Kapitel 294 — Zederndorf

Im grellen Schein der ›Fettlampen‹ drängten sich die Söldner und Abenteurer in der Schenke in Grüppchen zusammen, hoben ihr schäumendes, minderwertiges Gerstenbier und tranken fröhlich, unterhielten sich laut und lachten – ohne sich im Geringsten an den verschiedenen üblen Gerüchen zu stören, die den ganzen chaotischen Raum erfüllten. Selbst der seltsame Gestank der brennenden Ölpaste hatte hier keinen Platz mehr in der Wahrnehmung.

In dieser chaotischen, lärmenden Umgebung wurde plötzlich die Tür der Schenke aufgestoßen, und eine hochgewachsene Gestalt in einem Umhang schlüpfte herein und ging geradewegs auf die Theke zu.

Kalter Wind drang mit dem Öffnen und Schließen der Holztür herein; einige Söldner in der Nähe des Eingangs begannen zu schimpfen, während andere ihren Blick auf die vermummte Gestalt richteten. Als die Person am Umhang sich an die Theke setzte, die Kapuze abnahm und ein schönes Elfengesicht zum Vorschein brachte, ertönten sofort aus allen Richtungen Pfiffe.

Die schöne Elfenjägerin winkte beiläufig nach hinten, und mehrere Wurfmesser bohrten sich präzise in die Tischplatte vor jedem, der gepfiffen hatte. Dann hob sie die Hand, und alle Messer kehrten, von Magie gelenkt, in ihre Hand zurück.

Übermensch, hohe Stufe, schlechte Laune.

Nachdem diese drei Elemente bestätigt waren, rückte jeder in der Schenke sofort seine Position zurecht: Wer trinken wollte, trank weiter, wer prahlen wollte, prahlte weiter, wer zittern wollte, begann zu zittern – alle blieben weiterhin in friedlicher Eintracht und munterem Treiben.

Der Wirt hinter der Theke beobachtete das alles nur mit kühlem Blick, und erst als der neue Gast saß, trat er heran und fragte: »Wieder Bier?«

Diese Elfin war schon einmal hier gewesen – nur einmal zwar, doch als Schenkenwirt musste er sich ihr Gesicht einprägen; umso mehr, als sie eine überaus starke Person war, die man erst recht nicht übersehen durfte.

»Bier«, sagte die Elfenjägerin mit einer sehr klangvollen Stimme. Ihr blondes Haar fiel ihr zu beiden Seiten des Gesichts herab und verdeckte einen Teil ihrer Züge, doch man erkannte, dass ihre Miene etwas düster war. »Die beschädigten Tische zahle ich.«

»Nicht der Rede wert, es steckt ja ohnehin ständig jemand Messer hinein«, sagte der Wirt lächelnd und schob der Jägerin einen großen Holzkrug voll Bier hin. »Wie, du bist nicht durch die Kontrolle gekommen?«

»Ausnahmezustand«, sagte die Jägerin verärgert. »Jetzt verlangen sie tatsächlich einen Passierschein der Ostwolfburg …«

Der Wirt lächelte: »Die Lage ist eben angespannt.«

»Aber früher kam man doch mit einem Söldnerpapier oder einem kürzlichen Anwerbenachweis durch die Kontrolle?« Die Jägerin hob die Lider. »Seit wann braucht man einen Ausweis der Ostwolfburg?«

»Das ist eine ganz neue Vorschrift«, sagte der Wirt. Er war kein Söldner und kein Abenteurer, doch wer seinen Beruf ausübte, zumal an der Grenze und mit einer Schenke direkt neben der Ostwolfburg, der musste bestens informiert sein. »Angeblich wurde die Ostwolfburg angegriffen, und da haben die Soldaten des Reiches begonnen, die Kontrollpunkte abzuriegeln …«

»Ein Angriff?« Die Brauen der Jägerin zuckten sofort hoch. »Ist etwa Krieg mit Ansu ausgebrochen?«

»Das nun nicht«, antwortete ihr nicht der Wirt, sondern ein Abenteurer, der in der Nähe saß. Dieser Abenteurer wirkte sehr freundlich – oder wollte vielleicht einfach nur Anschluss finden. Mit seinem Becher rückte er an die Elfin heran und sagte mit einer Miene, die ›Ich kenne die Hintergründe‹ verriet: »Angeblich wurde sie von einer Art humanoidem Ungeheuer angegriffen, wie man es noch nie gesehen hat … Die Ostwolfburg hat schweren Schaden genommen, sogar die Festungsmauern sind gesprungen. Der General dort hat den Ausnahmezustand verhängt, und jetzt sind alle Kontrollpunkte entlang der ganzen Grenze sehr streng …«

»Ein humanoides Ungeheuer!?« Endlich zeigte die Elfin Überraschung. »Und das Nähere? Woher stammt das Ungeheuer?«

Der Abenteurer, der sich an sie herangemacht hatte, hätte nicht gedacht, dass es ihm tatsächlich gelingen würde, das Interesse dieser schönen Elfe zu wecken, die so schwer zugänglich wirkte. Er verbarg seine Genugtuung nur schlecht und fuhr mit jener Miene fort, die da besagte ›ich weiß, wie es wirklich war‹: »Angeblich ist es aus dem Dunklen Gebirge entkommen, ein Ungeheuer, das das Königreich Ansu freigesetzt hat … doch manche behaupten auch, es sei aus der Ödnis von Gondor entwischt …«

»… damit haben wir ein gewaltiges Problem …«

Die schöne Elfen-»Jägerin« Suojilin Frostblatt erkannte, dass sie diesmal wohl nicht würde durchkommen können, indem sie sich einfach als Frau verkleidete …