Kapitel 103 — Was für ein Ballspiel

Gao Shao zog mit schmerzverzerrtem Mundwinkel die Mundwinkel zusammen: magieabweisende Materialien also – selbst die billigsten davon waren Edelmetalle unter den magieleitenden Stoffen. Wollte man sie wirklich in seriengefertigten Maschinen verwenden, dann könnte selbst er, und stürbe er auf der Stelle und ließe sich begraben, und Rebecca und Hedi stünden daneben und nähmen Eintrittsgeld, damit das ganze Volk zur Besichtigung käme – das ließe sich nicht finanzieren … Was war das überhaupt für ein absurder Vergleich?

»Dann eben, wenn noch Kraft übrig ist, einen Prototyp zu Forschungszwecken bauen, als technische Ansammlung sozusagen«, seufzte Gao Yang. »Zuerst bringen wir den Kolben-Prototyp unter Dach und Fach. Die meisten seiner Teile dürften Hummel und seine Lehrlinge wohl von Hand fertigen können; die schwierigeren Partien und den Abstoßungsmechanismus übergeben wir den neu hinzugekommenen Runenhandwerkern. Und denkt daran: Bei der ersten Maschine darf man nicht auf die Kosten schauen. Solange sie sicher und stabil läuft, haben wir es geschafft – ja, auf dieser Grundlage darf man sogar den einen oder anderen Leistungseinbruch hinnehmen.«

Hedi und Rebecca gingen mit einem ganzen Stapel Zeichnungen davon. In Anbetracht des Verwaltungsdrucks, den Erstere trug, übertrug Gao Yang die Hauptaufgabe, den Prototyp des magischen Kraftmotors zu fertigen, Rebecca, während Hedi weiterhin nur technische Unterstützung leistete – was Rebecca erneut maßlos freute.

Nachdem die beiden das Zelt verlassen hatten, raffte Gao Yang die übrig gebliebenen Zeichnungen zusammen und reichte sie Betty, die in der Nähe auf dem Boden hockte und eifrig mit einem kleinen Zweig das Schreiben übte: »Räum sie weg. Ach ja, ich habe die Tischler dir einen kleinen Schreibtisch machen lassen, gegen Abend wird er in dein Zelt gebracht. Dazu ein Set Schreibzeug und etwas weißes Papier – spar es dir gut ein.«

Betty nahm den ledernen Beutel mit den Zeichnungen entgegen und erstarrte einen Augenblick, dann legte sich ein überaus fröhlicher Ausdruck auf ihr Gesicht, und sie verneigte sich so heftig, dass sie sich beinahe selbst nach vorn hinauswarf: »Danke, gnädiger Herr~! Ihr seid wirklich zu gütig!«

Das kleine Dienstmädchen rannte fast hüpfend davon.

Gao Yang sah mit einem Lächeln dem hüpfenden Rücken des Mädchens nach und schüttelte unwillkürlich lachend den Kopf. Da wurde Ambers Blick seltsam: »Ich wundere mich ja schon – du bist den ganzen Tag so beschäftigt und hast trotzdem Zeit, dich so um dieses törichte Ding zu kümmern … Ist das etwa in Wahrheit dein wahres Gelüst? Ih, bei euresgleichen ist es wohl Mode, sich an die eigenen Dienstmädchen heranzumachen … Au, au, au, das tut weh!«

Gao Yang drehte Amber kräftig das Ohr um und fuhr sie unwirsch an: »Was für ein Gelüst, was für ein Heranmachen! Ich mag einfach, wie fleißig und lernbegierig und strebsam das Kind ist – könntest du in deinem Kopf nicht endlich etwas Sauberkeit walten lassen?«

Amber rieb sich das Ohr und sah Gao Yang empört an: »Sagst du nicht sonst ständig, mein Kopf sei sauber und leer?«

Gao Yang: »… Ich habe gesagt, dein Kopf ist völlig leer und du hast keinen Schimmer von nichts!!«

»Ha? Dann hast du mich die ganze Zeit nicht gelobt?!«

Gao Yang warf einen Blick auf diese schamlose Halbelfin und schritt auf den Zelteingang zu.

Amber hielt es, wie zu erwarten, nicht aus Neugier zurück und folgte ihm: »Wohin gehst du? Willst du heimlich was Leckeres essen? Nimm mich mit!«

Erst als Amber aufgeholt hatte, sagte Gao Yang beiläufig: »Ich gehe, mich ein wenig mit der großen Eisenkugel zu unterhalten. Sie liegt nun schon so lange im Zelt und brütet vor sich hin – sie dürfte jetzt bereit sein, mir etwas zu erzählen.«

Als Amber hörte, worum es ging, verlor sie sogleich die Lust: »Ach, dann gehe ich nicht …«

Gao Yang griff beiläufig zu und klemmte sich diese Person schon wieder unter den Arm, um sie mitzunehmen.

Doch diesmal misslang es ihm: Amber, die schon einmal so herumgeschubst worden war, hatte ihre Erfahrung, und im Augenblick des Ergriffenwerdens tauchte sie bereits in die Schatten. Gao Yang spürte nur, dass seine Hand leer wurde – die Halbelfin und Diebin stand schon gut zehn Meter entfernt.

»Geh nur, dich mit der Kugel unterhalten~«, rief Amber aus der Ferne mit siegessicherer Miene, »ich gehe zu Betty und nasche mit~~«

Gao Yang sah diesen eigenwilligen »nominellen Leibwächter« mit einem Lachen an, das ebenso gut ein Weinen sein konnte, winkte ab und wandte sich um.

Vor dem besonderen Zelt im Süden des Lagers erkundigte sich Gao Yang bei den Wachen nach dem Zustand der Metallkugel: »Gibt es irgendwelche Bewegungen bei dem Ding im Zelt?«

»Nein«, der pflichtbewusste Soldat richtete sich auf und antwortete, »wir halten hier ununterbrochen Wache, und die alte magische Vorrichtung bleibt artig im Zelt. Sie zeigt keinerlei Neigung, herauszukommen.«

»Alte magische Vorrichtung« – das war die Erklärung, die Gao Yang den Soldaten gegeben hatte, die den metallenen Ball erblickt hatten, und wie es aussah, hatten sie diese Erklärung inzwischen angenommen.

Nachdem er den pflichtbewusst Wache stehenden Soldaten ein paar aufmunternde Worte hingeworfen hatte, schritt Gao Yang in das Zelt hinein.

Die Metallkugel schwebte wohlbehalten in der Mitte des Zeltes, etwa einen halben Meter über dem Boden, und sah aus wie eine durch und durch science-fiction-hafte Schwebevorrichtung.

Doch diese durch und durch science-fiction-hafte Kugel begann zu quasseln: »Meine Güte, ich dachte schon, du hättest mich hier abgestellt und vergessen! Ringsum stehen nur ein paar tumb dreinblickende Soldaten Wache, und entweder kommt dieses nervtötende, geschwätzige alte Männlein herein oder dieses weibliche Menschenwesen, das immer ein rotes Kleid trägt – alles furchtbar öde. Ich sage dir, wäre ich nicht eine Kugel, die ihr Wort hält, ich wäre heute früh schon fortgegangen …«

Gao Yang überhörte das Geplapper der Kugel und trat geradewegs vor sie: »Ich bin heute gekommen, um mit dir zu reden, und möchte zuerst eines klären: Du bist vermutlich nicht von hier … also keine Kugel von hier, oder?«