Kapitel 233 — Ambers alte Freunde

»Ich wusste doch, dass ihr Taugenichtse nichts weiter zustande bringt«, verzog Amber verächtlich den Mund und warf beiläufig einen Stoffbeutel auf den Tresen. Aus dem Beutel erklang ein anhaltendes Klirren, und als sich die Öffnung löste, rollten mehrere glänzende Gold- und Silbermünzen heraus. Es waren frisch geprägte Münzen mit einem geradezu schönen, vollkommen symmetrischen Umriss und glatten Rundungen, und auf ihrer Vorderseite prangte das Wappen des Cecil-Territoriums. »Ihr müsst mir nicht glauben, aber das Geld ist echt.«

Den paar Leuten am Tresen fielen schlagartig die Augen aus dem Kopf.

Sie bekamen nur selten Goldmünzen zu Gesicht, doch Silbermünzen waren gelegentlich zu ergattern, und die Cecil-Silbermünze war eine neue Währung, die im Südlichen Grenzland in letzter Zeit immer mehr umlief. Diese Münzen waren von vorzüglicher Reinheit und von vollem Gewicht, und dank eines unbekannten Prägeverfahrens war jede einzelne von ihnen aufs Haar genau und makellos fein gearbeitet. Solche Münzen erfreuten sich natürlich der Gunst der durchreisenden Kaufleute und kamen mit ihnen im südlichen Gebiet in Umlauf.

Anton hatte einst das Glück gehabt, drei Ansil-Silbermünzen zu erhalten, doch diese waren offensichtlich längst nicht so neu wie die Münzen, die Amber mitgebracht hatte. Die Gold- und Silberstücke, die aus dem Beutel rollten, wiesen nicht einen einzigen Kratzer und nicht die Spur von Schmutz auf – sie waren so neu, als kämen sie gerade frisch aus der Münzprägestätte.

Anton wurde jäh mulmig zumute, und als er Amber ansah, lag Nervosität auf seinem Gesicht: »Große Schwester, wer aus der Münzprägestätte eines Adligen Geld stiehlt, wird gehenkt!«

Amber warf dem kahlköpfigen Hünen mit dem Narbengesicht sofort einen wütenden Blick zu: »Sag mal, willst du dir wirklich die Brust mit Steinen zertrümmern lassen?! Dich packen und gegen Felsen schleudern, meine ich!«

Anton zog augenblicklich den Hals ein und wagte keinen Ton mehr.

Offensichtlich war, was Amber sagte, mit hoher Wahrscheinlichkeit die Wahrheit.

Die Anführerin, die jahrelang »verschollen« gewesen war, hatte es tatsächlich bis an die Seite jenes Gründungshelden gebracht und war sogar Leibwächterin eines großen Adligen geworden – ein solches Märchen hatte sich wahrhaftig zugetragen.

»Diskutiert das unter euch«, winkte Amber ab und schob dabei unauffällig das Geld auf dem Tresen an eine auffälligere Stelle. »Aber ich sage euch eines: Geld ist eine feine Sache, doch so leicht verdient man es nicht. Der Herzog will keine Horde Halunken und Taugenichtse anheuern, die seinen Ruf ruinieren. Wer das Geld nimmt, muss also zuerst mit mir ins Cecil-Territorium reisen, dort Anstand und Gesetz lernen, und erst dann kommt die anständige Arbeit dran. Und wer den Anstand nicht lernt …«

Amber sprach nicht weiter, sondern ließ nur mit versteckter Drohung den Blick über die Runde schweifen, sodass jedem unwillkürlich der Hals enger wurde.

In Wahrheit drohte keine fürchterliche Strafe. Nach Gao Songs Worten waren jene einfachen Regeln und Vorschriften schon nach ein, zwei Monaten Ausbildung selbst für einen Dummkopf zu erlernen, und wer es nicht lernte, dem trichterte man es mit ein paar Lektionen mehr eben ein. Doch Amber wusste, dass sie eine Bande von Taugenichtsen vor sich hatte, die nicht einmal kochendes Wasser weich bekam. Vielleicht würden sie eines Tages auf dem rechten Weg Anstand, Gesetz und Sittlichkeit erlernen – doch zuvor musste man sie erst mit den beiden Peitschen von Gunst und Strafe auf den rechten Weg treiben.

Und diese versteckte Drohung ließ die Leute in der Taverne nicht nur verstummen, sondern vermittelte ihnen zugleich ein umso realistischeres Gefühl:

Nichts Gutes fällt einem einfach so vom Himmel; nur wenn die Sache zugleich ein gewisses Risiko birgt, kann sie womöglich wahr sein.

Mit Adligen zu verkehren war gefährlich, das wusste jeder, der in der Schwarzen Straße lebte – aber ihre Anführerin schien sie ja unter ihre Fittiche nehmen zu können …

Und der Ruf jenes Gründungshelden schien ja auch recht gut zu sein …

Man wusste zwar nicht, wozu ein großer Adliger eine Horde Gauner, Halunken, Diebe und Betrüger anheuern wollte, doch wie schlimm konnte es schon werden? Er würde diesen Haufen von Dummköpfen doch wohl nicht in die Schlacht treiben oder zur Vertreibung von Magiebestien ausschicken?

Während es in der Taverne wieder lebhaft wurde, schlich sich Anton leise an Ambers Seite. Der Hüne mit dem Narbengesicht senkte die Stimme und fragte, die Neugier kaum verbergend: »Große Schwester, wie um alles in der Welt seid Ihr … an die Seite eines solchen großen Mannes geraten?«

»Eigentlich nichts Besonderes«, winkte Amber gleichgültig ab. »Ich habe seinen Sarg aufgebrochen und ihn aufgeweckt.«

Anton: »… Was?!«

Amber hob den Becher mit dem halb ausgetrunkenen, minderwertigen Gerstenbier hoch, führte ihn an die Lippen und seufzte dabei: »Ach, darum sollte man sich beim Stehlen ja niemals von den Betroffenen erwischen lassen – ein einziges Mal nicht aufgepasst, und schon steckt man selbst mit drin … Pfui, schenk mir lieber ein Glas Wasser ein, du könntest ja genauso gut Wasser unter das Bier mischen – was hast du da überhaupt reingepanscht?«

»Ehrlich gesagt ist das genau das Mischverhältnis, das Sie damals festgelegt haben …«, sagte Anton mit einem gequälten Lächeln. »Ach was, ich hole Ihnen ein Glas Wasser.«

»Schon gut, schon gut, dann trinke ich es eben so«, sagte Amber und schüttelte den Kopf, während sie auf das schäumende, minderwertige Gebräu hinabsah und nicht wusste, ob sie lachen oder weinen sollte. »Menschen wie Elfen – wir sind wohl alle Geschöpfe, die sich nur zu leicht dem Genuss hingeben …«