Kapitel 326 — Die geheime Versammlung

»Eine geheime Zusammenkunft der Magier? Was hat Santis vor … will er die Gelegenheit, für den Herzog eine Aufgabe zu erledigen, nutzen, um seine eigene private Versammlung abzuhalten? Und er gedenkt wohl auch, in den Magierkreis der Hauptstadt zurückzukehren?«

Kern murmelte neugierig mit gerunzelter Stirn vor sich hin, verwahrte den Brief jedoch sorgfältig.

Was Santis auch immer vorhaben mochte – an einer solchen geheimen Zusammenkunft der Magier lohnte es sich durchaus teilzunehmen. Der Austausch unter Zauberkundigen war an sich schon eine gute Gelegenheit, die eigene Kraft zu steigern und Wissen zu erlangen; nur war es nicht billig, eine anständige Versammlung zu organisieren. Da diesmal jemand die Organisation übernahm und man zudem im Anwesen des Herzogs weiterhin feine Speisen und Weine genießen konnte, war Kern überzeugt, dass die meisten diese Gelegenheit nicht verstreichen lassen würden.

Er warf einen Blick auf den Himmel draußen und bemerkte, dass die Sonne nahezu vollständig hinter dem Horizont versunken war: Der erste Glockenschlag war nicht mehr fern.

Er kehrte in den Empfangssaal zurück und sah, dass viele bereits aufgestanden und gegangen waren, doch einige saßen noch immer an ihren Plätzen. Kern ließ den Blick schweifen und entdeckte in einer Ecke jemanden, an dessen Kleidung bereits eine Brosche steckte.

Also war ich nicht der Einzige …

Kern beruhigte sich und steckte sich die Brosche ebenfalls an.

Nach weiteren gut zehn Minuten erschien ein hoher Diener und erklärte, die Zusammenkunft sei beendet, die Angaben aller Gäste seien erfasst, und die Besucher möchten nun nach Belieben gehen.

Daraufhin erhoben sich noch einige und verließen den Ort, doch Kern sah, dass andere weiterhin sitzen blieben – sie alle trugen die Brosche.

Diener in roten Westen und Zofen in schwarz-weißen Dienstmädchenkleidern betraten den Saal und begannen, die von den Gästen zurückgelassenen Teller und Becher abzuräumen. Kern setzte sich ein wenig unruhig auf seinen Platz zurück. Ein Diener ging an ihm vorüber, und dessen Blick verweilte deutlich einen Augenblick auf der Brosche an seinem Rock; dann neigte der Diener grüßend das Haupt, ließ ihn nicht gehen, sondern brachte ihm vielmehr ein Glas Sauerklee-Wasser, das den Rausch linderte und den Geist erquickte.

Erst da war Kern endgültig beruhigt.

Nach einer Weile sah Kern einige neue Besucher in den Empfangssaal treten. Diese trugen noch die Kälte von draußen an sich und eilten beim Eintreten sogleich mit geriebenen Händen zum Kamin – offenbar waren sie gerade erst angekommen.

Waren das die »Anwerbungskandidaten«, die schon am frühen Tag hier gewesen waren? Die eigens noch einmal gekommen waren, um an der abendlichen Zusammenkunft teilzunehmen?

Die Versammlung, die Santis diesmal auf die Beine stellte, war ja nicht eben klein … wahrlich würdig eines Mannes, der das Geld von Adligen auszugeben verstand.

Kerns Gedanken schweiften umher, und allmählich fiel ihm etwas Ungewöhnliches auf:

Unter den Teilnehmern der Zusammenkunft waren viele bekannte Gesichter – das war an sich nicht verwunderlich, war der Magierkreis doch zahlenmäßig begrenzt –, doch befand sich unter ihnen tatsächlich kein einziges Mitglied aus einem alteingesessenen Adelsgeschlecht oder einer der Magierfraktionen!

Man bedenke: Selbst ein heruntergekommener Santis müsste doch den einen oder anderen aus einem alten Haus oder einer Fraktion kennen … zumindest sollte die Bekanntschaft aus gemeinsamen Studienzeiten an ein und demselben Magierturm vorhanden sein, oder nicht?

Absichtlich nicht eingeladen? Oder war dieses Zusammentreffen wirklich so außergewöhnlich, dass sämtliche Mitglieder der alten Häuser und der Fraktionen davon ausgeschlossen blieben?

Cohen horchte auf, und unwillkürlich schärfte sich seine Aufmerksamkeit.

Instinktiv ahnte er, dass es mit dieser sogenannten »zweiten Zusammenkunft« heute Nacht wohl nicht so einfach sein würde …

Und während er noch so nachsann, erklang in der Hauptstadt die erste Glocke.

Ding, dang, ding, dang – während die Glocken der Kirchen die Gläubigen zum Gebet und zum Lobpreis des Herrn riefen, bemerkte Cohen, wie die Bediensteten einer nach dem anderen die Halle verließen; an ihre Stelle traten Soldaten in der einheitlichen Rüstung Cecils und besetzten alle Ein- und Ausgänge, und vom großen Tor her war das Einrasten der Riegel zu hören.

Die Anwesenden gerieten ein wenig in Unruhe, doch schon bald öffnete sich die Seitentür der Halle, und Santis, in eine schwarze Magierrobe gekleidet, trat in Begleitung von Giprie und Pierce ein.

Santis ließ den Blick schweigend über die Versammelten in der Halle gleiten, und er stellte fest, dass er in diesem Augenblick ruhiger war, als er erwartet hatte.

Dann ergriff er das Wort:

»Meine Herren, interessiert sich jemand für die magischen Künste des alten Gondor und das Wissen der verlorenen Reiche?«

Im Süden, auf der Burg des Grafen Horsman, stand Graf Karlov Horsman – in goldrotem Grafenornat, mit scharfem Blick – im Festsaal, hielt einen mit Karnar-Wein gefüllten Goldbecher in der Hand und ließ mit einem Lächeln den Blick über die erschienenen Gäste schweifen.

Über den Wohlklang von siebensaitiger Laute und Schellentrommel hinweg rief der Graf mit lauter Stimme: »Meine Herren, interessiert sich jemand für die ›Magienetz‹-Technik aus dem Reich Cecil?«

»Ich habe euch eine gute Nachricht zu verkünden: Dank der Bemühungen mehrerer überaus weiser magischer Berater und Gelehrter des Hauses Horsman habe ich ihr Geheimnis entschlüsselt!«