Kapitel 231 — Ratlosigkeit

Doch seit Meisterin Shuijing gestern mit einer Schar von Schülern vom großen Zhu-Gipfel, wo sie die Totenklage gehalten, zurückgekehrt war, lag über der stillen Ruhe des kleinen Zhu-Gipfels ein Hauch von Feierlichkeit und Beklemmung. Viele der jungen Schülerinnen sahen zum ersten Mal, wie die verborgene Schwermut und der Schmerz Meisterin Shuijings offen zutage traten – obwohl sie in ihrer heutigen Übung längst gelernt haben sollte, Freude und Zorn nicht im Antlitz zu zeigen.

Wen Pei, die Meisterin Shuijings Gemüt stets am besten verstand, hatte den Schwestern früh Botschaft zukommen lassen, sie möchten sich geziemend verhalten, zumal nicht laut plaudern und lachen, um die Meisterin nicht unversehens zu erzürnen. Unter solcher Ermahnung herrschte auf dem kleinen Zhu-Gipfel naturgemäß ernste Stille.

Und seit ihrer Rückkehr vom großen Zhu-Gipfel hatte sich Meisterin Shuijing in jene Klause im Bambushain eingeschlossen und ließ sich nicht mehr sehen. Wen Pei und andere Schülerinnen wagten sich voller Mut hin, um nach ihrem Befinden zu fragen, doch wurden sie nicht eingelassen – was Wen Pei und die anderen in einige Sorge versetzte.

An diesem Tag war bereits eine ganze Nacht und ein ganzer Tag vergangen, ohne dass Meisterin Shuijing die Klause im Bambushain verlassen hätte. Wen Pei, voller Unruhe, holte Lu Xueling herbei. Lu Xuelings Stimmung schien gleichfalls getrübt, sie hatte eigentlich nicht kommen wollen, doch ließ sie sich von Wen Peis wiederholtem Zureden erweichen, und da auch sie sich ein wenig um Meisterin Shuijing zu sorgen begann, folgte sie Wen Pei hierher.

Wen Pei und Lu Xueling traten in den Bambushain und standen vor der Klause. Wen Pei gab Lu Xueling einen Wink; Lu Xueling zögerte kurz, trat dann vor, klopfte leise an und sprach: »Meisterin, eure Schülerinnen Lu Xueling und Schwester Wen bitten um eine Audienz in einer Angelegenheit.«

In der Klause herrschte tiefe Stille, niemand antwortete.

Lu Xueling und Wen Pei tauschten einen Blick; Wen Pei runzelte die Stirn, und die Sorge auf ihrem Antlitz wuchs. Eigentlich war es Meisterin Shuijings Art, in manchem von der gewöhnlichen Menschen Weise abzuweichen – in früheren Zeiten hätte sie ihre Schülerinnen so unbeachtet gelassen, ja wäre gar für mehrere Tage spurlos verschwunden. Doch wusste Wen Pei nicht, warum, da sie und die anderen eben erst von der Totenfeier des großen Zhu-Gipfels zurückgekehrt waren und ein wenig von den Hintergründen erfahren hatten, sie diesen Gepflogenheiten gegenüber nun empfindlich schien.

Wen Pei räusperte sich und erhob ein wenig die Stimme: »Meisterin, heute früh hat der ältere Bruder Xiao Yichen vom Hauptzweig ein verschlossenes Schreiben hierher geschickt; eure Schülerin legt es hinein.«

In der Klause blieb es still. Wen Pei holte tief Atem, trat einen Schritt vor und stieß die Tür der Klause auf. Lu Xueling folgte ihr dicht auf dem Fuße und trat gleichfalls ein.

Die beiden betraten den Raum, ließen den Blick schweifen, und beide zogen die feinen Brauen zusammen. Die Klause war ohnehin nicht groß, die Einrichtung schlicht, mit einem Blick zu überschauen – doch von Meisterin Shuijing war keine Spur zu sehen.

Wen Pei seufzte. »Die Meisterin ist wahrlich nicht hier. Wo mag sie nur hingegangen sein?«

Lu Xueling schüttelte schweigend den Kopf, sann einen Augenblick und sprach dann: »Schwester, lass uns zunächst zurückkehren. Vielleicht haben wir uns in der Tat zu viele Gedanken gemacht. Meisterin und Meisterin Su Wan, die Schwester unseres Meisters, sind zwar tief verbunden, doch wird sie höchstens eine Zeit des Kummers durchleben – ich denke nicht, dass etwas geschehen wird.«

Wen Pei nickte. »Es bleibt uns wohl nichts anderes. Doch ist mir im Herzen stets ein wenig bang.«

Lu Xueling seufzte leise, schüttelte leicht den Kopf und wandte sich zum Gehen. Wen Pei warf noch einen Blick in den Raum, zog dann ein versiegeltes Schreiben aus dem Gewand, legte es sacht auf den Tisch und ging ebenfalls hinaus. Kurz darauf schloss sie die Tür hinter sich, und es erklang ein leises Klacken.

Im Innern des Raumes trat wieder tiefe Stille ein.