Kapitel 157 — Das Geheimnis

Ming Li lächelte in seinem Herzen kalt. Er war längst nicht mehr der unwissende Jüngling von einst; hätte seine Kunst nicht gereicht oder wäre ihm nur ein einziges Mal ein Fehler unterlaufen, so wäre er in dem soeben erlebten atemberaubenden Ringen längst unzählige Male gestorben. Damals hätte gewiss niemand ein Wort davon gesprochen, dass man beide dem Unterweltkönig-Klan angehöre. Doch Meister Gui war wahrlich ein rätselhafter und unergründlicher Mensch; obwohl Ming Li sich nicht vor ihm fürchtete, wusste er doch aus dem eben geführten Kampf, dass dessen Kunst fremdartig und überaus schwer zu bezwingen war, und er wollte ihn nicht ohne Not bedrängen. So nickte er und sprach gelassen: »So sei es.«

Meister Gui sank langsam nieder. Das düstere Haus war nun ein einziger Trümmerhaufen, die meisten der einstigen Särge waren zersplittert, nur jener Sarg auf dem Schattenboden war merkwürdigerweise unversehrt geblieben. Meister Gui ließ sich darauf nieder, schwieg einen Augenblick und sprach: »Was führt dich diesmal zum Berg Canglan?«

Ming Li sprach kalt: »Und was führt dich her?«

Meister Gui sprach gleichmütig: »Die Welt ist in Aufruhr, und es ist eine Zeit der Wirren; die Bestien und Dämonen wüten. Der Kampf zwischen dem rechten Weg und den Bestien bei Qingyun ist unvermeidlich. Wie könnte ich ein solches Schauspiel nicht sehen wollen?«

Ming Li sah ihn an und sprach: »Wer wird nach deiner Meinung siegen, der rechte Weg oder die Bestien?«

In Meister Guis Augen blitzte plötzlich ein seltsames Licht auf, als sei ihm etwas eingefallen, und er sprach: »Die Stärke der Bestien übertrifft alles, was die Welt sich hätte vorstellen können, zumal jener Bestienherr an ihrer Spitze, von dem bis heute niemand hat kämpfen sehen und von dem niemand weiß, wie hoch seine Kunst wirklich steht. Doch wer so viele mächtige Bestien zu führen vermag, der muss wohl ein erschütternder, einzigartiger Mann sein. In diesem großen Kampf, fürchte ich, stehen die Chancen der Bestien sieben zu drei.«

Ming Lis Pupillen zogen sich leicht zusammen; er schwieg lange und sprach dann: »Und die drei Teile des rechten Weges ruhen wohl allein auf dem Unsterblichen-Tötenden-Schwertfeld?«

Meister Gui lächelte leicht und sprach: »Ganz recht. Das Unsterblichen-Tötenden-Schwertfeld der Canglan-Schule ist wahrlich eine Ausnahmeerscheinung; noch nach tausend Jahren ist es die erste und überragende Zauberformation der Welt. Wenn der rechte Weg diesmal siegen will, so ruht seine Hoffnung wohl ganz auf diesem Schwertfeld; sonst wären nicht so viele Männer des rechten Weges, statt anderswohin, gerade zum Berg Canglan gekommen.«

Ming Li hob schweigend den Kopf, sein Gesicht zeigte einen vielfältigen Ausdruck, als erinnere er sich vergangener Dinge, und ein leiser Schmerz lag darin.

Meister Gui bemerkte seinen Ausdruck und sprach plötzlich: »Obwohl du in jungen Jahren aus Qingyun stammst, gibt es doch manches Geheimnis von Qingyun, das du wohl noch nicht kennst.«

Ming Lis Miene regte sich; er wandte den Blick und betrachtete Meister Gui, als wolle er diesen Menschen bis auf den Grund durchschauen, und erst nach geraumer Weile sprach er langsam, Wort für Wort: »Ich bitte um Auskunft!«

Meister Gui warf Ming Li einen Blick zu; seine Worte klangen ruhig, doch in seinen Augen lag ein tieferer Sinn, als er sprach: »Das Unsterblichen-Tötenden-Schwertfeld am Berg Canglan ist von überragender, ja heiliger Kraft und vermag Dämonen zu erschlagen und Unholde zu bannen; seit tausend Jahren ist es der Schatz, der die Canglan-Schule stützt. Man sagt, dieses Schwertfeld sei aus jener namenlosen alten Schrift hervorgegangen, die der Gründer der Canglan-Schule, Canglan Zi, erlangt hatte. Vor tausend Jahren erschien dann der beispiellose Genius Qingye, zog sich in die ›Halle des Trugmonds‹ zurück, dreizehn Jahre lang, und trat mit weißem Haar hervor; eigenhändig schuf er es, sammelte die Geisteskraft der sieben Gipfel von Qingyun zur Formation und wandelte den Mordgeist aller Dinge zwischen Himmel und Erde in Schwerter – und so ward er unbesiegt unter dem Himmel.«

Er hielt einen Augenblick inne; dann schien seine Stimme ein wenig zu schweben, doch seine Augen hafteten fest auf Ming Li, und langsam sprach er: »Und doch kommt diese welterschütternde, beispiellose Formation nicht ohne eine göttliche Waffe aus.«

Ming Li sprach mit Ernst: »Das alte Schwert ›Unsterblichentöter‹?«

Meister Gui nickte und sprach: »Ganz recht! Woher das alte Schwert Unsterblichentöter eigentlich stammt, ist von jeher rätselhaft und unergründlich; wohl selbst jene Leute vom Berg Canglan vermögen es heute nicht mehr zu sagen. Eines aber ist gewiss: Zum ersten Mal erschien das alte Schwert Unsterblichentöter in der Welt, als Qingye nach dreizehn Jahren aus der Halle des Trugmonds hervortrat – und in der Hand hielt er eben dieses Schwert. Und von jeher wurde diese göttliche Waffe nie vom Oberhaupt von Qingyun am Leibe getragen, sondern sie ruhte in der Halle des Trugmonds im hinteren Berg des Canglan.«

Meister Gui hielt inne; im düsteren Haus trat für eine Weile Schweigen ein. Ming Li sah ihn tief an und sprach langsam: »Woher weißt du so viel?«

Meister Gui winkte ab und sprach: »Kümmere dich nicht um mich; doch was ich dir gesagt habe, ist wahrlich Tatsache. So dürfte das Geheimnis des Unsterblichen-Tötenden-Schwertfeldes der Canglan-Schule wohl zumeist in jener Halle des Trugmonds verborgen liegen, in die nur das Oberhaupt von Qingyun eintreten darf.« Er lächelte und sprach: »Verstehst du?«

Ming Li sagte nichts, sondern starrte den Mann nur schweigend an; nach einer Weile sprach er kalt: »Wer bist du eigentlich?«

Meister Gui stand mit hinter dem Rücken verschränkten Händen da und sprach langsam: »Wie dem auch sei – merke dir nur, dass ich nicht dein Feind bin, so ist es genug.«

Ming Li sah diesen Menschen eine Weile an, wandte sich dann plötzlich um und schwebte langsam hinaus. Als seine Gestalt beinahe verschwunden war, schien von fern seine Stimme zu dringen, doch es war eher wie Windesrauschen, nicht deutlich zu vernehmen.

Meister Gui stand allein im Dunkeln, reglos; jenes Höllenfeuer wurde langsam dunkler und erlosch endlich gänzlich, und das düsteren Haus sank wieder in Stille.

Doch nach einer Weile drang aus der Richtung des Schattens im Dunkeln ein leises, kaltes Lachen.