Kapitel 172 — Blutgier

Lu Xueling war im Herzen bestürzt und argwöhnisch, doch allmählich dämmerte ihr eine Ahnung. Anders als Lin Jinghong hatte sie einst im großen westlichen Sumpf auf dem heiligen Baum, im »Schatzhort des Himmelskaisers«, zugleich mit Ming Li den geheimnisvollen dritten Band der Himmelsbücher erblickt; mit ihrer Begabung, die jene Ming Lis noch übertraf, hatte sie die Himmelsbücher längst tief ins Herz geschlossen.

Die Himmelsbücher waren zwar unheimlich und unergründlich, doch zwischen ihren Zeilen bargen sich durchweg tiefe, nie dagewesene Weisheiten, denen ein Kultivierender von Natur aus verfallen musste. Dass sie sich in all den Jahren nicht ernsthaft darein vertieft hätte, wäre denn auch glatte Lüge. Doch solche fremdartige Kunst durfte sie Fremden nicht offenbaren, und sie hatte auch niemandem davon erzählt; zudem war es nur der dritte Band, was sie gesehen, abgerissen vorn und hinten, und zumal der erste Band, die Gesamtkompendien der Himmelsbücher, fehlte, sodass sie keinen Ansatzpunkt hatte und alles dunkel und unverständlich blieb. In diesen Jahren hatte sie allein kraft ihres hellen Geistes gewaltsam zu begreifen gesucht, was ihrer eigenen Kultivierung mehr oder minder förderlich war, jedoch nicht sonderlich deutlich; und gerade deshalb hatten die Ältesten des Canglan-Tores nichts bemerkt – denn was für Männer waren ein Daoist Daoyan, ein Tian Buhui, ein Meister Shuijing, dass ihnen die Seltsamkeit in Lu Xuelings Kultivierung hätte entgehen können?

Doch in diesem Augenblick, da Lu Xueling Ming Lis unheimliche Körperbewegung vor Augen sah, zog sie die Brauen leicht zusammen; und sie sah, wie Ming Li, nachdem er Lin Jinghong getäuscht, sich alsbald wie ein körperloses Wesen in der Luft aus Fäden schwarzen Rauches zusammenballte und rasch seine eigene Gestalt wiedergewann, an Schnelligkeit nicht im Mindesten verlierend, und geradewegs auf Lu Xueling zuflog.

Lu Xueling biss die Zähne zusammen, und plötzlich wich ihr Körper drei Schritte zur Seite – sie gab damit das uralte Immortalentöter-Schwert frei, das dicht hinter ihr lag, sodass es vor Ming Li zu stehen kam. Ming Li und der ferne Lin Jinghong erschraken beide über diese Tat; doch während über Ming Lis Antlitz ein Anflug von Freude glitt, rief Lin Jinghong erzürnt: »Schwester Lu, was tust du?«

Lu Xueling hörte nicht hin; ein scharfer Glanz zuckte durch ihre Augen, als zögere sie noch einen Augenblick, doch dann stieß sie endlich mit einem leisen Aufschrei das Himmelsdipper-Götterschwert gegen den Wind hervor – allein die Klinge wies in die entgegengesetzte Richtung Ming Lis, auf den leeren Boden drei Fuß rechts vor dem uralten Immortalentöter-Schwert.

»Pff!«

Ein leises Geräusch – das Himmelsdipper-Götterschwert schien ins Leere gestochen zu haben, doch seltsamerweise erbebte Lu Xuelings Körper, und an der Klingenspitze spritzte nach einem Augenblick der Stille fürwahr Blut auf, das in die Luft spritzte. Und Ming Li, der eben noch auf den Immortalentöter zugeflogen war, stieß in der Luft ein gellendes ›Ja!‹ aus und zerfiel abermals in schwarzen Rauch, der nach allen Seiten zerstob.

Und in diesem verblüffenden Nu, da das Blut wie Blüten versprühte und Lu Xuelings Antlitz blass und wie benommen war, ertönte plötzlich ein Brüllen – Ming Lis schwarze Gestalt blitzte dröhnend in der Luft auf; das Himmelsdipper-Götterschwert steckte ihm in der Schulter, doch er schien den Schmerz gar nicht zu spüren, stürzte wild heran, und die blutverschlingende Perle am Ende des Seelenschlinger-Zauberstabs war blutrot – eine blutverschlingende Dämonenmacht wälzte sich heran, Himmel und Erde bedeckend, und hüllte Lu Xueling ein.

Lu Xuelings Blütengestalt verlor die Farbe; im Nu fühlte sie ihre Lebensessenz und ihr Blut wie siedendes Wasser wallen und überströmen, dass es fast ihren Körper sprengte, ihr Haupt surrte, ein stechender Schmerz unerträglich ward, und ihre Knie weich wurden, sodass sie nicht mehr stehen konnte und sich niedersetzte.

Ming Li stieß einen langen Schrei aus, jammervoll und wild; im Augenblick, da die blutverschlingende Perle vor Lu Xuelings wunderschönem Antlitz erglänzte, riss er sie gewaltsam zurück, schwang zugleich die Linke und schleuderte Lu Xueling hinaus. Im selben Augenblick, da Lu Xueling fortflog, folgte ihr das Himmelsdipper-Götterschwert; und im Moment des Herausziehens schoss das Blut aus Ming Lis Schulter wieder quellend hervor. Lu Xueling aber, in der Luft, fühlte die Dämonenmacht der blutverschlingenden Perle noch immer wie eine Flut wogen und brausen; ein scharfer Schmerz durchfuhr ihre Brust, und mit einem ›Wa!‹ spie auch sie einen Mundvoll Blut aus.

Auf dem Kampfplatz ließ Ming Li sich nieder; in seinen Augen war nichts anderes mehr als jenes uralte Immortalentöter-Schwert. Sein ganzer Leib war von Blut überströmt, die halbe Gestalt rasch von Blut gerötet, doch er schien es nicht zu merken; über sein Antlitz lief ein seltsam zermalmender Schmerz, und starr blickte er auf den Immortalentöter.

Das schlichte uralte Immortalentöter-Schwert lag still vor ihm in den Boden gestoßen; die Klinge, weder Stein noch Jade, vermochte nicht einmal sein Antlitz widerzuspiegeln. Nur jener eine blasse, feine Riss, wie neu.

Ming Li lachte zum Himmel empor, wie von Sinnen; die zehn Jahre zogen im Nu an ihm vorüber, eines nach dem anderen. Ohne ein weiteres Wort streckte er die Linke aus und griff nach dem Griff, rief mit der Rechten den Seelenschlinger-Zauberstab zurück und hielt ihn fest umklammert, und hieb voller Grimm auf die Klinge des Immortalentöters, auf jenen feinen Riss nieder.

Hinter ihm brüllte Lin Jinghong laut auf und setzte ihm in wilder Hast nach, doch es war bereits zu spät. Lu Xueling war eben erst niedergegangen, ihr Haupt noch wirr; in der Ferne aber schwoll der Lärm jener Menge jählings an, als hätten sie etwas entdeckt, und alle eilten rasch zur Illusionsmond-Höhle herbei.

Doch in jenem Augenblick – wer hätte da etwas zu tun vermocht?

So wie niemand letztlich einen einzigen Augenblick der Zeit zurückzuhalten vermag!

Der in geisterhaft blauem Schwarzlicht schimmernde Seelenschlinger sauste heulend durch die Luft herab; sein Herr, dem jetzt das Blut in Strömen rann, tropfte es an der linken Hand hinab, Tropfen um Tropfen auf den Immortalentöter, glitt über dessen etwas rau erscheinende Klinge, verschwand langsam – und nicht ein einziger Tropfen fiel auf die Erde.

Ganz leise, in jenem Augenblick, regte sich etwas in Ming Lis Herzen, als habe eine seltsame, vertraute Szene sein Inneres berührt und zucke wie ein Blitz durch seinen Geist.

Wenige Augenblicke später erwachte er jählings:

Es war Blut!

Aus dem Augenwinkel erblickte er in jenem Nu fürwahr sein eigenes Blut, das auf die Klinge des uralten Immortalentöter-Schwertes rann – zumal auf jenen Riss –, langsam verschwand und rasch und lautlos in das uralte Immortalentöter-Schwert eindrang.

Immortalentöter! Immortalentöter! Immortalentöter!

Der Immortalentöter vermochte es tatsächlich wie die blutverschlingende Perle, die Lebensessenz und das Blut lebender Wesen in sich zu saugen!

Er war bestürzt und vermochte sich nicht zu fassen – doch der Seelenschlinger-Zauberstab in seiner Hand sauste bereits schneller nieder, als seine Gedanken zu folgen vermochten, und schlug hart auf das uralte Immortalentöter-Schwert!