Kapitel 71 — Die seltsamen Regungen der Kugel

»Dieses Ding regt sich wirklich nicht im Geringsten«, murmelte ein Soldat vor sich hin, während er einmal um die Steinkugel herumging. Den lebensmüden Drang, mit seiner Lanze zweimal gegen die Kugel zu klopfen, hatte er niedergerungen. »Angeblich ein Relikt aus dem alten Reich Gondor. Ich hätte mir mehr davon versprochen.«

Der Truppführer gab dem Soldaten einen Klaps auf den Kopf: »Kein Geschwätz. Prüf einfach gründlich, ob die Oberfläche Risse hat und ob sie ihre Lage verändert hat. Wenn du fertig bist, gehst du erst mal raus und kommst in einer halben Stunde wieder herein und löst mich ab.«

Der Soldat begann murmelnd mit der Prüfung, während der Truppführer beiläufig die Einrichtung des Zelts musterte. Doch im selben Augenblick, da sich sein Blick von der Steinkugel löste, breitete sich ein kaum greifbares Gefühl über seine Haut aus, als berühre man statische Elektrizität, und ließ einen Teil seiner Härchen zu Berge stehen.

Wer die Katastrophe von Cecil an jenem Tag überlebt hatte, war kein gewöhnlicher Mann. Selbst ein Miliztruppführer hätte in den Ländereien eines anderen Adels mindestens als angehender Ritter gegolten. Der ergrauende Krieger wurde augenblicklich wachsam, legte eine Hand an das Langschwert an seiner Hüfte und zog es halb aus der Scheide: »Da stimmt etwas nicht!«

Doch im nächsten Moment war jenes Haarsträuben erregende »elektrische Kribbeln« verschwunden. Die beiden Soldaten hatten die Lanzen umklammert und eine ganze Weile angespannt dagestanden, ehe sie einander anblickten. Einer von ihnen sah zu seinem Truppführer hinüber: »Chef … bist du vielleicht etwas zu nervös?«

»Nein, ich habe wirklich gerade gespürt …«, begann der Truppführer, selbst verwirrt, doch mitten in seiner Erklärung fiel ihm auf, dass der schwache magische Schimmer auf der verzauberten Brustplatte eines der Soldaten irgendwann erloschen war. »Locke! Deine Brustplatte!«

Der Soldat namens Locke senkte den Blick und stieß einen leisen Schreckensruf aus: »Ah!«

Doch kaum war ihm der Ruf entfahren, da war die eben noch erloschene verzauberte Brustplatte wieder völlig in Ordnung, ein äußerst schwacher magischer Schimmer lag auf dem Harnisch, als wäre nichts geschehen.

Unmittelbar darauf geschah mit der Brustplatte eines weiteren Soldaten dasselbe: erst erlosch sie, dann kehrte sie zurück. Und der Truppführer sah, wie auch das Langschwert in seiner Hand für kurze Zeit seinen magischen Glanz verlor.

Sogleich zog er das halb gezogene Langschwert vollends aus der Scheide: »Ruhe bewahren! Langsam hinausgehen, dieser Ort …«

Weiter kam er nicht, da übertrug sich eine seltsame Kraft vom Langschwert auf ihn, als zerre an ihm ein unsichtbares Paar Hände; das verzauberte Soldatenschwert aus dem alten Reich Gondor wurde mit einem Ruck in Richtung der Kugel in der Zeltmitte gezogen. Der Truppführer stemmte sich instinktiv gegen diese Kraft und schrie auf: »Holt Hilfe! Mit dieser Kugel stimmt etwas nicht!«

Der Soldat namens Locke stürmte sogleich zum Ausgang, doch war er erst auf halbem Weg, da übertrug sich eine gewaltige Kraft von seinem Harnisch auf ihn – genauer gesagt: Diese Kraft zog an seinem Harnisch. Von dieser mächtigen Anziehungskraft wurde er einfach mitgerissen und in die Luft gehoben, durchbrach die Palisaden und Stricke rings um die Kugel, und im nächsten Augenblick hing er fest und unverrückbar an der »Steinkugel«.

Locke wand sich in Panik und versuchte, den Harnisch abzustreifen und sich aus dem Griff zu befreien, doch die gewaltige Anziehungskraft hatte sogar die Schnallen des Harnischs so fest aneinandergepresst, dass er es mehrere Male vergeblich versuchte. Auf der anderen Seite spürte auch der Truppführer, wie die Anziehungskraft am Langschwert immer stärker wurde. Schließlich vermochte er seine Waffe nicht mehr zu halten, sie entglitt seiner Hand, fuhr mit einem Pfeifen durch die Luft und schlug mit einem »Klong« oben auf der »Steinkugel« auf.

Zwischen der Schwertspitze und dem Kopf des Soldaten Locke lag nur eine halbe Handbreit.

Locke verdrehte die Augen und warf einen Blick auf das Schwert über seinem Kopf, dann schrie er endlich aus voller Kehle: »Die Steinkugel lebt!! Etwas stimmt nicht!!«

Sein Geschrei hallte beinahe durch das halbe Lager …

Der junge Hauptmann aber, seiner Waffe beraubt, starrte fassungslos auf seine leere rechte Hand und hob dann den Blick, um mit dem anderen Soldaten im Zelt einen ratlosen Blick zu tauschen.

Seine eigene Rüstung war nicht fortgesogen worden, und den verbliebenen Soldaten hatte die Kugel überhaupt nichts entreißen können.

Dieser »Steinball« suchte sich beim Ansaugen also noch aus, was es zu sich nahm?