Kapitel 419 — Sieh diese Stadt, fest wie Erz

Sie hob den Kopf und sah, wie das hochragende Stadttor der Festung Panshi vor ihr immer näher rückte; dann schritt sie hindurch.

»Meine Herren, meine Damen, Ihr seid in Sicherheit«, Sir Maqi saß zu Pferde, und als er die Schwelle des Festungstors überschritt, wandte er sich lächelnd um und blickte auf die Adligen, deren Züge sich bereits entspannten. »Diese Bastion ist uneinnehmbar.«

Der Vizegraf von Karol hob den Kopf und betrachtete die schwarze Stadtmauer, die einen schwachen magischen Schimmer ausstrahlte; diese berühmte Mauer beruhigte sein Herz tatsächlich ein wenig, doch er konnte nicht umhin zu sagen: »Verehrter Sir, erlaubt mir ein Wort – die Gefahr, die von Gao Yang Cecil ausgeht, könnt Ihr Euch nicht vorstellen! Er hat mit irgendeinem unbekannten Verfahren eine furchtbare Legion geschaffen; wir wurden zerschlagen, ohne dem Heer überhaupt frontal gegenübertreten zu können. Jetzt sammelt er wohl im Süden seine Leute und rafft seine Kräfte zusammen; womöglich hat er es auf diesen Ort abgesehen …«

Sir Maqi konnte nicht umhin, sich umzudrehen: »Doch ich hörte, er sei es nicht gewesen, der den Krieg vom Zaun gebrochen hat?«

»… So ist es, wir waren es, die den Krieg eröffneten«, auf dem Antlitz des Vizegrafen von Karol zeigte sich ein Ausdruck des Schmerzes. »Doch jetzt muss ich sagen: Das war von Anfang an eine Falle! Man hat uns verleitet! Herzog Cecil hat sich vom ersten Tag an auf den Krieg vorbereitet, der erzwungene Verteidigungskampf war nur ein Vorwand; er war von Anfang an angriffslustig – Sir, lasst Euch nicht von dem trügerischen Anschein täuschen, dass er die Festung Panshi vorerst nicht angreift. Er wird ganz gewiss kommen!«

»Ich werde Eure Warnung sorgfältig bedenken, Herr Vizegraf«, Sir Maqi sah dem Vizegrafen von Karol tief in die Augen. »Und ich werde Euer Schicksal so bald wie möglich nach … in die Königsstadt melden. Doch offen gesagt: Die Hilfe, die Ihr erwarten könnt, dürfte begrenzt sein; selbst die Festung Panshi vermag Euch nur einen Zufluchtsort zu bieten.«

»Sir, das Haus Cecil ist zurückgekehrt! Sie wollen alles zurückfordern, was sie in diesen hundert Jahren verloren haben! Habt Ihr den ursprünglichen Zweck vergessen, zu dem die Festung Panshi errichtet wurde …«

»Herr Vizegraf, natürlich erinnere ich mich an den ursprünglichen Zweck der Festung Panshi. Doch bedenkt: Die das Haus Cecil verraten oder ihr Land aufgeteilt haben, das wart Ihr, nicht wir, nicht ein einziger Name auf der Ebene des Heiligen Geistes«, Maqi hob leicht die Hand und schnitt Karol das Wort ab, dann seufzte er leise. »Und es ist nicht so, dass ich die Gefahr im Süden nicht erkennte – schon an Euch erkenne ich, welche Bedrohung vom Haus Cecil ausgeht –, doch was ich tun kann, ist überaus begrenzt.«

Als Karol und die umstehenden Adligen den vielschichtigen Ausdruck auf Sir Maqis Gesicht sahen, spürten sie endlich, dass etwas mit der Stimmung nicht stimmte; der Vizegraf von Kangsi fragte zögernd: »Sir, was ist geschehen?«

»Wisst Ihr es noch nicht?« Sir Maqi schüttelte den Kopf und sagte leise: »Der König ist tot.«

……

Im Lehen Cecil, im Handelsviertel, auf dem »Waageplatz«, wurde eine neue große Anlage errichtet.

Ein turmartiges Skelett aus einer Legierung erhob sich wie ein seltsames Denkmal inmitten des Platzes; die Außenverkleidung – zur Zierde und zugleich zur Beleuchtung in der Nacht – war nach einer Behandlung mit dem Leichtmachungszauber leicht und präzise auf die Oberfläche des Turms aufgebracht worden. Magietechniker kletterten mit Steigvorrichtungen und Sicherungsseilen zu den entscheidenden Stellen des Turms empor und verschweißten die Verkleidungsplatten mit glühenden Energiestrahlen fest mit dem Skelett, und an der Spitze des Turms schwebte ein großer Obelisk, der einen schimmernden Glanz ausstrahlte.

Die Anlage war nahezu fertiggestellt, derzeit wurden nur noch die letzten Ausschmückungen vorgenommen. Der Mana-Obelisk auf der Turmspitze war das Kernstück der Anlage und versorgte zugleich die verschiedenen magischen Vorrichtungen vor Ort mit Energie; unterhalb des Obelisken wurde die Legierungssäule, die mit dem unterirdischen Mananetz verbunden war, nach und nach von den Verkleidungsplatten des Turms verdeckt. Die glühenden magischen Runen zogen die reißende Energie aus dem Mananetz und leiteten sie in den Sockel des Obelisken an der Spitze, von wo sie schließlich wieder nach außen abgegeben wurde und ein magisches Feld bildete, das das gesamte Stadtgebiet zu umspannen vermochte.

Gao Yang stand in der Nähe der Baustelle und sah zu, wie die Runen an den einzelnen Stellen des Turms und die Magiesteinlampen bei den Prüfungen der Magietechniker nacheinander aufleuchteten und wieder erloschen; ein leises Gefühl der Rührung stieg in ihm auf.

Nach Fertigstellung dieses Turms würden der westlichste Häuserblock des Handelsviertels und das neu errichtete Weststadtviertel vollständig vom neuen Mananetz abgedeckt sein.

Zugleich bedeutete dies, dass die Stadt Xuanyao vollständig im Signalbereich der »Mananetz-Kommunikation« liegen würde; wartete man künftig noch eine Weile, bis die mehreren Mana-Obelisken-Relaisstationen an der Nord-Süd-Achse fertiggestellt waren, so konnte man von jedem Winkel der Stadt Xuanyao aus mit dem Lehen Kangde fernsprechen.

Natürlich unter der Voraussetzung, dass die Produktion der Kommunikationsgeräte mitzuhalten vermochte.

Gao Yang warf einen Blick zur Seite: Dort bewachten mehrere Soldaten einen großen Karren, auf dem mehrere große Vorrichtungen mit dreieckigem Sockel und Kristallaufbau lagen – jene »öffentlichen Mananetz-Kommunikationsendgeräte«, die Niguxi Deng persönlich gefertigt hatte, noch bevor die Produktionslinie in Betrieb gegangen war; nun warteten sie auf ihre Montage.

Rebecca stand neben Gao Yang, und auf ihrem Gesicht lag lauter Stolz, denn die Idee, den Mana-Obelisken auf den Turm zu setzen, stammte von ihr – sie entsprang ihrer steten Beobachtung und Überwachung der tatsächlichen Betriebslage jedes einzelnen Mana-Obelisken im Lehen: »Bringt man den Mana-Obelisken auf einem besonderen ›Turm‹ an, lässt sich die Stabilität der Signalübertragung und ihre Reichweite wirksam erhöhen. Natürlich wird er dadurch auch auffälliger und verwandelt sich leicht in eine lebende Zielscheibe für Fernkampfzauber, deshalb habe ich im Turmkörper eine Runengruppe für magische Schutzschilde eingelassen – der Mana-Obelisk besitzt ohnehin reichlich überschüssige Energie, ein komplettes Schutzschildsystem mitzubetreiben ist da ein Leichtes.«

»Nur ein Schutzschild?« Gao Yang warf dem Mädchen einen Seitenblick zu. »Ich habe außerdem gehört, dass du ursprünglich dreihundert Pfund Manakristallbomben unter dem Turm vergraben wolltest?«

»Äh … habt nicht Ihr gesagt, man müsse auch in der öden Wildnis Relaistürme aufstellen, um eine lückenlose Signalabdeckung zu gewährleisten?«, Rebecca kratzte sich sogleich etwas verlegen am Kopf. »In der Wildnis ist es doch so gefährlich; was, wenn der Feind käme, um sie zu zerstören …«

»Das sind Energie-Rundfunktürme und Signalrelaistürme, keine Frontbunker«, Gao Yang klopfte Rebecca auf den Kopf. »Solange sie selbst stabil genug sind, ist es genug; erwartest du etwa, dass ein Signalturm im Krieg achttausend Feinde vernichtet?«

Rebecca kicherte dämlich und versuchte, sich mit Niedlichkeit aus der Affäre zu ziehen, während Gao Yang nach dieser Maßregelung des Kindes nicht umhin konnte, sich nachdenklich das Kinn zu reiben.

Rebeccas Idee, Bomben unter den Mana-Obelisken-Relaistürmen zu vergraben, war in der Tat ein schlechter Einfall, höchst gefährlich und der Mühe nicht wert, doch ein Teil ihrer Überlegungen war durchaus berechtigt – diese Welt war wahrhaftig nicht friedlich.