Kapitel 253 — Das Opfer
Das Schwert fragt den Himmel Seite 3 von 3
In der Passage trat tiefe Stille ein, doch diese Stille hielt nicht lange an. Wenige Augenblicke später war aus jenem Gang plötzlich ein heulendes Brausen zu vernehmen, durchsetzt von schwerem Keuchen, das sich seltsamerweise eher wie das eines wilden Tieres denn eines Menschen anhörte.
»Paff!«
Eine hochgewachsene Gestalt schoss aus der Passage hervor und landete auf dem Boden. Von hinten gesehen war es die Silhouette des Ming Wang, doch der Mensch, der sich in diesem Augenblick vor ihm befand, unterschied sich gänzlich vom gewohnten Ming Wang: Seine Kleidung war auf irgendeine Weise zerfetzt, und Glieder wie Rumpf wirkten seltsam um eine ganze Spur mächtiger als sonst.
Unaufhörlich drang ein dumpfes »Pitz-patz« aus dem Ming Wang hervor, man wusste nicht, was es war, doch von seinem Körper verströmte sich deutlich ein überaus vertrauter Geruch.
Ein beißender Blutgeruch!
Ming Li beobachtete jene Gestalt aus dem dunklen Winkel mit kalten Blicken.
Der Ming Wang verweilte nicht lange an Ort und Stelle. Nach der Landung blickte er sich flüchtig um und schritt dann auf das rötliche Lichtspiel am fernen Ende der Plattform zu. Er ging schnell, hastig, als erwartete ihn dort vorn etwas, wonach er sich heftig sehnte – so sehr, dass er nicht einmal die ungewöhnlichen Blutflecken auf dem Boden ringsum genauer musterte.
Erst als die Gestalt des Ming Wang in jener Grotte verschwand, in der das dunkelrote Lichtspiel flackerte, trat Ming Li langsam aus der Dunkelheit hervor. Er starrte auf jenen Ort, ein seltsames Leuchten in den Augen, und man wusste nicht, was in seinem Herzen vorging.
Der kleine Hui kroch langsam aus seinen Armen empor, setzte sich auf seine Schulter und stieß zwei leise Laute aus.
Ming Li schwieg einen Augenblick; er wollte sich gerade umwenden, da durchfuhr ihn jäh ein Zittern, und sein Gesicht verfärbte sich jäh. Der Fuchsberg bebte in diesem Augenblick, der Boden schwankte, die Lage war seltsam und unheimlich, überall lauerte Gefahr – und gerade jetzt war der Ming Wang allein hierhergekommen, und offensichtlich umgab ihn eine Aura des Bösen, die sich gänzlich von seinem gewohnten Wesen unterschied.
Doch was war mit Bilin …
Wenn der Ming Wang in diesem Augenblick zum Blutteich gegangen war, wer bewachte dann Bilin?
Im Nu wich alles Blut aus Ming Lis Gesicht; er war totenbleich, in seinem Kopf dröhnte es. Wie hätte er noch einen Augenblick zögern dürfen – wie ein Blitz schnellte er empor, schoss in die Passage und raste davon.
Auf dem ganzen Weg hämmerte es in seinem Herzen unablässig: Bilin … Bilin … du darfst um Himmels willen nichts erleiden …
Der ganze Fuchsberg bebte – so empfand es Ming Li, während er durch die Gänge flog. Bis zu diesem Augenblick hatte dieses Erdbeben bereits weit länger angehalten als jedes frühere, und noch immer zeigte es keine Anzeichen des Nachlassens; im Gegenteil, nach dem Gefühl, das von den Füßen und den Felswänden ringsum ausging, nahm das Beben stetig weiter zu.
Von nah und fern drangen überall unheimliche Einsturzlaufe heran, die das Herz erzittern ließen. Als Ming Li aus jenem dunklen Gang hervorschoss und aus der Felsenkammer des Ming Wang stürzte, waren die Korridore innerhalb des Ming-Wang-Klosters vor seinen Augen bereits bis zur Unkenntlichkeit zerstört.
Überall waren von den Felswänden abgelöste Steinbrocken; die einst frei passierbaren Gänge waren zu gewundenen Pfaden voller Gruben und aufgetürmter Steine geworden, und unaufhörlich stürzten weitere und größere Felsblöcke von den Wänden herab. Das dumpfe, heftige Grollen aus der Tiefe des Berges, vermischt mit dem Erdbeben, ließ das unbekannte Grauen nur noch spürbarer werden.
Während Ming Li nach draußen eilte, bemerkte er bald, dass aus den kreuz und quer verlaufenden Gängen unzählige Schüler des Ming-Wang-Klosters wie wahnsinnige, von Furcht getriebene Ameisen ohne Rücksicht auf alles den Ausgängen der Grotte zustrebten. Die einst so strengen Regeln dieser Sekte hatten in dieser Stunde von Leben und Tod endlich all ihre Wirkung verloren; niemand kümmerte sich mehr um sie.
Der Menschenstrom floss zu einem Fluss zusammen, und Ming Lis eilige Schritte wurden bald von der Menge aufgehalten. In einer solchen Zeit, da jeder sein Leben rettete, hatte niemand mehr Acht für den Titel des Vize-Sektionsmeisters, und niemand machte ihm Platz.
Nichts als Menschen, immer nur Menschen.