Kapitel 220 — Die wahren Nutznießer

»Unsere magische Industrietechnik wurzelt im Magienetz. Mit dem Magienetz erhalten unsere Maschinen und Geräte unerschöpfliche Antriebskraft, und unsere Soldaten können ihre Energie auf schnellstem Wege ergänzen. Die Technik zur Entwicklung magischer Maschinen liegt bei uns; was den ›Gebrauchswert‹ des Magienetzes angeht, so kann ihn niemand gründlicher ergründen, unter uns niemals jemand so vollständig ausschöpfen wie wir. Selbst wenn sie mit Hilfe des Magienetzes eine raschere Entwicklung nehmen als zuvor — der Beistand, den wir aus dem Magienetz ziehen, wird stets größer sein als der ihre.

»In den Händen von Vizegraf Andrew und den anderen bleibt das Magienetz allezeit nichts als ein Magienetz. Die technischen Einzelheiten, die es birgt, sind gar zu spärlich; alle Forschung und alle Prinzipien sind in einer unsichtbaren schwarzen Kiste verborgen. Dazu kommen die Grenzen der Forschungsweise der traditionellen Magier dieser Welt: Sie werden das Magienetz bestenfalls kopieren und erweitern, und dabei werden sie nur die oberflächlichsten Teile des Magienetzes nutzen — etwa um ihren Magiertürmen Energie zuzuführen, um die Magiesteinlampen mit Energie zu versorgen oder um innerhalb des Magienetzbereichs einige Zauberforschungen zu betreiben … Wir hingegen können weit mehr tun.

»Was ich Vizegraf Andrew gegeben habe, ist eine technische Dokumentation und zugleich ein verbindlicher Standard, und dieser Standard wird allen als grundlegende Anleitung beim Verlegen des Magienetzes dienen. Mit anderen Worten: Künftig wird alle Magienetztechnik, die nach außen gelangt, die gleiche sein. Ob im Leslie-Territorium, im Kant-Territorium oder in irgendeinem Adelsgebiet sonst in der Südmark — das von ihnen verlegte Magienetz wird vollkommen den Schnittstellenstandards der industriellen und militärischen Geräte Cecils entsprechen … Manches muss ich nicht deutlicher aussprechen; ihr dürftet es verstehen.«

Rebecca überlegte eine Weile und hob dann die Hand: »Aber ich verstehe es nicht!«

»Ich verstehe es«, begriff Hedy bereits. In ihren Augen lag kein Zweifel mehr, sondern nur noch Bestürzung, ja ein leises, verborgenes Staunen. »Ahnherr, Ihr … wollt Ihr etwa …«

»Die Einfachheit und die Vorzüge des Magienetzes liegen auf der Hand. Bald schon wird es sich verbreiten und die ganze Südmark überziehen, ja das gesamte Königreich. Eines Tages wird alles, wohin unser Blick reicht, voller Energieanschlüsse sein, die für die industriellen und militärischen Geräte Cecils vorbereitet sind. Mögen unsere Freunde sie verlegen oder unsere Feinde — sie alle werden diese Arbeit für uns tun. Und ich erwarte den Augenblick, da diese Magienetze ihre Verbindungen abschließen und an das Cecil-Territorium angeschlossen werden«, lächelte Gao Yang und sah auf den Rotor-Magieenergie-Motor, der gerade seine letzten Vorbereitungen durchlief. »Doch das liegt alles in der Zukunft. Im gegenwärtigen Stadium hoffe ich nur, über den Draht Vizegraf Andrews die Minenausrüstung an jedes Bergbauterritorium der Südmark zu verkaufen. Die Entwicklung des Cecil-Territoriums braucht mehr Rohstoffe, und derzeit graben sie das Erz wahrlich zu langsam aus.«

Erst jetzt begriff Amber vollends, was da geschah. Sie fügte alles zusammen, was Gao Yang getan hatte, und erkannte zum ersten Mal klar, was Vizegraf Andrew in diesem Prozess gewann und was er verlor; die Schlussfolgerung entsetzte sie zutiefst: »Halt — jetzt erst fällt mir auf: Du hast zuvor mit einem großen Batzen Geld von Tansan magische Materialien gekauft, genug für drei Jahre im Territorium, und diesmal hat Vizegraf Andrew genau dieses Geld alles herausgelegt, um deine Minenausrüstung zu kaufen — und noch dazu die ausgemusterten Maschinen der ersten Generation …«

»Die magischen Mechanismen jener Maschinen sind ebenfalls aus dem in Tansan gekauften Erz gefertigt«, ergänzte Gao Yang beiläufig.

»Und künftig werden immer mehr Orte deine Maschinen kaufen und die Kunst des Magienetzverlegens erlernen. Sie werden für dich Erz graben, für dich Felder bestellen, für dich das Magienetz verlegen — und dabei werden sie sogar noch bezahlen!«

Gao Yang nickte: »Damit mein Gewissen rein bleibt, habe ich achtzig Prozent des Preises genommen.«

Amber: »…«

In der Mitte der Montagehalle hatten die letzten Prüfarbeiter den gewaltigen, hochentwickelten Magieenergie-Motor bereits verlassen.

Er besaß ein schönes silbergraues Gehäuse und stand still da wie ein hockender stählerner Löwe. In seinem aufgedunsenen »Bauchraum« war ein aus Feinstahl gegossener Rotormechanismus mit einer Reihe schräger Kraftaufnahmeplatten präzise auf der Mittelachse montiert, während insgesamt achtzehn Abstoßungserzeuger symmetrisch an der Innenwand des Gehäuses rings um den Rotor angebracht waren. Eine stabile und zuverlässige Pleuelvorrichtung steuerte die Runenabzüge aller Abstoßungserzeuger und übernahm zugleich die Aufgabe des Drehzahlreglers.

Eine silberweiße Metallkugel schwebte aus der Mitte der Arbeiter hervor. Sie hielt neben der Konsole des neuen Motors an, drehte sich um und neigte sich in einer leichten Verbeugung vor Gao Yang.

In dieser feierlichen Atmosphäre wirkte selbst das Possierliche … nun ja, immer noch reichlich possierlich.

Mister Possierlich, diese Kugel, legte mit ernster Miene den ersten Satz Steuerhebel um. Begleitet von einem tiefen Summen begannen die Runen zu wirken, und die Scheibe in der Mitte des neuen Motors, die mit dem Rotor verbunden war, setzte sich feierlich in Bewegung.