Kapitel 106 — Das Hilfskontingent

Heddy hörte Gao Songs Worte und musste doch unwillkürlich die Stirn runzeln, denn mit dieser »Zauberkundigen mittleren Grades« war sie keineswegs zufrieden: Jene Runenmeisterin vierten Grades war die Höchstrangige unter den hundert, und gemäß der Einteilung »drei Grade je Stufe« gehörte sie bereits zur mittleren Stufe. Eine Zauberkundige mittleren Grades konnte man in der Tat als hochwertige Fachkraft bezeichnen – schließlich war derzeit im Territorium außer Gao Yang die stärkste Kraft nur ein Berufsträger dritten Grades. Doch Runenmeister durfte man eigentlich nicht so rechnen: Sie hießen zwar auch »Magier«, waren in Wahrheit aber die »Arbeiter« unter den Magiern. Ihr Können besteht darin, auf allerlei magischen Geräten und Zauberkreisen Runen und Kreise einzuritzen; verglichen mit gewöhnlichen Magiern ist ihre größte Begabung, dass ihre Hände recht ruhig sind …

Wie steigen Runenmeister auf? Indem man sich zusammensetzt und Runen und Zauberkreise zeichnet; wer in der vorgegebenen Zeit viel und gut zeichnet, kommt weiter. Und was die Zauberfähigkeit betrifft …

Runenmeister verfügen nur über die elementarsten magischen Fertigkeiten; es genügt, wenn sie magische Kraft spüren und verschiedene Elemente unterscheiden können. Gewöhnlich liegt ihre Magierstufe um den zweiten Grad, selbst ein Magier ersten Grades, der gerade erst die Lehre abgeschlossen hat, kann bereits offiziell Runenmeister werden.

In den Augen gewöhnlicher Leute, die keine magische Kraft beherrschen, ist ein Runenmeister, der Zauberkreise zu ziehen vermag, ebenfalls ein geheimnisvoller und mächtiger »Herr Magier«; in den Augen echter Magier aber ist der Runenmeister ein ihnen untergeordneter, ja um mehrere Stufen untergeordneter »Minderwertiger«, dessen Stellung nur ein wenig über jener der gänzlich zauberunfähigen »Runenhandwerker« steht. Runenmeister können gewöhnlich nur echten Magiern zur Hand gehen und als Anhängsel dienen; gemeinsam mit den Runenhandwerkern helfen sie jenen, magische Geräte herzustellen oder Zauberkreise zu ziehen. Und weil sie selbst keine sonderlich hohe magische Kunst besitzen, vermögen Runenmeister nicht einmal die Zauberkreise und Geräte zu benutzen, die sie selbst geschaffen haben – ihre schwache magische Kraft und ihre dürftige Kunst der Kraftlenkung reichen bei Weitem nicht aus, jene komplizierten magischen Kreise zu steuern.

Somit ist dies ein Beruf, der für andere das Brautkleid näht.

Heddy hatte nicht jene hochmütige Gesinnung der meisten Magier, und sie verachtete auch nicht die Runenmeister, die der magische Mainstream als »magische Diener« betrachtet. Doch mit einem Blick erkannte sie, dass jene Runenmeisterin namens »Janny Perrault« in Wahrheit nur zum Schein von der Hauptstadt hereingesteckt worden war, um die Zahl aufzufüllen – eine nominelle Zauberkundige mittleren Grades. Mit einer solchen Person im Trupp hatte Franz II. sozusagen seine Pflicht erfüllt, und wenn es sich herumsprach, konnte es sogar als schöne Geschichte gelten.

Genau das war es, womit Heddy am wenigsten zufrieden war; und in diesem Trupp zählten alle Zauberkundigen zusammengenommen nur zwei, der Rest waren alles Magierlehrlinge oder Handwerkslehrlinge. Das ließ sie glauben, dass es dem Trupp, den die Hauptstadt entsandt hatte, an Ernsthaftigkeit in hohem Maße mangelte.

Heddy war niemand, der seine Miene gut zu verbergen verstand, zumal vor Gao Yang, und so erkannte dieser ihr Missfallen auf den ersten Blick: »Wie? Glauben Sie, ein Runenmeister vierten Grades sei eine Beleidigung für unseren Verstand?«

»Der König meint es nicht ernst«, sagte Heddy ganz offen. »Wenn Rebecca sich ein wenig im Zeichnen übte, wäre sie vermutlich besser als diese Frau. Das ist doch bloß hereingesteckt, um die Zahl aufzufüllen.«

»Das dürfte nicht Franz II.s eigener Wille sein«, winkte Gao Yang ab. »Der König muss auf meine Haltung Rücksicht nehmen, daher ist seine Unterstützung für das Cecil-Erschließungsgebiet nicht allzu sehr verwässert. Aber er muss auch dem Druck der übrigen Adligen der Hauptstadt standhalten, und jene Adligen wünschen keineswegs, dass das Haus Cecil rasch aufsteigt. Tatsächlich dürfte es der Mehrheit von ihnen nur recht sein, wenn unser einstiges Herrscherhaus des Südlandes still und leise im Dunklen Gebirge zugrunde ginge. Glauben Sie unter diesen Umständen, dass sie einen schlagkräftigen und wertvollen Trupp von Fachleuten hierher lassen würden?«

Heddys Miene verdüsterte sich: »Diese engstirnigen und habgierigen Adligen der Hauptstadt … Das Haus Cecil hat nicht die geringste Absicht, mit ihnen um irgendeinen Vorteil zu streiten, und doch machen sie solche Mühen, um uns zu schaden.«

Gao Yang schüttelte den Kopf: »Genau das ist die Handlungsweise der Adligen. Dass Sie sie nicht akzeptieren können, zeigt nur, dass Sie nach ihrem Maßstab eigentlich keine richtige Adlige sind. Natürlich bin ich es auch nicht.«

»Und was halten Sie von dieser Liste …«

»Natürlich nehme ich sie mit Freuden an, warum denn nicht?«, lachte Gao Rong auf. »Es sind immerhin hundert technische Fachkräfte, und selbst wenn sie notdürftig zusammengewürfelt sind, um die Zahl zu füllen, ist es besser als gar nichts. Diese Schmiede und Zimmerleute werden doch wohl noch Hammer und Säge zu gebrauchen wissen? Und außerdem will ich diese Runenmeisterin namens Janny Perrault kennenlernen; ein Satz in ihren Unterlagen hat mein Interesse geweckt.«

»Welcher Satz?«

»Janny Perrault, Magierstufe: Lehrling.«