Kapitel 66 — Die Kugel

Er unterdrückte den Drang, sie an Ort und Stelle aufzuschlagen, um hineinzuschauen, und schloss aus dem Ausmaß dieses Forschungslabors sowie den Spuren rings um die Kugel, dass diese »Steinkugel« in der Anlage wohl zur »ersten Sicherheitskategorie der Kuriositäten« zählte, also zu jenen Forschungsobjekten, die »harmlos, aber von seltsamer Beschaffenheit« waren. So traf er seine Entscheidung: »Nehmen wir das Ding mit hinaus und bringen es zurück ins Lager, um es gründlich zu untersuchen … Moment, es einfach ins Lager zu stellen, ist nicht ratsam. Um der Sicherheit willen stellen wir es zuerst auf das neu planierte Stück Boden neben dem Lager, lassen zwei Soldaten Wache halten und bauen ihm morgen eigens ein Zelt.«

Zwischen dem Gondor-Reich und dieser Epoche lagen schließlich mehrere Stufen technologischer Differenz; was damals als harmloses Forschungsobjekt galt, musste heute nicht mehr harmlos sein. Also war einige Vorsicht angebracht.

Beim Kommen war man überaus nervös gewesen, beim Gehen schob man nun eine Kugel vor sich her. Man musste zugeben, die Szene mit der Kugel in der Gruppe lockerte die Anspannung der Soldaten erheblich, erzeugte bei Gaoyang jedoch ein tiefes Gefühl der Unstimmigkeit. Er hatte das Gefühl, dass die Atmosphäre seiner ersten, mühsam errungenen Erkundung einer Ruine aus einer anderen Welt von dieser Kugel zunichtegemacht wurde – als trüge man die legendäre Rüstung, hielte das beste Schwert des Dorfes in der Hand, hätte vom König den Titel des Helden verliehen bekommen und dazu vier Weise als Gefährten versammelt, um voller Ehrgeiz zum Feldzug gegen den Dämonenkönig aufzubrechen – und dann war der Dämonenkönig ein Seestern …

Die Gondorer von damals mussten wahrlich nichts Besseres zu tun gehabt haben – wozu um alles in der Welt erforschte man in seiner freien Zeit eine Kugel?

Dank Hedys magischer Markierungen und Gaoyangs nahezu schummelhaft präziser Karte im Kopf ging der Rückweg um ein Vielfaches schneller vonstatten als der Hinweg. Zwar schob man noch immer eine Kugel, doch dieses unglaublich leichte Ding war kaum eine Last; stieß man auf einen Anstieg oder eine Treppe, beschwor Hedy kurzerhand eine Hand der Evokation herauf und hob sie hinauf.

So kehrte die Gruppe auf demselben Weg zurück, und bald erschien vor ihnen das schwache Licht des Ausgangs.

Die Soldaten draußen hatten unterdessen lange gewartet und waren bereits unruhig geworden; erst der aus der Tiefe des zentralen Tors dringende Klang von Schritten und Befehlen ließ sie erleichtert aufatmen. Doch das Geräusch, das zusammen mit den Schritten näherkam, ließ sie einander ratlos anblicken: Es klang, als rolle etwas über den Boden …

Dann bot sich ihnen der Anblick zweier Soldaten, die eine Kugel vor sich herschoben – eigentlich hätte einer genügt, es ging vor allem darum, das Gleichgewicht zu halten.

»Einrücken und zurück!«, sagte Gaoyang, als er wieder in die Eingangshalle trat, und atmete tief aus. Eine Hand auf die Steinkugel gestützt, fügte er hinzu: »Das ist das Ergebnis.«

Die Soldaten blickten einander an.

Am nächsten Tag sahen alle, die sich am Rand des Lagers bewegten, diese seltsame Kugel.

Sie war auf einer freien Fläche außerhalb des Lagers aufgestellt, mehrere schwer bewaffnete Krieger hielten daneben Wache, und im Umkreis von gut zehn Metern um die Kugel waren Holzpflöcke eingeschlagen und mit Seilen verbunden worden, um eine Absperrung zu bilden.

Es sah einfach nur furchtbar peinlich aus – die Wachen waren gewiss diejenigen, die beim Kartenspiel verloren hatten. So tuschelten die Leute allenthalben.

Ruibeiyu hörte die Nachricht gleich nach dem Aufwachen und eilte herbei, um das Spektakel zu sehen. Als sie erkannte, dass sowohl ihr Xuan-Yuan-Orden als auch Tante Hedy anwesend waren, drängelte sie sich hindurch und blickte neugierig auf die Kugel: »Ahne Yans Stein … ist das das Ding, das ihr gestern Abend aus der Ruine mitgebracht habt?«

»Wir haben auch einige Metallproben und dergleichen mitgebracht – in der Ruine gibt es noch allerhand Gutes auszugraben«, sagte Gao Yan nickend. »Aber ausgerechnet dieses Ding hier – wir werden einfach nicht schlau daraus.«

Rebecca umrundete neugierig zwei Mal die große Kugel und wandte sich dann an die Xuanmai-Sekte mit der Bitte um Erlaubnis: »Darf ich sie berühren?«

Gaoyang winkte ab: »Wirf ihr nur keinen großen Feuerball entgegen, ansonsten steht es dir frei.«

Diese »Steinkugel« war zwar auf seltsame Weise leicht, doch tatsächlich äußerst stabil. Er hatte es bereits ausprobiert: Ohne übernatürliche Kräfte einzusetzen, richteten gewöhnliche Klingen an ihrer Oberfläche kaum Schaden an, sodass ein paar Klopfer gewiss unbedenklich waren.

Ob ein großer Feuerball dasselbe bewirkte, war hingegen fraglich – zumal bei Rebeccas sturem Kopf. Womöglich sammelte sie ihre Kraft und ließ einen Feuerball von der Größe einer Badewanne niederprasseln …

Neugierig legte Rebecca ihr Ohr an die Oberfläche der Kugel, klopfte mit der anderen Hand zweimal gegen ihren eisernen Zauberstab und rief Gaoyang zu: »Sie ist gar nicht hohl!«

»Gewiss, sie ist massiv, und doch unbegreiflich leicht«, erwiderte Gaoyang mit einem Schulterzucken. »Deine Tante hat ein wenig Späne abgeschabt und festgestellt, dass es sich um ein Verbundmaterial mit hohem Metallanteil handelt. Bestünde die ganze Kugel aus demselben Stoff, müsste sie einen schier zu Tode drücken.«

»Vielleicht ist nur die äußere Schicht eine Hülle, und im Inneren steckt ein äußerst leichtes Material?«, keimte in Rebecca reges Forschungsinteresse auf. »Sollen wir sie aufschneiden und nachsehen?«

Gaoqi runzelte die Stirn: »Genau das hatte ich ebenfalls vor, doch jetzt noch nicht. Zunächst wollen wir sie mit allen möglichen zerstörungsfreien Methoden untersuchen, und erst wenn sich partout kein Ergebnis erzielen lässt, können wir ans Aufschneiden denken. Schließlich haben die Gondorer von einst so manches Werkzeug aufgeboten, um sie zu erforschen, und dennoch ihre Hülle nie beschädigt – das hat gewiss seinen Grund.«

Rebecca wirkte ein wenig enttäuscht: »Oh …«

Gaoqi sah sie an: »Statt diese Kugel zu erforschen, hätte ich eine andere Aufgabe für dich, falls du Zeit hast.«

Rebeccas Augen leuchteten auf: »Ah? Zeit, Zeit habe ich! Beim Magischen Netz Nummer eins muss ich vorerst nicht selbst Hand anlegen, die Handwerker und Lehrlinge heben gerade Gräben aus und schmelzen Quarzsand – ich bin völlig frei! Was soll ich tun?«

»Steine brennen.«