Kapitel 351 — Erneuter Besuch

Als jeder zu Ende gesprochen hatte, herrschte lange Stille an diesem Ort, bis Wright sie von sich aus brach: »In der Stadt … nördlich des Magierviertels steht eine kleine Kapelle, das ist meine Kirche.

Nein, ich werde euch nicht zur Bekehrung zwingen. Ich will euch nur sagen: Sollte einer von euch künftig erkranken, sich verletzen oder sollten die Kinder Süßigkeiten wollen, so kann er mich dort finden … Ich bin immer da.«

Nach diesen Worten erhob sich der Priester, der so kräftig war wie ein Krieger, und verließ den Ort so eilig, als fliehe er; zurück blieben die Leute in der Hütte, die einander ratlos anblickten.

Wright eilte rasch durch die Gassen zurück in die Kirche. Er zog den Brief hervor, den er aus der Tasche geholt hatte – das Schreiben von der regionalen Kirchenzentrale –, und las Wort für Wort noch einmal aufmerksam durch. Jetzt endlich begriff er, was in diesem Brief gemeint war, wenn es hieß, der Papst rufe alle Ebenen der Kirche zum Kampf gegen die Ketzer auf.

Als er den Brief zu Ende gelesen hatte, schwieg er lange; schließlich hob er die andere Hand und rieb sie sacht zweimal aneinander.

Eine Flamme aus rein weißem Licht entsprang seinen Fingerspitzen – ein etwas matt schimmerndes Heiliges Licht, das jedoch ausreichte, um Papier zu entzünden. Wenige Sekunden später war der Brief zu einer Handvoll Asche geworden, die mit dem Wind davonstob.

Draußen vor der Kirche verharrte einen Augenblick lang die Gestalt einer Frau, die so gar nicht zu den Passanten ringsum passen wollte – lässig und elegant.

Es war eine hochgewachsene Frau in einem Kleid aus zartviolettem Schleierstoff; in der kühlen Frühlingsfrische wirkte diese dünne Kleidung überaus auffällig, doch die Menschen, die ringsum vorbeikamen, schienen die Frau gar nicht zu bemerken und gingen allesamt an ihr vorüber.

Ihr Gesicht war von einem ebenso zartvioletten Schleier verhüllt, sodass nur ein Paar neugieriger Augen zu sehen war. Diese Augen blickten gerade zur Kirchentür hin; obwohl die Tür inzwischen geschlossen war, schien sie doch durch sie hindurchzusehen, und während sie schaute, lachte sie leise vor sich hin: »Hmhm … die Menschen sind wirklich seltsame Geschöpfe …«

Dann wandte die Frau den Blick ab und musterte die Stadt vor sich, die bereits beträchtliche Ausmaße angenommen hatte.

»Andererseits … wie kann dieser Ort nur so schnell wachsen … wann sind diese vielen kleinen Häuser errichtet worden, und wann sind all diese Leute aufgetaucht …«, murmelte die Frau und stemmte die Hände in die Hüften. »Bei meinem letzten Besuch waren hier doch noch alles Hütten!«

Kaum hatte sie das vor sich hin gemurmelt, da erklang plötzlich von hinten ein heller – und zu jeder Zeit unerträglich nerviger – Ausruf: »Wah! Du schon wieder!«

Die Frau wirbelte herum, und tatsächlich erblickte sie auf den ersten Blick das kleine, pummelige Wesen, halb Elf und halb wer weiß was, das hinter ihr stand und recht unhöflich mit dem halben Rest eines Frostzuckerstabs – einer örtlichen Nascherei – auf sie zeigte.

Dann krakeelte das überaus lästige Mischwesen weiter: »Und du trägst immer noch dieselben Kleider und denselben Schleier wie letztes Mal! Bist du etwa so arm?«

Metzen Pernia, erfahrene Agentin des Silberschatzhauses, Spitzenkraft im Dienst an gehobenen Kunden, eine Dame von guter Erziehung und edlem Auftreten, verspürte in diesem Augenblick erneut den Drang, diesem Kerl vor ihr einen Tritt zu verpassen, dass er davonflog.

Doch im nächsten Moment sprach sie bereits mit zurückhaltendem, würdevolem Lächeln: »Ich komme, um Seine Hoheit Herzog Gaoyang Cecil zu besuchen. Bitte führe mich.«

»Oh«, sagte Amber, schob sich hastig das halbe Frostzuckerstäbchen in den Mund, kaute es knackend, schluckte es hinunter und streckte dann die Hand aus. »Sechs Kupfermünzen.«

Metzen? Ponia zuckte mit der Augenbraue: »Letztes Mal waren es doch drei?«

»Der Preis ist gestiegen. Ich habe jetzt ein größeres Amt, also kostet es doppelt so viel«, erklärte Amber mit Nachdruck. »Du solltest dich lieber schnell entscheiden, es könnte durchaus noch teurer werden …«

Eine halbe Stunde später wurde Gao Yang, der im Arbeitszimmer über mechanischen Konstruktionszeichnungen saß, jäh durch einen Ruf von der Tür unterbrochen: »He! Gao Yang! Da sucht dich jemand!«

Gao Yang fuhr mit einem Ruck hoch und blickte Amber verblüfft an: »Wie kommst du denn durch die Tür … hm? Fräulein ylittlepony?«

»Lange nicht gesehen, Euer Gnaden – und ich betone es noch einmal: Bitte sprecht meinen Namen richtig aus«, sagte Metzen? Ponia, vollführte anmutig einen Knicks und lächelte flüchtig. »Ich habe die Ware mitgebracht, die Ihr bestellt habt.«