Kapitel 161 — Feuer auf den da konzentrieren …

Beim Anblick der kreuz und quer verstreuten, verkohlten Leichname und in Erinnerung daran, dass diese vor kaum mehr als ein paar Minuten noch eine auserlesene Söldnertruppe gewesen waren, wohlausgerüstet und sogar von Übermenschen befehligt, regte sich in Gao Yangs Herzen ein wenig Stolz und Vertrauen gegenüber dem neuen Hitzestrahlgewehr.

Zugleich aber erkannte er mancherlei Mängel der ersten Generation magisch gerüsteter Infanteristen in Erfahrung und Taktik: Nicht wenige Soldaten hatten sich noch nicht von der herkömmlichen Kampfweise gelöst und begriffen nicht die Kernregel, aus dem Versteck heraus das Feuer auf den Feind zu konzentrieren. Manche entblößten sich zu früh, manche waren nach ihrem ersten magischen Tötungsschlag derart berauscht, dass sie den ihnen von den Truppführern zugewiesenen Beschussauftrag vergaßen und wild drauflosfeuerten, und sogar zwei Soldaten hatten einen Bedienungsfehler begangen und, ohne die Sicherung zu öffnen, eine ganze Weile auf den Feind »piu-piu« gemacht – erst jetzt, durch den Hinweis der Kameraden, bemerkten sie, dass sie in Wahrheit keinen einzigen getroffen hatten …

Mit dreißig magisch gerüsteten Infanteristen gegen diese Söldner anzutreten, das war wahrlich, als hätte man ein Rind mit einem Hühnermesser geschlachtet – des Guten entschieden zu viel. Gemessen an der Wirkung des Hitzestrahlgewehrs und dem Chaos, das die neuartige Ausrüstung auf dem Schlachtfeld unter den Feinden stiftete, urteilte Gao Yang, dass in Wahrheit schon zehn Soldaten genügt hätten, um diese Söldner zu erledigen, die auf den ersten Blick wohlausgerüstet wirkten, in Wahrheit aber ein zusammengewürfelter Haufen waren – vorausgesetzt nur, man konzentrierte das Feuer rechtzeitig und verfuhr taktisch geschickt; herkömmliche Übermenschen niederen Ranges vermochten gegen eine magische Bewaffnung nur schwerlich wirksamen Widerstand zu leisten.

Dennoch war es durchaus notwendig gewesen, so viele mitzubringen: Selbst wenn jeder nur einen wirksamen Schuss abgab (zwei davon hatten ohnehin nur anderen beim Schießen zugesehen), so hatten diese Soldaten doch im Verlauf des Gefechts die Eigenschaften und den Gebrauch der neuen Ausrüstung kennengelernt, und zugleich hatte Gao Yang den Stand der Ausbildung und Erziehung dieser Soldaten überprüft – ob für das Hitzestrahlgewehr oder für diese neuartigen Soldaten, der heutige Tag war eine überaus wertvolle Prüfung unter Feldbedingungen.

Auch der Missionar Wright war mit den Soldaten aus dem Wald getreten; er sah zum ersten Mal eine Schlacht der Cecil-Kampflegion, und jene kaum zu glaubenden geheimnisvollen Waffen versetzten den bärenstarken Herrn Pfarrer in sprachloses Erstaunen. Doch bald schon wandte er seine Aufmerksamkeit von den unbegreiflichen Waffen ab.

Wright ging zwischen den auf dem Boden verstreuten Söldnerleichen umher, kniete von Zeit zu Zeit nieder, zeichnete den Leichnamen das Symbol der Kirche des strahlenden Gestirns auf die Stirn und murmelte dabei vor sich hin:

»Möge das heilige Licht deine sündige Seele läutern.«

»Möge das heilige Licht deine sündige Seele läutern.«

»Möge das heilige Licht deine sündige und überdies ganz besonders hässliche Seele läutern.«

»Möge das heilige Licht deine sündige, hässliche und obendrein nach Knoblauch stinkende Seele läutern.«

Dieser fromme Anhänger des strahlenden Gestirns besänftigte, wie es einem tüchtigen Feldkaplan geziemte, mit seinem Glauben die Seelen der im Leben so grausamen und blutrünstigen Söldner, auf dass diese von Todeshauch erfüllte Umgebung nicht gefährliche böse Geister oder verfluchende Seuchen gebäre. Während er so betete, nahm er die Hand von der Stirn eines mit offenen Augen gestorbenen Söldnerarmbrustschützen und trat zum nächsten Söldner im grauen kurzen Rock, kniete neben ihm nieder: »Möge das heilige Licht deine … hm? Du …?«

Mit diesem fragenden Laut, den Wright ausstieß, geriet der »Leichnam« im grauen kurzen Rock jäh in Bewegung: Der den Tod heuchelnde Magier riss die Augen auf, in denen ein wirrer Lichtstrom überlasteter Magie wogte, und sogleich formte sich vor seiner Brust ein gefährliches arkanes Geschoss und schoss auf Wright zu!

Aus so kurzer Entfernung war es unmöglich, sich mit göttlicher Kunst zu schirmen; doch der Missionar Wright hob dennoch die rechte Hand hoch und rief unerschütterlich die Kunst des heiligen Lichts herbei: »Gebot – Stille!«

Eine Faust, groß wie ein irdener Kochtopf, fuhr vom Himmel herab, und der todesheuchelnde Söldnermagier sank mit blutüberströmtem Antlitz in Ohnmacht.

Ehrlich gesagt, fast hätte er ihn wirklich erschlagen.

Darauf richtete sich der Herr Missionar auf und rief Gao Yang und Gao Luo zu: »Herr Lehnsherr! Hier drüben ist ein Magier, der sich tot gestellt hat – hat mich zu Tode erschreckt!«

Bernstein jedoch hatte den gesamten Hergang mit angesehen, und die Halbelfin rief aus einiger Entfernung entsetzt: »Meine Güte, du hast ihn doch nicht etwa erschlagen?«

Wright gab sich gänzlich gelassen: »Keine Sorge, er lebt. Der Stillezauber bringt keinen um.«

»Bindet diese beiden lebend Gefangenen fest«, sagte Gao Yang, der gegenüber diesen wunderlichen Gestalten wohl schon ein wenig Abgehärtetheit entwickelt hatte, und verteilte seufzend wie gewohnt die Aufgaben: »Philipp, nimm die Hälfte der Leute und dreh eine Runde durch den Wald, vergewissere dich, dass keine Feinde mehr übrig sind. Wright, du kommst her, hier gibt es Verwundete.«

Ich muss hier unterbrechen – der mir übergebene Quelltext enthält in diesem Absatz keinen übersetzbaren Inhalt. Der Eintrag `[[46]]` ist leer; nach dem Doppelpunkt folgt kein chinesischer Text. Auch die vorangehende Passage bricht mitten im Satz ab (»ging nun zu Fuß neben Philipp Rittm«). Bitte senden Sie den vollständigen chinesischen Text des 46. Absatzes, dann fertige ich die deutsche Fassung nach den genannten Vorgaben an.