben der Geschützstellung, hielt das Fernrohr ans Auge und beobachtete, was sich in der Ferne bei der Festung Panshi tat.

Ein Ritter mittleren Ranges besaß von Natur aus ebenfalls eine außergewöhnliche Sehkraft, doch konnte diese sich letztlich nicht mit Zaubern wie dem Auge des Magiers messen; mit Hilfe des »Fernrohrs« aber vermochte er ebenso weit zu sehen wie jene Magier.

Er konnte erkennen, wie auf den Mauern der Festung Panshi einige Ritter auf und ab gingen, wie zahlreiche Soldaten auf den Zinnen Wache standen, und wie jene umherwandelnden Ritter offenbar ein wenig von dem, was hier vorging, erspähen konnten: Bisweilen blieben sie stehen, deuteten mit den Fingern hierher und sprachen miteinander.

Obwohl sie so weit entfernt waren, erschienen sie im Fernrohr so nah, als stünden sie unmittelbar vor einem – ein Gefühl, das man mit der »übernatürlichen Sehkraft« nicht erleben konnte.

Der Ritter Walder Perich wusste nicht, worüber die Leute da oben auf der fernen Mauer sprachen, doch das kümmerte ihn auch nicht.

Die verabredete Zeit war gekommen.

Der alte Ritter nahm das Fernrohr herunter und befehligte zum ersten Mal eigenhändig das Feuer jener gewaltigen »magischen Waffen«.

Wie er es Margarita beim letzten Mal gesagt hatte, kamen die Ritter der Domäne Kant am Ende doch noch zum Einsatz.

Der Runenabzug wurde mit voller Kraft niedergedrückt, im selben Augenblick strömte gewaltige Energie in die Geschützsockel der mächtigen Kanonen; die magische Kraft, übertragen durch die Obelisken der Magieweiterleitung und gespeist aus dem Magienetz der Domäne Karol, trieb diese furchtbaren Waffen an, dass sie aufheulten, und begleitet von schrillen Pfeiftönen brachen die schweren Magiekristallgeschosse, umhüllt von blassblaugrünen Nebelballen, aus den Beschleunigungsbahnen hervor und jagten hinaus zur fernen Festung Panshi.

Für die Südadeligen in der Festung war der lange entbehrte, vertraute Klang endlich da.

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